Whistleblower-Portal eröffnet, um gegen britische Wasserunternehmen vorzugehen
Im Vereinigten Königreich wurde ein neues Portal gestartet, um Whistleblowern interner Wasserunternehmen die Meldung schwerwiegender Umweltverstöße ihrer Wasserunternehmen zu erleichtern.
Um gegen die grassierende Abwasserverschmutzung und andere Umweltverstöße vorzugehen, werden die Arbeiter aufgefordert, dies zu alarmieren Umweltagentur (EA) auf alle Bedenken. Die Regulierungsbehörde sagt, dass ihre Geheimdienstteams dann die Berichte bewerten werden, wobei die Identitäten der Reporter geschützt und als vertrauliche Quellen behandelt werden.
Die gewonnenen Erkenntnisse können gegebenenfalls zur Unterstützung von Durchsetzungsmaßnahmen gegen Unternehmen genutzt werden, einschließlich unbegrenzter Geldstrafen und strafrechtlicher Verfolgung.
Die Nachricht kommt, nachdem alarmierende neue Zahlen ergeben haben, dass die Zahl der Abwässer, die von Wasserunternehmen in Englands Flüsse und Meere gelangen, zunimmt letztes Jahr mehr als verdoppelt.
Heute (28. März 2024) wurde bekannt, dass die Aktionäre von Thames Water sich geweigert haben, 500 Millionen Pfund an Notfinanzierungen bereitzustellen – was die Aussichten auf eine Verstaatlichung erhöht. Die Aktionäre lehnten Auflagen der Wasserregulierungsbehörde Ofwat ab, die ihren finanziellen Erträgen geschadet hätten.
Neben Wasserversorgungsunternehmen können auch Personen, die in der Abfall-, Atom-, Fischerei-, Landwirtschafts- und Chemiebranche tätig sind, das Portal nutzen, um Bedenken zu melden. Sie werden dringend gebeten, es zu nutzen, wenn sie sich nicht in der Lage fühlen, Probleme direkt gegenüber ihrem Unternehmen anzusprechen.
„Wir teilen die Abscheu der Öffentlichkeit gegenüber der Abwasserverschmutzung und wissen, dass immer mehr getan werden kann, um unsere Wasserstraßen zu schützen“, sagt Lan Lovell, Vorsitzender der Umweltagentur.
„Dieses neue Whistleblowing-Portal ermöglicht es Arbeitnehmern, ihre Bedenken zu äußern, und wir ermutigen die Menschen, sich zu melden, da wir wissen, dass alle Informationen vertraulich und mit Sensibilität behandelt werden.“
„Je mehr Beweise wir haben, um potenzielle Kriminalität zu identifizieren, desto mehr Maßnahmen können wir ergreifen, um unsere Umwelt nachhaltig zu verbessern.“
Die Ankündigung folgt auf die wachsende Empörung im Vereinigten Königreich darüber Zustand der öffentlichen Wasserstraßen, die immer wieder der Einleitung von Abwasser durch große Wasserinfrastrukturunternehmen ausgesetzt sind. Die kontinuierliche Einleitung von gereinigtem Abwasser ist die größte Quelle der Wasserverschmutzung durch Wasserunternehmen.
Im Jahr 2022 kam es zu über 399,864 unbehandelten Entlassungen Abwasser in britische Flüsse. Nur 14 Prozent der Flüsse in England gelten heute als in „gutem ökologischen Zustand“. Keiner hat einen guten chemischen Zustand.
Den Wasserunternehmen wurde Profitgier vorgeworfen, während Regulierungsbehörden wie die EA von Wasserexperten vorgeworfen wurden, sie hätten es versäumt, die privatisierte Industrie streng zu kontrollieren.
Anfang des Jahres veröffentlichte die Chartered Institution of Water and Environmental Management einen Bericht, in dem sie die nächste Regierung aufforderte, eine unabhängige Untersuchung gegen Wasserunternehmen anzuordnen.
„Mehr als 30 Jahre nach der Wasserprivatisierung, der weit verbreiteten Urbanisierung und der Intensivierung der Landwirtschaft ist ein neuer Ansatz – einschließlich einer möglichen Reform der Wasserregulierungsbehörden – erforderlich“, sagte der berichten sagt, was das anhaltende Versäumnis der Regierung, das Problem anzugehen, deutlich machte.
„Da das Vertrauen in Wasserunternehmen durch wiederholte Berichte über Verschmutzung und Profitgier beeinträchtigt ist, wünschen sich sowohl die Öffentlichkeit als auch Wasserfachleute mehr Transparenz und Sicherheit, dass Unternehmen im Interesse der Gesellschaft und der Umwelt handeln“, heißt es in dem Bericht.
Vorbehaltlich der Konsultation werden die EA-Inspektionen bis Ende März 4,000 auf 2025 pro Jahr und ab April 10,000 dann auf über 2025 steigen.
Die EA führt derzeit eine strafrechtliche Untersuchung wegen möglicher weitverbreiteter Verstöße von Wasser- und Abwasserunternehmen in Tausenden von Kläranlagen durch. Seit 2015 hat die EA 60 Verfahren gegen Wasser- und Abwasserunternehmen abgeschlossen und Geldstrafen von über 150 Millionen Pfund erwirkt.
Letztes Jahr hat die EA die Obergrenze angehoben finanzielle Strafen, die gegen Unternehmen verhängt werden können, die die Umwelt verschmutzen im Vereinigten Königreich.
Die bisherige Obergrenze von 250,000 £ für variable Geldstrafen (VMPs) wurde abgeschafft und der Umfang der Straftaten, die sie abdecken, wurde erweitert.
