Britische Wasserstraßen „verfallen“
Großbritanniens Netzwerk aus Kanälen und schiffbaren Flüssen verschlechtert sich aufgrund unzureichender Finanzierung, sagt eine Koalition von Organisationen, die sich für dringende Maßnahmen der Regierung einsetzen.
Fund Britain's Waterways (FBW), ein Zusammenschluss von Organisationen, die Hunderttausende Nutzer und Unterstützer von Binnenwasserstraßen vertreten, setzt sich dafür ein, dass nationale und lokale Regierungen jetzt handeln und den öffentlichen Nutzen und das Naturkapital der britischen Wasserstraßen schützen. Die Kampagne argumentiert, dass die Regierung in einer Zeit beispielloser Herausforderungen, die durch den Klimanotstand und die hohe Inflation verursacht werden, nicht reagiert.
Die Verwaltung der 5,000 Meilen schiffbaren Binnenwasserstraßen Großbritanniens ist fragmentiert. Der Canal & River Trust (CRT) trägt mit 2,000 Meilen die größte Verantwortung. Mit einem festen staatlichen Zuschuss von 52.6 Mio. £ pro Jahr bis 2027 befindet es sich bereits in einer schwierigen finanziellen Situation. Defra sollte die Finanzierung ab 2028 im Juli 2022 bestätigen, hat jedoch noch keine Ankündigung gemacht.
Andere Wasserstraßen stehen vor ähnlichen Problemen: Die Umweltbehörde benötigt jährlich 22 Millionen Pfund, also ein Drittel ihres ermittelten Bedarfs, und bei Scottish Canals sind Wartungsarbeiten in Höhe von über 70 Millionen Pfund ausstehend.
Welche Folgen es hat, wenn die Wasserstraßeninfrastruktur nicht instand gehalten wird, zeigte sich deutlich an der Evakuierung von 1,500 Anwohnern im Falle eines Dammbruchs Der Toddbrook-Stausee stürzte 2019 ein. Laut FBW hat dieses Ereignis gezeigt, dass die Ausgaben für CRT-Reservoirs um bis zu 25 Millionen Pfund pro Jahr erhöht werden müssen.
Die Covid-19-Pandemie hat den Wert der britischen Binnenwasserstraßen gezeigt Die Menschen suchten nach blauen und grünen Flächen, um sich zu erholen – Dies wurde im eigenen Umweltverbesserungsplan der Defra anerkannt.
Der kombinierte jährliche wirtschaftliche und soziale Wert der CRT-Wasserstraßen allein wurde nach Angaben des Fund Britain's Waterways auf 6.1 Milliarden Pfund beziffert, einschließlich Kosteneinsparungen von 1.1 Milliarden Pfund für den NHS durch die aktive Nutzung der Wasserstraßen und Treidelpfade.
Trotz dieses größeren Verständnisses ihres Wertes und des sich heute verschlechternden Zustands der Infrastruktur scheint die Regierung beabsichtigt zu sein, ihre Mittel für die Wasserstraßen deutlich zu kürzen, sagt Les Etheridge, Vorsitzender der FBW-Lenkungsgruppe und nationaler Vorsitzender der Verband der Binnenschifffahrt (IWA).
IWA vor kurzem startete eine eigene Kampagne zum „Schutz unserer Wasserstraßen“ als Reaktion auf Finanzierungskürzungen.
„Die Regierung muss erkennen, dass die Aussage, dass sie die Binnenwasserstraßen wertschätzt, nicht ausreicht, um ihren Niedergang zu verhindern“, sagt Etheridge. „Während wir drin sind Finanzieren Sie Großbritanniens Wasserstraßen Wir verstehen den finanziellen Druck, dem jeder ausgesetzt ist, die finanziellen Kürzungen sind zu tief und es müssen angemessene öffentliche Mittel bereitgestellt werden, um diese nationalen Vermögenswerte zu erhalten.“
FBW wird Maßnahmen ergreifen und am Wochenende vom 12. bis 13. August 2023 mit einer Kampagnenkreuzfahrt in Birmingham beginnen.
Nicht gerade eine Neuigkeit.
Als Bootsfahrer mit Liegeplatz in einem EA-eigenen „Hafen“ bin ich mir der unzureichenden Finanzierung gar nicht bewusster.
Allerdings gibt es auch Missmanagementprobleme, die dazu führen, dass unnötige Ausgaben zugunsten wesentlicher Arbeiten getätigt werden.
Ein Großteil der Gründe für diese Situationen liegt in der Art und Weise der Zuweisung staatlicher Mittel.
Darüber hinaus scheint es keine gemeinsame Planung oder Nutzerberatung zu geben. Es besteht allgemein ein Bedarf an „Projektingenieur/-manager“, um richtig zu planen.
Als Bootsfahrer und Geschäftsinhaber, der auf den Fluss Severn angewiesen ist, weiß ich, dass die Mitarbeiter vor Ort unter sehr schwierigen Umständen ihr Bestes geben. Die Finanzierung reicht für alle erforderlichen Wartungs- und Baggerarbeiten völlig aus. Unsere Lizenzen steigen ständig, aber der Zugang und die Einrichtungen, die uns geboten werden, werden immer weniger. Wir haben jetzt nur noch zwischen Mai und September einen vernünftigen Zugang und nie abends. Der Winter ist nun praktisch ein Stillstand, unabhängig von den Wetterbedingungen. In diesem Jahr gab es aufgrund des Mangels an Personal und Freiwilligen selbst in den Sommermonaten weniger Schleusenöffnungen, was zu großer Verärgerung in der Bootsfahrergemeinschaft führte. Viele fahren nun zu den Küstenjachthäfen, wo keine Lizenzen erforderlich sind und nur die Gezeiten ihr Vergnügen beeinträchtigen. Ich frage mich ernsthaft, ob die Spitzenpolitiker in London damit rechnen würden, ehrenamtliche Sekretäre einzusetzen?
Die Flüsse und Binnenwasserstraßen im Vereinigten Königreich gehören zu unseren größten Vermögenswerten und sollten als solche gefördert werden. Kapitalinvestitionen im Allgemeinen, aber insbesondere in die Automatisierung, sollten eine große Priorität haben. Obwohl eine große Investition kurzfristig kostspielig ist, würde sie sich auf lange Sicht in vielerlei Hinsicht amortisieren. Dies muss zum Wohle der Menschheit, der Tierwelt und der Wirtschaft dringend bereitgestellt werden.