Die 500-Millionen-Dollar-Yacht eines russischen Oligarchen befindet sich mitten in der teuersten Scheidung Großbritanniens

Laut der New York Times verfügt Luna über ein Spa, einen Swimmingpool, zwei Hubschrauberlandeplätze und Platz für 18 Gäste, sie hätte also lieber eine schwimmende Luxusvilla als eine Yacht. Eine 50-köpfige Besatzung hält alle neun Decks in makellosem Zustand. Die Rettungsboote kosteten 4 Millionen Dollar pro Stück. Glänzende Motoren propel Das Schiff erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 22 Knoten.

Aber im Moment bewegt sich die Luna nicht. Es liegt in einem Trockendock in Dubai, dem am meisten umkämpften Preis bei der teuersten Scheidung Großbritanniens.
Im Dezember 2016 verurteilte ein Richter des High Court Farkhad Achmedov, einen russischen Milliardär, der seit den 90er Jahren ein Haus in England besitzt, an seine Ex-Frau Tatiana Achmedova umgerechnet 646 Millionen Dollar zu zahlen. Er lehnte ab und argumentierte, dass das Paar vor mehr als einem Jahrzehnt in Russland geschieden worden sei.

Seit mehr als einem Jahrzehnt parken russische Oligarchen ihre Familien und einen Teil ihres Vermögens in England. Ein Deal wurde impliziert: Die Oligarchen bekamen einen Zufluchtsort vor den erbarmungslosen Realitäten des Russlands der Putin-Ära, und Großbritannien bekam einen Zustrom sehr reicher Leute.

Jetzt lernen einige Oligarchen, dass das Leben hier seine eigenen Gefahren birgt. Das gilt sogar für Nichtansässige wie Herrn Achmedow, der nie britischer Staatsbürger wurde. Um britische Steuereintreiber von seinem Geld fernzuhalten, beschränkte er die Anzahl der Tage, die er in England verweilte, auf maximal 180 Tage im Jahr. (In letzter Zeit wurde die Zahl auf 90 Tage reduziert.)

Im Januar erschien er auf der „Putin-Liste“, einer von der Trump-Administration herausgegebenen Bestandsaufnahme der wirtschaftlichen und politischen Eliten in Russland. Sieben Oligarchen – jedoch nicht Herr Achmedow – wurden seitdem mit Sanktionen belegt, die sie daran hindern, in den USA Geschäfte zu machen.

Sogar das Luna, das ultimative High-End-Fahrvergnügen, ist auf einen Mann zugeschnitten, der Schwierigkeiten erwartet. Es verfügt über ein Raketenerkennungssystem, ein Anti-Drohnen-System, kugelsichere Fenster und bombensichere Türen.

Keines dieser Merkmale hat Herrn Achmedow jedoch trotz der erschöpfenden Bemühungen seines Rechts- und Buchhaltungsteams vom britischen Justizsystem abgeschirmt. Vor der Ankunft im Nahen Osten hatte das Schiff eine epische Reise hinter sich, die allerdings nicht in Seemeilen gemessen wurde.

Als der neunstellige Vergleich in die Geschichte des Scheidungsgerichts einging, begann Herr Akhmedov eine „Kampagne“, die der Richter nannte, um sein Vermögen „in einem Netz von Offshore-Unternehmen“ zu verstecken. Nichts demonstriert die Breite und den Einfallsreichtum dieses Netzes wie die Luna. Ab November 2016 ging die Yacht auf eine rasante Reise, alles auf dem Papier, in einer Meisterleistung des Vermögensschutzes und der Finanztechnik, die so ausgefeilt ist, dass der Richter dies in einem Urteil vom April skizziert hat.

Die Beschlagnahme der Yacht in Dubai klang zunächst wie ein Rückschlag für Herrn Achmedow. Dann reichten er und Anwälte der Familienstiftung, die technisch die Luna besitzt, eine Klage ein – immer noch anhängig – und argumentierten, dass das Schicksal der Yacht von einem örtlichen Gericht in Dubai nach islamischem Recht, bekannt als Scharia, entschieden werden sollte.

Laut Rechtsexperten hat Herr Achmedow berechnet, dass seine Chancen, vor einem Scharia-Gericht zu bestehen, besser sind, zumal seine Ex-Frau eine Christin ist, die Untreue in ihrer Ehe eingeräumt hat. Geschichten in britischen Boulevardzeitungen haben kürzlich betont, dass Herr Achmedow ein praktizierender Muslim ist.

