Stillgelegte Offshore-Strukturen bieten „begrenzte“ ökologische Vorteile

Laut einer neuen Studie bieten stillgelegte Offshore-Strukturen nur begrenzte langfristige ökologische Vorteile, wenn sie im Meer verbleiben und als künstliche Riffe dienen.

Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Natur NachhaltigkeitDaran beteiligten sich Forscher, die eine umfassende Analyse bestehender Studien zu den Umweltauswirkungen künstlicher Meeresstrukturen – einschließlich Öl- und Gasplattformen und Offshore-Windparks – weltweit durchführten.

Es wurde hervorgehoben, dass solche Anlagen in Gebieten, in denen der Meeresboden größtenteils aus Sand besteht, einige ökologische Vorteile bieten können – einschließlich der Erhöhung der Vielfalt und des Reichtums an Fischarten.

Es gab jedoch nur begrenzte schlüssige Beweise dafür, dass Öl- und Gasplattformen sowie Offshore-Windparks zusätzliche erhebliche Vorteile bieten könnten, wenn sie nach ihrer Stilllegung im Meer belassen würden.

Insbesondere erlaubten die verfügbaren Beweise den Forschern keine eindeutigen Schlussfolgerungen darüber, wie sich die Strukturen mit natürlichen Felsenriffen vergleichen lassen – was die Möglichkeit einschränkt, festzustellen, ob sie überhaupt als künstliches Riff dienen können.

Daher sind nach Ansicht der Forscher detailliertere Untersuchungen erforderlich, um solche Strukturen am Ende ihrer Lebensdauer am besten zu verwalten, da eine Umnutzung in künstliche Riffe möglicherweise nicht die beabsichtigten Vorteile bringt.

Die Studie wurde von Forschern im Vereinigten Königreich durchgeführt Universität von Plymouth, Plymouth Marine Laboratory und das Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas).

Sie analysierten Daten aus mehr als 530 wissenschaftlichen Studien zu den Auswirkungen mariner künstlicher Strukturen im Meer. Diese reichten von Öl- und Gasplattformen und Offshore-Windparks, die im 20. und 21. Jahrhundert errichtet wurden, bis hin zu zufälligen Anlagen Wracks – von denen einige schon seit über 400 Jahren auf dem Meeresboden lagen – und eigens dafür errichtete künstliche Riffe.

Dies ist besonders zeitgemäß, da globale Regierungen und andere Behörden im Rahmen ihrer Dekarbonisierungsagenda das Ziel festlegen, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, was zur Stilllegung bestehender Offshore-Plattformen und dem Bau Tausender neuer Plattformen führt.

Dr. Anaëlle Lemasson, Postdoktorandin an der University of Plymouth und Hauptautorin der Studie, sagt: „Viele der Strukturen, die wir heute im Ozean sehen, wurden zu einer Zeit errichtet, als die Menschen noch nicht an Umweltaspekte dachten. Es gab auch keine gesetzlichen Vorschriften zu möglichen Umweltauswirkungen oder dazu, was mit diesen Bauwerken passieren könnte, wenn sie das Ende ihrer Nutzungsdauer erreichten. Das ändert sich sicherlich, und der Übergang weg von fossilen Brennstoffen macht es wichtig, dass wir diese Debatte jetzt führen. Es ist auch wichtig, dass wir Lehren aus der Vergangenheit ziehen, insbesondere in einer Zeit, in der die Zunahme der Erzinstallationen wahrscheinlich dazu führen wird, dass mehr künstliche Strukturen auf See errichtet werden.“

Die Forschung wurde im Rahmen der Decommissioning – Relative Effects of Alternative Management Strategies (Träume) Projekt. Dreams wird im Rahmen der Arbeit des INfluence of Man-made Structures In The Ecosystem (INSITE)-Programms finanziert, einem Konsortium aus Industrie und Wissenschaftlern, das die ökologischen Auswirkungen künstlicher Strukturen in der Nordsee untersucht.

Es wurden umfangreiche Untersuchungen zu den Auswirkungen der Strukturen vor Ort durchgeführt, es gab jedoch nur sehr wenige Untersuchungen Demonstration der direkten Auswirkungen der Stilllegung.

Der leitende Autor der Studie, Dr. Antony Knights, war Co-Hauptforscher des Dreams-Projekts an der University of Plymouth.

Er lebt jetzt am University College Cork und fügt hinzu: „Diese Studie beleuchtet nur einige der Herausforderungen, denen sich diejenigen gegenübersehen, die an der Stilllegung von Offshore-Strukturen arbeiten. Angesichts der begrenzten vorhandenen Beweise ist es fast unmöglich, eine endgültige Antwort darauf zu geben, wie man mit diesen Plattformen und anderen Strukturen am besten umgeht, wenn sie das Ende ihrer Lebensdauer erreichen. Die beste Lösung könnte vorerst darin bestehen, die Stilllegung von Fall zu Fall zu behandeln, aber es ist eindeutig etwas, das angegangen werden muss, damit es in zukünftige Entwicklungspläne integriert werden kann.“

Die vollständige Studie - Lemasson et al: Eine globale Metaanalyse der ökologischen Auswirkungen künstlicher Offshore-Meeresstrukturen – ist veröffentlicht in Natur Nachhaltigkeit.