Zahl schwerer Wasserverschmutzungsvorfälle in England „inakzeptabel hoch“
Die Zahl schwerer Wasserverschmutzungsvorfälle in den neun Wasser- und Abwasserunternehmen Englands ist nach wie vor „inakzeptabel hoch“, wie aus dem neuesten jährlichen Bericht zur Umweltleistungsbewertung hervorgeht.
Der Jahresbericht, der dieses Jahr am Mittwoch (12. Juli 2023) veröffentlicht wurde, untersucht die Leistung der englischen Wasserunternehmen und berücksichtigt dabei Umweltverpflichtungen wie Verschmutzungsvorfälle und die Einhaltung von Aufbereitungsarbeiten. Jedes Unternehmen erhält eine Bewertung zwischen einem und vier Sternen.
Verschmutzungsvorfälle Auf den Wasserstraßen des Vereinigten Königreichs sorgten sie in den letzten Jahren mit bedrückender Regelmäßigkeit für Schlagzeilen.
Zahlen der Umweltbehörde von Anfang des Jahres zeigen, dass im Jahr 301,091 insgesamt 2022 Abwasser verunreinigt wurde, was einem Durchschnitt von 824 pro Tag entspricht. Letzten Monat kündigte die britische Regierung ein neues an 1.6 Mrd. £ Plan zur Reduzierung der inakzeptablen Verschmutzungsgrade in Wasserstraßen.
Im Oktober 2021 tauchten Aufnahmen davon auf ungeklärte Abwässer in den Hafen von Langstone münden in Hampshire für 49 Stunden. Im August 2022, Strandbesucher wurden an Dutzenden von Stränden gewarnt, sich vom Wasser fernzuhalten in England und Wales, nachdem unbehandeltes Abwasser ins Meer gepumpt wurde.
Dann, im November desselben Jahres, enthüllten Aktivisten Southern Water leitete mehr als 3,700 Stunden lang an 83 Badestränden Abwasser in britische Gewässer ein in nur acht Tagen.
Im April 2023, South West Water wurde mit einer Geldstrafe von 2.15 Millionen Pfund belegt wegen illegaler Einleitung von Abwässern in Flüsse und das Meer in Devon und Cornwall, was erhebliche Umweltschäden verursacht. Der Guardian berichtet, dass eine Untersuchung der Umweltbehörde (Environment Agency, EA) eine Reihe häufiger Fehler bei der Umsetzung der Managementsysteme aufgedeckt hat, die zu den illegalen Einleitungen beigetragen haben. Die Untersuchung ergab, dass an zwei Standorten mehrere Stunden lang nicht auf Alarme reagiert wurde, die auf Verschüttungen bei Aufbereitungsanlagen hinweisen.
Das Unternehmen wurde in 13 Anklagepunkten verurteilt – sechs wegen illegaler Wassereinleitungsaktivitäten und sieben wegen Verstoßes gegen Umweltgenehmigungsauflagen.
Der diesjährige EPA-Bericht hat festgestellt, dass die Zahl der „schwerwiegenden“ Verschmutzungsvorfälle leicht von 62 im Jahr 2021 auf 44 im Jahr 2022 zurückgegangen ist, aber weiterhin „inakzeptabel hoch“ ist. Mehr als die Hälfte der schwerwiegenden Verschmutzungsvorfälle stammten aus Vermögenswerten der verschuldeten Thames Water – die kürzlich zusätzliche 750 Millionen Pfund an dringenden Finanzmitteln von den Aktionären erhalten hat – und von Anglian Water. Anglian wurde kürzlich eine Geldstrafe von 2.65 Millionen Pfund auferlegt Dadurch kann ungeklärtes Abwasser in die Nordsee fließen.
Insgesamt kommt es laut dem Bericht im Jahr 2,026 zu 2022 Vorfällen aus Abwasser- und Wasserversorgungsanlagen, ein Anstieg von 1,883 im Jahr 2021 und 1,919 im Jahr 2020. Auch diese Zahlen seien nach wie vor „zu hoch“, kommt die Agentur zu dem Schluss.
Es wurde festgestellt, dass die Selbstanzeige von Vorfällen bei 82 Prozent lag. Dies steht jedoch im Gegensatz zur Selbstanzeige schwerwiegender Vorfälle, die nur bei 48 Prozent lag.
Nach Angaben der Umweltbehörde zeigen diese Ergebnisse, dass trotz einiger Verbesserungen alle Wasserunternehmen „weiter und schneller gehen müssen“.
„Regulierungsbehörden, Wasserversorger, Regierungen, eNGOs und viele andere wollen alle das Gleiche: bessere Umweltergebnisse, einschließlich saubererer Flüsse und Meere“, sagt er Umweltagentur Vorsitzender Alan Lovell. „Wir müssen zusammenarbeiten und kollektive Verantwortung übernehmen, um dieses Ziel zu erreichen.
„Obwohl es einige bescheidene Verbesserungen gegeben hat, ist es inakzeptabel, dass die Verschmutzung immer noch so hoch ist. Wir haben in den letzten Monaten einen deutlichen Kulturwandel seitens der Wasserindustrie erlebt, und das ist willkommen – aber das muss zu tiefgreifenden, langfristigen Veränderungen führen.
„Die Umweltbehörde wird ihren Teil dazu beitragen, indem sie die Art und Weise verändert, wie wir den Sektor regulieren. Wir begrüßen die Ankündigung dieser Woche zu unbegrenzten Strafen, die auch unsere Durchsetzungsbefugnisse verbessern wird.“
Am Mittwoch kündigte die Regierung neue Gesetze an, die es der Umweltbehörde ermöglichen, unbegrenzte zivilrechtliche Sanktionen gegen Wasserunternehmen wegen Umweltverstößen zu verhängen, um die Verhängung von Strafen zu erleichtern.
Der vollständige Bericht ist online zum Lesen verfügbar.
