Daten, Folien und Druck: Alex Thomson äußert sich vor Vendée Globe

„Ich wurde 3., ich wurde 2., wie können Sie noch mehr Druck aufbauen?“ Alex Thomson fragt nach dem kommenden Vendée Globe ab Sonntag (8. November). „Das gesamte Programm ist darauf ausgelegt, das Beste zu sein, die Nummer eins zu sein, erfolgreich zu sein.“

Aber er sei bereit, sagt er und sei gespannt, wie weit der Plan des Teams zur Integration von Mensch und Maschine aufgegangen sei. Das Boot hat 350 Sensoren an Bord "und viele Alarme", die mit Cockpit-Displays verbunden sind, die ihm die richtigen Informationen geben, um die richtigen Entscheidungen zu treffen.

„Das Boot ist weitergefahren technische Daten. Es ist Spitzentechnologie. Der Leistungssprung ist diesmal sogar noch größer als beim vorherigen Sprung mit Foils.

„Ich war skeptisch, dass es möglich ist, aber es war ein erstaunliches Projekt mit erstaunlichen Fortschritten.

„Das Pilotsystem ist grundsätzlich B&G, gesteuert von einer Blackbox. Ich habe ein maschinelles Lernsystem, um im Allgemeinen zwei Sekunden vorauszusagen. Es kann den Krängungswinkel zwei Sekunden voraus vorhersagen und in das System integrieren“, was bedeutet, dass Thomson schneller reagieren und sein Boot schneller fahren kann, obwohl er sich der Grenzen des Bootes und seiner Grenzen bewusst ist.

„Wir messen Lasten mit Glasfasern und sehen die Dehnungsniveaus darin. Es ist klar, wenn ich am Limit bin und ich es beruhigen muss.“

Außerdem sind neun Kameras an Bord.

„Ich finde es sehr motivierend, beobachtet zu werden“, sagt Thomson. „Und das Rennen ist eine Gelegenheit, mehr Inhalte zu liefern und interessanter zu machen.

„Wenn die Kommunikation besser wird, werden die Leute mehr sehen. Das Rennen wird immer passender für die digitale Welt.“ Damit kann er seiner Rolle als Botschafter für seine Partner und für den Sport gerecht werden.

„Die Organisation von Vendée Globe könnte viel bessere Arbeit leisten, um die Nachricht auf der ganzen Welt zu verbreiten“, sagt Thomson. "Wenn sie es nicht tun, werden wir es tun."

Da das Renndorf wegen Covid-19 geschlossen ist, sagt Thomson, dass es ihm leid tut, dass die Rennfans nicht am Start sind: "Aber ich werde weniger emotional sein und es wird für mich einfacher sein, zu starten."

Die Pandemie des vergangenen Jahres hat offensichtlich alle Teams gefordert.

„Es war sehr kompliziert“, sagt Thomson. „Die Boote und Teams haben Meilen verloren, was die Art und Weise beeinflusst, wie wir das Rennen angehen.

„Wir haben 20,000 Meilen auf der Uhr – genau wie beim letzten Boot beim letzten Mal.“

Fünf- oder sechstausend dieser Meilen wurden auf den neuesten Foils von Thomson gesegelt.

„Unsere Version zwei Folien waren installiert im August. Wir hätten sie früher geliebt, aber die Covid-Situation bedeutet, dass wir sie nicht haben konnten.“

Die Folien der Version zwei sind etwas dicker als die der ersten, sind aber im Grunde eine Weiterentwicklung – nach dem ursprünglichen zweistufigen Plan – und kein Redesign.

„Das Rennen ist überwiegend in Windrichtung“, sagt Thomson, „daher haben wir unsere Energie gesteckt. Die Folien sind 25% größer als die letzten, sie sind ein erstaunlicher Bausatz, ein erstaunliches Stück Technik. Sie wurden innerhalb eines Zentimeters ihres Lebens mit Ultraschall untersucht.“

Thomson sagt, dass seine letzte Vendée Globe, bei der er früh eine Folie verlor, dazu beigetragen hat, den Prozess des Teams zu schärfen.