Das ist Frau Akhmedova neu. In ihrem allerersten Interview, das kürzlich im Büro einer PR-Firma stattfand, sagte sie, sie habe ihren Ex-Mann noch nie auf einem Gebetsteppich knien oder in eine Moschee gehen sehen, außer an einer Touristenattraktion.

„Anscheinend ist er Muslim, weil er in Aserbaidschan geboren wurde“, sagt sie und ihre Augen weiten sich ungläubig.

Frau Akhmedova, eine sonnige Frau mit einem milden russischen Akzent, trug zerrissene Denim-Jeans, eine Reihe von String-Armbändern und ein T-Shirt mit der Aufschrift „Free as a Butterfly“. Sie sagte, sie zögere, öffentlich über ihre Scheidung zu sprechen, weil alles daran schmerzhaft sei, einschließlich der jüngsten Medienberichterstattung in Großbritannien, in der viele Vorwürfe der Untreue von beiden Seiten erhoben wurden.

Sie ist auch überrascht von der Kampagne von Herrn Achmedow, sie davon abzuhalten, einen Cent seines Vermögens von 1.4 Milliarden Dollar einzustecken, das er größtenteils mit dem Verkauf seiner Anteile an einem sibirischen Energieunternehmen namens Northgas verdient hat. Entgegen landläufiger Annahmen brauche sie das Geld. Sie lebt von einer Pauschalsumme, die ihr von Burford Capital, einer Prozessfinanzierungsfirma, zur Verfügung gestellt wird, die zur Finanzierung der rechtlichen Bemühungen beiträgt und einen Prozentsatz aller Ergebnisse übernimmt.

"Ich möchte nicht das Opfer spielen, weil es nicht meine Natur ist", sagte sie. "Aber ich muss mich verteidigen."

Frau Akhmedova sagte, sie habe immer einen außergerichtlichen Vergleich erzielen wollen, ruhig und für weit weniger als ihr zugesprochen wurde. Sie erzählt immer noch liebevoll von den Jahren, die sie mit ihrem Ex-Mann verbracht hat, den sie 1989 in Moskau kennengelernt hat, als sie 17 war. Er war fast doppelt so alt wie sie.

„Er trug einen Anzug“, sagte sie. "Er kam mir wie ein sehr anständiger Gentleman vor."

Die beiden heirateten 1993 und zogen nach London. Er begann im Pelzgeschäft und verkaufte Zobelfelle an der Londoner Warenbörse. Später wechselte er in den Erdgassektor und verkaufte 2012 seine 49-prozentige Beteiligung an Northgas für gemeldete 1.4 Milliarden US-Dollar.

Im Laufe der Jahre erwarb er ein Sommerhaus in Südfrankreich, zwei Hubschrauber, Oldtimer, Kunstwerke – von Rothko, Warhol und anderen – und ein 26 Millionen Dollar teures Haus in einer gehobenen Grafschaft außerhalb von London.

„Wir sind von Aeroflot zu British Airways zu Charterflügen übergegangen“, sagte Frau Akhmedova. Später flogen sie mit ihrem eigenen 50-Millionen-Dollar-Privatjet.

In den Jahren, in denen Herr Achmedow seinen Reichtum anhäufte, wechselte das Paar regelmäßig zwischen Feindseligkeiten und opulenten Waffenstillständen. Sie sagte, sie habe 2013 ein zweites Mal die Scheidung eingereicht – sie hatte den ersten Antrag ein Jahrzehnt zuvor zurückgezogen –, als einer der Geliebten ihres Ex-Mannes ein Kind zur Welt brachte.

Trotzdem versuchten sie es mit einer anderen Entspannung. Im selben Jahr kaufte Herr Achmedow Schmuck im Wert von mehr als 500,000 US-Dollar für seine Frau, bezahlte Urlaubskosten und gab ihr Zugang zu seinen Hubschraubern und Kreditkarten, so der Richter, der die Scheidung beaufsichtigte. Im Jahr 2014 erwarb Herr Akhmedov die Luna, die er von Roman Abramovich, einem Freund und Oligarchen, kaufte. (Herr Abramovich hatte in letzter Zeit seine eigenen Probleme mit Großbritannien, da das Land gegen eine Art Visum an wohlhabende Investoren vorgeht.)

„Es würde vier Jahre dauern, ein solches Boot zu bauen“, sagte Frau Akhmedova, die den Verkauf arrangierte. „Also dachten wir, warum fragen wir nicht unseren Freund? Er hat zwei Boote, fragen wir ihn nach einem.“

Leider sei die von ihrem Mann versprochene Verhaltensänderung nicht eingetreten, sagte sie. Und wieder drängte sie auf die Scheidung.

