„Planetarer Notfall“: Plastik soll bis 2050 mehr Fisch im Ozean überwiegen

Meereskunststoffe werden bis 2050 die Gesamtmasse an Fischen in den Weltmeeren übertroffen haben, und die Produktion von Kunststoffverschmutzung stellt einen planetarischen Notfall dar, so das Fazit eines krassen neuen Berichts. 

The new berichten, das von der britischen NGO herausgegeben wird Umweltuntersuchungsamt (EIA) und basiert auf aktuellen wissenschaftlichen Daten, schätzt, dass sich bis 250 2025 Millionen Tonnen Plastik in den Ozeanen befinden werden. Bis 2040 soll sich diese Menge auf rund 700 Millionen Tonnen fast verdreifachen – eine Zahl, die dem Gewicht von allen entspricht Fisch im Ozean weltweit. Bis 2050 könnte die Menge an Plastik das Gewicht von Fisch „weit übersteigen“.

„Es gibt eine tödlich tickende Uhr, die schnell herunterzählt“, sagt EIA-Ozeanaktivist Tom Gammage. 

Die in einigen Ökosystemen vorhandenen Plastikmengen sind inzwischen so hoch, dass sie mit der Menge an natürlichem organischem Kohlenstoff konkurrieren, so dass Plastik in letzter Zeit als geologischer Marker angesehen wird.

Ein Großteil dieses Plastiks ist jedoch für das Auge nicht sichtbar, da es in ein „schwebendes Konfetti“ aus Mikroplastikfragmenten zerfallen ist, das die Ozeane in das verwandelt, was der Bericht eine „Plastiksuppe“ nennt.

„Die sichtbare Natur der Plastikverschmutzung hat in der Öffentlichkeit große Besorgnis ausgelöst, aber die überwiegende Mehrheit der Auswirkungen der Plastikverschmutzung ist unsichtbar“, sagt Gammage.

Der Bericht besagt, dass etwa 92 Prozent des gesamten Plastiks an der Meeresoberfläche Mikroplastik (Fragmente mit einer Größe von weniger als 5 mm) sind, die entweder von größeren Trümmern abgebaut wurden oder absichtlich auf diese Weise entstanden sind. Allein in Oberflächengewässern gibt es rund 51 Billionen Plastikfragmente, wobei einige Fragmente so klein sind, dass es noch keine Analysetechniken gibt, die zu ihrem Nachweis erforderlich sind.

Das Ausmaß des Plastikproblems ist so groß, dass sich Meeresgemeinschaften darum herum entwickeln. Früher in diesem Monat, ein neuer Kommentar veröffentlicht im Peer-Review-Journal Nature Communications veröffentlicht zeigten zum ersten Mal, dass Meeresplastik einen Lebensraum für eine neue Gemeinschaft von ansonsten küstennahen Arten bietet. Die Autoren der Studie stellten fest, dass diese neuen Pflanzen- und Tiergemeinschaften „bedeutende ökologische Veränderungen in der Meeresumwelt“ darstellen könnten.

An anderer Stelle warnt der Bericht auch davor, dass die Verschmutzung durch Plastik die Biodiversität der Erde bedroht, wobei festgestellt wurde, dass mindestens 914 Arten direkt von der Aufnahme oder Verstrickung von Plastik betroffen sind.

„Dazu gehören alle Meeresarten, fast die Hälfte aller untersuchten Seevogel- und Meeressäugetierarten sowie 69 Süßwasservögel und 49 Landvögel aus 53 Familien“, so die Autoren.  

Die Vereinten Nationen haben kürzlich drei existenzielle Umweltbedrohungen identifiziert – Klimawandel, Verlust der biologischen Vielfalt und Umweltverschmutzung – und sind zu dem Schluss gekommen, dass sie gemeinsam angegangen werden müssen.

Der EIA-Bericht hebt hervor, dass es für zwei dieser Bedrohungen – Biodiversität und Klimawandel – zwar seit fast 30 Jahren spezielle multilaterale Umweltabkommen gibt, „noch kein solches Instrument für Kunststoffe existiert“. Der Bericht warnt davor, dass nur ein robustes globales Abkommen für Kunststoffe das Problem lösen kann.

Nächsten Monat, die fünfte Sitzung des UN-Umwelt Assembly Treffen findet in Nairobi statt. Die EIA sagt, sie habe den Bericht zeitlich vor der Sitzung geplant und wirbt für eine „schnelle und ehrgeizige“ Verhandlung, die der „Dringlichkeit der vorliegenden Krise“ gerecht wird.

Es wird erwartet, dass über 100 Länder bei der Sitzung ein neues Abkommen befürworten werden. Der Bericht unterstreicht die Notwendigkeit einer umfassenden Vereinbarung mit Maßnahmen, die für jede Phase des Kunststofflebenszyklus vorgesehen sind, einschließlich Produktion, Produktdesign und Abfallmanagement. 

„Der Schaden, der durch die grassierende Überproduktion von Neukunststoffen und deren Lebenszyklus angerichtet wird, ist irreversibel“, sagt Gammage. „Dies ist eine Bedrohung für die menschliche Zivilisation und die grundlegende Fähigkeit des Planeten, eine bewohnbare Umwelt zu erhalten.“