RNLI erinnert an 100 Jahre Rettungsboote mit Traktorstart

Die Royal National Lifeboat Institution (RNLI) blickt zurück auf die ersten Traktoren, mit denen vor einem Jahrhundert Rettungsboote zu Wasser gelassen wurden, und wie ihre Technologie Fortschritte gemacht hat, um Leben auf See zu retten.

Es heißt, dass, während das Rettungsboot und die Crew die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen könnten, der Traktor und die Landmannschaft die unbesungenen Helden sind, die mehr als nur ihr Gewicht ziehen – buchstäblich.

In diesem Jahr ist es 100 Jahre her, dass das RNLI Traktoren zum Stapellauf seiner Rettungsboote einführte, und die heutige Technologie – mit dem neuesten Shannon Launch and Recovery System (SLRS) – ist vor all den Jahren nicht wiederzuerkennen.

Vor den 1920er Jahren war es nicht ungewöhnlich, dass Pferde verwendet wurden, um Rettungsboote durch lokale Gemeinden zu ziehen, um einen Punkt zu erreichen, an dem sie sicher zu Wasser gelassen werden konnten.

1920 sagte Kapitän Howard FJ Rowley, RNLI-Chefinspektor für Rettungsboote: „Wenn wir ein mechanisches Mittel zum Aussetzen finden, werden wir die Effizienz, Sicherheit und Geschwindigkeit des Dienstes erheblich steigern.“

In diesem Jahr wurde ein 35 PS starker Clayton Caterpillar Traktor am Hunstanton Beach in Norfolk über flachen Sand, Sanddünen und felsigen Boden getestet. Obwohl der Traktor einmal im Wasser untergetaucht war, war der Start nur mit Besatzung und vier Helfern erfolgreich, während ein solcher Start unter normalen Bedingungen acht oder zehn Pferde und ebenso viele Helfer erfordern würde.

Ein Jahr später hatte das RNLI 20 Clayton Caterpillar-Traktoren gekauft, angepasst und an Stationen verteilt.

Bis 1928 war auch der Allradtraktor mit 60 PS Benzinmotor im Einsatz, der steile Kiesstrände bewältigen konnte.

In Zusammenarbeit mit Ingenieurbüros zur Anpassung landwirtschaftlicher Traktoren führte das RNLI im Laufe der Jahre neue, leistungsstärkere und wasserdichtere Traktoren ein, um Rettungsboote so schnell und sicher wie möglich zu starten. Obwohl einige Rettungsboote an einer Station über Wasser gehalten werden, befinden sich andere in Bootshäusern und müssen über Strände und Slipanlagen transportiert werden, bevor sie ins Meer gelangen.

In den späten 1940er Jahren wurden 16 Case L-Traktoren gebaut und in den 1950er Jahren wurde der Challenger III Diesel-Raupentraktor gebaut, der stark genug war, um die Anforderungen des schweren 11 m langen Rettungsbootes der Oakley-Klasse zu erfüllen.

In den 1960er und 70er Jahren gab es weitere Case-Traktormodelle, darunter den Case 1150-Traktor mit wasserdichter Kabine und einige mit Bulldozer-Schild zum Abflachen von Stränden.

In den 1970er Jahren wurden die ersten Talus-Traktoren eingeführt, um Küstenrettungsboote zu starten. Dann, in den 1980er Jahren, wurden frühere Traktoren durch den Talus MB-H ersetzt, ein gemeinsam mit Mike Bigland (Preparations) Ltd. entwickeltes Fahrzeug eines bestehenden Traktordesigns.

1990 wurde der Talus MB-4H entwickelt, der von einem 105 PS starken Turbodieselmotor angetrieben wird. Bekannt als "bendy", bringt es Küstenrettungsboote der B-Klasse zu Wasser. Es gibt auch den Talus MB-764, der auf einem Ford County-Traktor mit wasserdichter Hülle basiert und sowohl Rettungsboote der B-Klasse als auch der D-Klasse zu Wasser lässt. Softrak- und Tooltrak-Fahrzeuge sowie die Haegglund BV setzen auch Küstenrettungsboote zu Wasser.

Eines der neuesten Träger- und Bergungsfahrzeuge wurde im Dezember bei Seahouses RNLI in Northumberland an der Nordostküste in Betrieb genommen.

Susan Calvert, eine Fahrerin bei Seahouses, tritt in die Fußstapfen der Traktorfahrer in ihrer Familie, einschließlich ihres Vaters, Onkels und Großvaters.

„Wir müssen das Boot aus dem Bootshaus und über den Hafen bringen, bevor wir es zu Wasser lassen können“, sagt Calvert. „Ohne den Traktor könnte das Boot gar nicht starten. Wir arbeiten alle als ein großes Team zusammen.“

Calvert trainiert jetzt die Bedienung der SLRS-Einheit – der neuesten Innovation bei Start- und Bergungstraktoren.

Das SLRS-Rig wurde in Zusammenarbeit mit Supacat, einem in Devon ansässigen Unternehmen, entwickelt und es sind jetzt 22 SLRS-Einheiten im Einsatz. Als mobile Slipanlage für die Shannon setzt sie das Rettungsboot auf Knopfdruck zu Wasser – das reduziert die manuelle Handhabung. Es ist wasserdicht, kann in Tiefen von bis zu 9 m eingetaucht werden und verfügt über eine einzigartige Drehtischhalterung, um das Rettungsboot um 180 Grad zu drehen, sodass es innerhalb von 10 Minuten wieder startbereit ist.

„Das RNLI hat im Laufe der Jahre nicht nur die Entwicklung von Rettungsbooten vorangetrieben, sondern auch die mit den neuen Booten verbundenen Start- und Bergungssysteme“, sagt RNLI-Maschinentrainer Mark Perry.

„Die Freiwilligen, die das neue Gerät trainieren, werden in rund 40 Stunden eine Grundausbildung durchführen und alle seine Fähigkeiten erlernen – es ist sicherlich ein langer Weg seit der Einführung des ersten Traktors vor 100 Jahren.“

Andere Bilder mit freundlicher Genehmigung von RNLI.