Plädoyer für Veranstaltungen zur Eindämmung des Lärms von Zuschauerbooten

Internationale Segelveranstaltungen sollten versuchen, den von ihnen verursachten Unterwasserlärm zu reduzieren, um eine Beeinträchtigung der Meerestiere zu vermeiden, wie eine neue Studie der Heriot-Watt-Universität in Edinburgh, Schottland, vorschlägt.

Forscher, die sich mit dem Lärm während des letzten America's Cup befasst haben, haben nun eine Liste mit Vorschlägen erstellt, um die Auswirkungen großer Flottillen auf Meerestiere zu verringern. Dazu gehört das Abschalten von Echoloten im Leerlauf und versetzte Ausgänge nach dem Rennen, damit die Flottillen nicht so groß werden .

Die Wissenschaftler des Instituts für Lebens- und Geowissenschaften der Universität stellten fest, dass der Lärm großer Gruppen von Zuschauerbooten – einige davon mit Hunderten von motorisierten Schiffen – laut und lange genug anhielt, um möglicherweise Auswirkungen auf Meeressäugetiere, Fische und wirbellose Arten zu haben, die auf sie angewiesen sind komplizierte Hörsysteme für Prozesse wie Nahrungssuche, Kommunikation, Fortpflanzung, Orientierung und Vermeidung von Raubtieren.

„Wenn Segelveranstaltungen wie größere Regatten geplant werden, sollten die potenziellen Auswirkungen der Unterwasserlärmbelastung durch Zuschauerflottillen berücksichtigt werden, insbesondere bei Veranstaltungen in ökologisch bedeutsamen Gebieten“, sagt Matt Pine (im Bild links mit einem Hydrophon zur Aufzeichnung des Lärmpegels) und Identifizierung von Lautäußerungen von Meeressäugern), einem Honorary Research Fellow an der Heriot-Watt School of Energy, Geoscience, Infrastructure and Society, der die Forschung leitete.

„Unterwasserlärm von motorisierten Schiffen ist besonders problematisch, da Studien ergeben haben, dass er den Stresspegel vieler Meerestiere erhöht und ihren Erfolg bei der Fortpflanzung, der Nahrungssuche und bei sozialen Interaktionen beeinträchtigen kann.“ Lärmbelästigung kann auch dazu führen, dass einige Arten ihre ursprünglichen Lebensräume meiden oder verlassen.“

Alle großen, international bekannten Segelveranstaltungen sollten größere Anstrengungen unternehmen, um die potenziellen Auswirkungen des Unterwasserlärms von Motorschiffen zu begrenzen, schlussfolgerten Pine und seine Autorenkollegen Charlotte Findlay, Emily Hague, Anna Kebke und Lauren McWhinnie.

Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Meeresverschmutzung Bulletin, umfasste das Sammeln und Messen akustischer Aufnahmen rund um Rennbahnen im 36. Jahrhundert America 's Cup im Hauraki-Golf, Neuseeland, im Jahr 2021.

„Während große Anstrengungen unternommen wurden, um die Auswirkungen von Schiffen, die bei Segelveranstaltungen auf Wale treffen, zu bekämpfen, lag der Fokus weniger auf anderen Auswirkungen“, sagt McWhinnie.

Als der America's Cup nach Auckland ging, sammelten McWhinnie und Pine tatsächlich Daten für eine andere Studie. Allerdings erfassten die Rekorder den Lärm der Boote, die die Rennen verfolgten.

„Wir hatten zuvor die möglichen Auswirkungen auf die Meeresgeräuschkulisse bei solchen Rennen mit großen Zuschauerflotten diskutiert, daher boten uns diese Daten eine Chance [und] erlaubten uns, dies zu quantifizieren und detaillierter zu untersuchen“, sagt McWhinnie (links).

Sie sagt, dass verschiedene Schiffstypen unterschiedliche Lärmemissionen haben. „Der Großteil des ‚Schiffs‘-Lärms wird tatsächlich durch etwas verursacht, das Kavitation genannt wird, das aufgrund der entsteht propelDies kann dazu führen, dass das Wasser durchschneidet und ein Druckunterschied entsteht.