„Mit einem Flügel um die Welt zu segeln war ein sehr starkes Erlebnis“, sagt er. "Ich habe Belastungsgrenzen, und ich habe nicht vor, sie zu überschreiten."

Seine Version mit zwei Foils ist einziehbar, worüber er sehr glücklich ist.

„Umgekehrtes Laden ist definitiv in unseren Köpfen“, sagt er. „Große Foils, die nicht eingefahren werden können, haben die Fähigkeit, die Last umzukehren – zu saugen statt zu heben. Ich bin sehr froh, dass meine Foils in mein Boot kommen können, wenn ich sie brauche.

„Ich mache mir auf jeden Fall Sorgen“, sagt er über diejenigen, die sich nicht zurückziehen können. „Neue Boote mit riesigen Foils sind eine andere Art. Wir stoßen an die Grenze dessen, was die Leute wissen. Es kann zu einem Zermürbungskrieg kommen – keines der Teams ist so viel gesegelt, wie es gerne hätte. Einige Boote sind sehr neu. Wie kann jemand in dieser Zeit ein Boot vorbereiten?“

Allerdings weiß Thomson bereits einiges über die Leistung seiner Konkurrenten.

„Es gibt Boote, die wir schon einmal gefahren sind, und wir verstehen ihre Leistung“, sagt er. „Und der Seeverkehr ist ein sehr nützliches Instrument zur Spionage. Wir sind sicher, dass sie uns beobachten, während wir sie beobachten, um sich ein Bild von der Leistung der Boote zu machen.

„Alle neuen Boote sehen interessant aus. Jeder könnte da rausgehen und das Rennen gewinnen.“

Thomson ist heiß getippt, um das diesjährige Rennen zu gewinnen.

„Wir haben das Gefühl, dass wir in Windrichtung einen Vorteil haben, aber nichts ist umsonst. Ich kann mir vorstellen, dass wir näher am Wind ein Defizit haben werden“, sagt er.

Entworfen von Richard Bouzaid von Doyle segelt, Thomson bezeichnet seine Segel als „unschlagbar“ für den Vorwind und sagt, er könne nicht verstehen, warum sie sonst niemand benutzt. Dennoch ist er froh, dass das Leistungswissen zwischen ihm und American Magic (dem Herausforderer des America's Cup) bestehen bleibt.

Aber das Team hat sich das Wissen der Konkurrenten über vergangene Misserfolge angesehen.

„Wir haben uns unsere Bruchgeschichte und die Geschichte aller anderen angesehen und eine Matrix erstellt, die zeigt, was am wahrscheinlichsten schief geht“, sagt er.

„Unser Wissen, unsere Liebe zum Detail und unsere Notfallplanung sind verzehnfacht.

"Wir können nur mit dem vergleichen, was wir bisher gemacht haben, wir sind besser vorbereitet als je zuvor."

Das Rennen soll am Sonntag beginnen. Thomson ist zum fünften Mal am Start und wird wieder von Hugo Boss unterstützt.

„Hugo Boss [Sponsoren] ist ziemlich erstaunlich. Sie schenken unserem Team großes Vertrauen.

„Unser Sport sollte darauf vertrauen. Hugo Boss vergleicht uns mit anderen Sportarten.

„Dieser Sport muss zahlenmäßig stapeln und hat es immer und immer wieder getan. Wir müssen Wert zurückgeben und auf dem Wasser und in der Vorstandsetage Leistung bringen.“

Thomson sagt, er sei „völlig gefesselt“ von der Vendée Globe. Er ist einer der Glücklichen, die innerhalb ihrer Leidenschaft eine Karriere gefunden haben. Und ungeachtet des Drucks des Wettbewerbs gibt Thomson zu, dass der Wettbewerb perfekt zu seinem Charakter passt.

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