Alex Thomson tritt aus dem Rennsport zurück

Der britische Segler Alex Thomson wird nicht als Skipper bei der Vendée Globe 2024, dem Solo-Non-Stop-Rennen um die Welt, antreten, schließt jedoch eine Rückkehr zum Rennen im Jahr 2028 nicht aus. Thomson hat an der IMOCA-Rennstrecke teilgenommen 19 Jahre lang, darunter fünf aufeinanderfolgende Vendée Globes mit zwei Podestplätzen und zahlreichen Weltrekorden.

„Ich hatte das Privileg, seit fast 60 Jahren an den IMOCA 20s teilzunehmen und Rennen zu fahren. Ich liebe den Sport, aber jetzt ist es an der Zeit, mehr Zeit an Land mit meiner jungen Familie zu verbringen. Meine Frau Kate hat unsere Kinder in den letzten 10 Jahren allein erzogen, während ich meinen Traum verfolgt habe. Jetzt möchte ich Kate unterstützen und ihr die gleiche Chance geben, die sie mir gegeben hat. Das bedeutet nicht, dass ich in Rente gehe, sondern nur meine Rolle verändere, indem ich die meiste Zeit auf See verbringe, um mehr davon an Land zu verbringen“, sagt Thomson.

„Abgesehen davon, dass ich Skipper bin, habe ich immer daran geglaubt, dass es meine Aufgabe ist, ein Botschafter unseres Sports zu sein und die Geschichte einem internationalen Publikum zu erzählen. In den letzten 20 Jahren haben wir jeden Winkel der Welt bereist, von Russland nach Mexiko, Kanada, Australien und Taiwan und sogar den Jangtse hinauf nach Shanghai, China. Es gibt eine riesige globale Fangemeinde, die der Vendée Globe folgt und sie liebt. Ich möchte den Sport weiter fördern, die Geschichte erzählen und mein Wissen und meine Erfahrung teilen, aber mit Fokus auf die nächste Generation.“

Thomson und sein Team 5 West Ltd bleiben zusammen.

„Das Ziel war immer, die Vendée Globe zu gewinnen, die für mich heute noch die härteste sportliche Herausforderung der Welt ist, und das haben wir noch nicht geschafft. Dies ist der Beginn eines neuen Kapitels mit einem neuen Skipper, und wir werden ihm oder ihr alle Werkzeuge, Kenntnisse, Erfahrung und Umgebung zur Verfügung stellen, um zu gewinnen“, sagt Thomson.

In den 20 Jahren, seit Thomson zum ersten Mal in der IMOCA 60-Szene aufgetreten ist, hat sich der Offshore-Segelsport erheblich verändert; Die Yachten haben sich ähnlich wie die Formel 1 entwickelt, um die Grenzen von Technologie und Innovation zu verschieben. Auch Thomson und sein Team haben sich mit dem Sport entwickelt, sowohl auf als auch abseits des Wassers. Thomsons Team hat nicht nur mit Stunts wie dem Mast und dem Skywalk ein weltweites Publikum angezogen, sondern in den letzten 60 Jahren einige der bahnbrechendsten IMOCAs 10s produziert.

„Nach acht Rennen um die Welt haben wir enorm viel gelernt“, sagt der technische Direktor Ross Daniel. „Wir haben einige der innovativsten Boote dieser Klasse entworfen und gebaut und unser Boot von 2016 galt als das Referenzboot seiner Generation. Wir werden unsere Erfahrung im Design und Bau von Booten und der Durchführung erfolgreicher Kampagnen weiterhin nutzen und ich freue mich auf die nächste Kampagne, die zur Vendée Globe im Jahr 2024 führt.“

Rückblickend auf seine Rennkarriere sagt Thomson: „Ohne unsere Partner wäre natürlich nichts von dem, was wir erreicht haben, möglich gewesen, und ich bin Hugo Boss ewig dankbar für die Unterstützung und Loyalität, die sie mir entgegengebracht haben. Gemeinsam begeistern und engagieren wir seit 18 Jahren Menschen auf der ganzen Welt und sind zu einer führenden Marke im Segelsport geworden. Ich bin so dankbar, so eng mit dem Team von Hugo Boss zusammengearbeitet zu haben, mit so vielen kreativen und inspirierenden Menschen zusammenzuarbeiten, von denen viele lebenslange Freunde bleiben werden.“

Vor vier Jahren gesellte sich zu Thomson auch ein neuer Technologiepartner Nokia Bell Labs, der sein Augenmerk auf die Leistung des Bootes und Thomson selbst gerichtet hat. In der neuesten Vendée Globe-Kampagne brachte „the hub“ – ein Online-Dashboard – Live-Leistungsdaten zu den Zuschauern, während Thomson die Segel wechselte, Reparaturen vornahm, Essen zubereitete und schlief.

„Mit Nokia Bell Labs an unserer Seite haben wir so viel darüber gelernt, wie man das Beste aus dem Boot und mir herausholt, und wir haben wirklich nur an der Oberfläche des Möglichen gekratzt“, sagt Thomson.

„Ich möchte allen, die bisher Teil der Reise waren, ein großes Dankeschön aussprechen. Ich danke meinem Team in Vergangenheit und Gegenwart für das Engagement und das Vertrauen, das Sie mir entgegengebracht haben. Allen unseren Partnern und Lieferanten für Ihre Unterstützung und natürlich unseren treuen Fans. Der größte Dank gilt natürlich meiner Frau Kate, die mir bei jedem Schritt zur Seite steht.“