„Die Art und Größe von propelLor spielt eine große Rolle, aber auch die Geschwindigkeit und die Größe des Schiffes. Auch die Umgebung, in der das Boot fährt, spielt eine Rolle, da sich der Lärm durch die Wassersäule ausbreitet und von verschiedenen physikalischen Faktoren wie der Wassertiefe und dem Untergrund beeinflusst wird.

„Es gibt keine Regeln darüber, welche Boote am lautesten sind, aber der Punkt, den wir hier betonen, ist, dass wenn man viele Boote hat (auch wenn sie recht klein sind und daher vielleicht einzeln nicht laut), sie zusammen einen Pegel von erzeugen Lärm, der sehr wirkungsvoll sein kann. Das Gute an Lärm als einer Form der Umweltverschmutzung ist jedoch, dass man etwas dagegen tun kann, z. B. die Motoren abstellen oder die Anzahl der Schiffe in einem Gebiet begrenzen, und das Problem wird sofort verbessert.“

Schätzungsweise 10,468 Schiffe nahmen zwischen Dezember 36 und März 2020 an den drei verschiedenen Rennveranstaltungen des 2021. America's Cup teil, sagen die Forscher. In regelmäßigen Abständen fuhren außerdem bis zu 1,300 Schiffe pro Tag von und zu den Rennbahnen. Das erwartete Superyacht-Kontingent sei jedoch nicht erschienen, so der Kommodore des Royal New Zealand Yacht-Geschwaders, Aaron Young, der dies damals sagte Die zuvor erwarteten Zahlen gingen aufgrund von Covid-19 deutlich zurück. Er schätzte, dass etwa zwei Drittel der Erwarteten nicht anwesend waren und die Zahl weniger als 40 betrug.

An Renntagen ist der Schallpegel von Zuschauerbooten um fünf Dezibel höher

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass mehrere Kilometer über die Grenzen der Rennbahn hinaus ein Anstieg des Schallpegels beobachtet wurde, der weit über die Dauer der Rennen hinaus hoch blieb. An einem typischen Renntag waren die Geräuschpegel zwischen 6 und 9 Uhr fünf Dezibel höher als an einem „Kontrolltag“, an dem kein Rennen stattfand. Das ist etwa mehr als das Dreifache des normalen Schallenergieniveaus (im Wesentlichen die durch Schall verursachte Vibration).

Schutzmaßnahmen der Veranstalter, wie etwa die Beschränkung der Geschwindigkeit der Zuschauerschiffe auf 5 Knoten, um das Risiko, Meeressäugetiere zu treffen, zu verringern, werden ebenfalls dazu beigetragen haben, den Unterwasserlärm zu senken, räumen die Forscher ein. Es seien aber weitere Verbesserungen nötig, argumentieren sie. Dazu könnte die Einführung ausgewiesener Bereiche gehören, in denen sich Zuschauerschiffe versammeln können. Plattformen zur Erkennung von Meeressäugern könnten auch verwendet werden, um visuell oder akustisch zu erkennen, wenn sich Tiere in der Nähe von Zuschauern befinden, sodass bewährte Lärmschutzmaßnahmen übernommen oder überwacht werden könnten.

Weitere Vorschläge umfassen eine zeitlich versetzte Ausfahrt der Schiffe, um die Zuschauerflottillen in kleinere Gruppen aufzuteilen, und die Ermutigung der Zuschauer, von Landstandorten aus zuzuschauen. Den Zuschauern könnten auch Hinweise zu Maßnahmen oder Verhaltensänderungen gegeben werden, um den Lärm ihrer Schiffe zu reduzieren. Vermeiden Sie beispielsweise plötzliche Geschwindigkeitsänderungen und schalten Sie Echolot-Navigationsgeräte aus, während das Boot im Leerlauf ist.