Im Jahr 2003 hatte Herr Achmedow Dokumente vorgelegt, die belegen sollten, dass sich das Paar drei Jahre zuvor von einem Moskauer Gericht scheiden ließ. In seiner Version der Ereignisse, wie sein Sprecher erklärte, dauerte die Ehe nur siebeneinhalb Jahre und wurde aufgrund des Ehebruchs von Frau Akhmedova aufgelöst. Die anschließende gemeinsame Zeit – von 2000 bis 2014 – die Geschenke und Ferien? Das war den Söhnen des Paares zuliebe.

„Um ihnen als Kindern geschiedener Eltern das bestmögliche Familienleben zu ermöglichen, begleitete mein Mandant seine Ex-Frau und seine Kinder auch in gelegentlichen ‚Familien‘-Ferien“, sagte Sprecher Ian Monk in einer E-Mail.

Diese Erzählung porträtiert Frau Akhmedova als Opportunistin, die sich 2012 stürzte, als ihr Ex-Mann seinen milliardenschweren Zahltag hatte.

„Innerhalb weniger Tage, nachdem das Vermögen durch den Verkauf von Northgas durch meinen Kunden realisiert wurde, unternahm Tatiana ihren ersten Antrag auf eine englische Scheidung“, schrieb Monk. "Mein Mandant sagt, das sei eine zweite Scheidung."

Um dies zu unterstreichen, weigerte sich Herr Achmedow, am britischen Scheidungsverfahren teilzunehmen. Er erschien weder vor Gericht noch schickte er einen Anwalt zu dem im November 2015 begonnenen Verfahren. Er sagte den Medien, dass Spannungen zwischen Großbritannien und Russland ihn daran hindern würden, ein faires Verfahren und dass er den Fall als politisch betrachtete, als Teil der britischen Bemühungen, Vermögen von wohlhabenden Russen zu beschlagnahmen.

Richter Charles Haddon-Cave kam zu anderen Schlussfolgerungen. Er entschied, dass die 2000 russischen Scheidungsdokumente „gefälscht“ seien. Überzeugt von Frau Achmedovas Aussage kam er zu dem Schluss, dass das Paar bis 2013 „im wahrsten Sinne des Wortes verheiratet geblieben“ sei.

Zwei Tage vor Beginn des Prozesses, im November 2016, übernahmen Anwälte und Wirtschaftsprüfer das Ruder der Luna und verteilten sie auf eine Handvoll Unternehmen, die von Herrn Akhmedov und seinen Verbündeten kontrolliert wurden, auf der Isle of Man, Panama und Liechtenstein. Es landete schließlich in einem neu gegründeten Familien-Trust namens Straight, den Richter Haddon-Cave in einem Urteil ironisch als „das Gegenteil seines Namens“ bezeichnete.

"Meiner Meinung nach ist es klar, dass Straight einfach eine weitere 'Chiffre' ist", schrieb er, die von Herrn Akhmedov entworfen wurde, "um der Durchsetzung zu entgehen".

Einige Monate nachdem die Luna zur Wartung in Dubai ankam, beschlagnahmten die Dubai International Financial Centre Courts – die Geschäfte auf Englisch tätigen und englisches Common Law anwenden – das Schiff.

Die Anwälte von Herrn Akhmedov und Straight haben seitdem Berufung bei einer Einrichtung in Dubai namens Joint Judicial Tribunal eingelegt, einem siebenköpfigen Ausschuss, der 2016 gegründet wurde und die Befugnis erteilt hat, zu entscheiden, welches Gericht für ein Gerichtsverfahren zuständig ist. Herr Akhmedov behauptet, dass es sich bei seinem Streit um einen Ehestreit handelt, der von einem örtlichen Scharia-Gericht entschieden werden sollte. Er wolle die Scheidung nicht reaktivieren, sagte sein Sprecher. Er will lediglich ein Urteil, das besagt, dass die britische Anordnung, das Eigentum an der Yacht zu übertragen, in Dubai nicht vollstreckt werden kann.

Es ist nicht einfach, vorherzusagen, wie das Tribunal entscheiden wird, auch weil es erst etwa ein Dutzend Entscheidungen getroffen hat. Klar ist, dass Frau Akhmedova, wenn sie sich durchsetzt, einen Käufer suchen und die Yacht verkaufen wird. Es ist ebenso klar, dass Herr Achmedow diesen Fall prozessieren wird, bis er gewinnt oder das Schiff in Altersschwäche zerfällt.

"Er würde lieber sehen, wie die Luna in der Hitze Dubais verrottet", sagte Monk, "als zu sehen, wie sie Tatiana übergeben wird."

Geschichte von David Segal für die New York Times.