Anglian Water verhängte eine Geldstrafe von 2.65 Millionen Pfund, nachdem Abwasser in die Nordsee eingeleitet worden war

Nach einem Schuldbekenntnis wurde Anglian Water eine Geldstrafe von 2.65 Millionen Pfund auferlegt, nachdem es zugelassen hatte, dass unbehandeltes Abwasser in die Nordsee überlief.

Die von der Umweltbehörde vorgebrachte Anklage deckte zahlreiche Versäumnisse des Wasserversorgungsunternehmens bei der Verwaltung und Überwachung des Abwassers im Jaywick Water Recycling Centre in Essex, England, auf.

Diese Einleitungen traten auf, als Anglian Water ein Gerät am Standort stilllegte. Das Unternehmen reagierte nicht auf verfügbare Daten, die es auf das Problem aufmerksam gemacht hätten, und es fehlte auch an einem Alarmsystem, um Anglian Water darüber zu informieren, wie oft diese Einleitungen auftraten, sagt die Umweltbehörde.

Bei der größten Geldstrafe, die für Umweltdelikte in der Region verhängt wurde, wurde Anglian Water zur Zahlung der Strafverfolgungskosten und eines Opferzuschlags verurteilt, was zu einer Gesamtstrafe von 2,666,690.09 £ führte.

Während der Urteilsverkündung sagte Bezirksrichter King, „es hätte mehr getan werden können und müssen“, um diese Verschmutzung zu verhindern. Er fügte hinzu, dass es keine Beamten der Umweltbehörde benötigt hätte, um zu erkennen, was während einer Routineinspektion vor sich ging, und sagte, die Behörde habe einfach „gehört, geschaut und gesehen“, was die Mitarbeiter von Anglian Water, die jeden Tag vor Ort waren, hätten sehen sollen . 

King sagte dem Gericht, die Tatsache, dass „Anglian Water so häufig vor Gericht steht“, müsse sich in der Höhe der Geldbuße widerspiegeln, und verwies auf „ein klares Muster, dass das Unternehmen nicht angemessen auf frühere Strafen reagiert“. 

Seit 2010 sind Wasserversorgungsunternehmen für die Selbstüberwachung von Wasserrecycling-Standorten mit der Richtlinie der Umweltbehörde verantwortlich, Standorte alle acht Jahre zu inspizieren. 

Eine Untersuchung der Umweltbehörde im Jahr 2018 ergab, dass die Einleitungen in die Nordsee, die über einen Monat zwischen Juni und Juli 2018 aufgezeichnet wurden, mehr als drei olympischen Schwimmbecken oder 7,500,000 Litern entsprachen.

Das Jaywick Water Recycling Center verfügt über eine Genehmigung der Umweltbehörde, die das Einleiten ins Meer nur bei Sturm erlaubt. Die Blockade wurde im August 2018 von Anglian Water beseitigt.

Der Vorsitzende der Umweltbehörde, Alan Lovell, sagt: „Die Beamten der Umweltbehörde waren maßgeblich daran beteiligt, das Ausmaß der Einleitungen von Anglian Water in die Nordsee hervorzuheben – das entspricht drei olympischen Schwimmbecken mit Abwasser in einem Monat – und sicherzustellen, dass das Wasserunternehmen zur Kasse gebeten wird für seine Verschmutzung.

„Die Umweltbehörde wird jedes Wasserunternehmen verfolgen, das sich nicht an das Gesetz hält oder die Natur nicht schützt, und wird weiterhin auf die strengsten möglichen Strafen drängen.“

Wasserministerin Rebecca Pow sagt: „Mir ist klar, dass Wasserunternehmen nicht von Umweltschäden profitieren dürfen. Dieses jüngste Ergebnis folgt auf eine Geldbuße in Höhe von 2.1 Mio. £, die South West Water auferlegt wurde – in beiden Fällen werden die Geldbußen zu Recht ausschließlich aus den Betriebsgewinnen des Unternehmens gezahlt und nicht auf Kundenrechnungen weitergegeben. In Zukunft werden alle Bußgelder in unseren Water Restoration Fund eingezahlt, um Projekte zu unterstützen, die zur Verbesserung unserer natürlichen Umwelt und unserer Wasserqualität beitragen.“

Jeremy Hay, leitender Umweltbeauftragter der Umweltbehörde, sagt: „Diese Anklage macht deutlich, dass die Abwassermenge, die in unsere Gewässer eingeleitet wird, inakzeptabel ist und dass die Umweltbehörde Maßnahmen ergreift, um sicherzustellen, dass Umweltverschmutzer zur Rechenschaft gezogen werden.

„Wir begrüßen das Urteil, das die Botschaft aussendet, dass wir nicht zögern werden, Unternehmen zu verfolgen, die Gemeinschaften gefährden und die Umwelt und das Gesetz missachten. Verursacher sollten immer zur Rechenschaft gezogen werden, und soweit es unsere Ressourcen erlauben, werden wir schwerwiegende Verschmutzungsvorfälle immer untersuchen und die Verantwortlichen vor Gericht bringen.“

Die Zahl der von den Wasser- und Abwasserunternehmen verursachten schweren Wasserverschmutzungsvorfälle ist laut der Umweltbehörde von über 500 Anfang der 1990er Jahre auf nur noch 62 im Jahr 2021 dramatisch zurückgegangen.

Im Jahr 2022 erfüllten 72 Prozent der Strände und Binnengewässer im Vereinigten Königreich den „Excellent“-Standard, den höchsten seit der Einführung neuer strenger Standards im Jahr 2015.  

Anglian Water hat seitdem mehrere Maßnahmen ergriffen, um die am Standort festgestellten Probleme zu beheben. Dazu gehörten die Sicherstellung der Funktionsfähigkeit der Ausrüstung, die Umsetzung eines regelmäßigen Reinigungsplans und die Erhöhung der Höhe des Sturmstrom-Trennwehrs, um die Möglichkeit vorzeitiger Überläufe zu verringern.

Im vergangenen Monat kündigte die britische Regierung eine neue an 1.6 Mrd. £ Plan zur Reduzierung der inakzeptablen Verschmutzungsgrade in Wasserstraßen.