Die Sperrung von Wasserstraßen sei „letzter Ausweg“, sagt Canal & River Trust
Pontcysyllte-Aquädukt, Nordostwales.
Vertreter der Koalition Fund Britain's Waterways (FBW) haben sich mit hochrangigen Vertretern des Canal & River Trust getroffen, um eine „offene und offene“ Diskussion über die Zukunft der Wasserstraßen des Landes zu führen.
Während des Treffens, das in Hatton Locks, Warwickshire, stattfand, beantwortete der Trust Fragen von FBW über seine aktuelle Strategie, zukünftige Pläne und das Preis-Leistungs-Verhältnis, das es bei der Verwaltung seines 2,000 Meilen langen Binnenwasserstraßennetzes bietet.
Das Canal & River Trust Vorstandsvorsitzender Richard Parry sagte, dass der Trust trotz der wachsenden Finanzierungslücke, die durch sinkende staatliche Zuschüsse, hohe Inflation und die Notwendigkeit, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, entstanden sei, derzeit keine Pläne habe, eine seiner Wasserstraßen für die Schifffahrt zu sperren.
Er warnte jedoch davor, dass die für den Zeitraum 2027–2037 angekündigten staatlichen Fördermittel nicht ausreichen werden, um die Zukunft der Wasserstraßen zu sichern. Aus diesem Grund fordert der Trust eine Überprüfung des geplanten Zuschusses. In der Zwischenzeit versuchte der Trust, die zunehmende Finanzierungslücke zu schließen, indem er seine Einnahmen aus Fundraising und anderen Quellen, einschließlich seiner Immobilienstiftung, maximierte.
FBW sagt, es begrüße die Tatsache, dass der Trust Kanalsperrungen als letzten Ausweg ansehe. Die FBW-Kampagne wird weiterhin den öffentlichen Wert hervorheben, den das gesamte Binnenwasserstraßennetz Großbritanniens sowohl im Hinblick auf wirtschaftliche als auch soziale Vorteile bietet, und die Regierung dazu drängen, mit einer gerechteren Finanzierungsregelung für alle Wasserstraßen einzugreifen, bevor bei Schließungen ein Wendepunkt erreicht wird könnte unausweichlich werden.
„Es war beruhigend, das zu hören Canal & River Trust plant derzeit nicht, Wasserstraßen für die Schifffahrt zu sperren“, sagt Les Etheridge, Vorsitzender von FBW. „Wie die Regierung in den 1960er-Jahren herausfand, bringt die Schließung von Wasserstraßen keine Kosteneinsparungen mit sich, da aus Sicherheitsgründen eine laufende Wartung erforderlich ist, die meisten wirtschaftlichen, ökologischen und gesundheitsbezogenen Vorteile jedoch verloren gehen.“
„Wir brauchen die nächste Regierung, die diese Tatsache versteht und den erheblichen Wert erkennt, den unsere Kanäle und Flüsse derzeit bieten.“
Fund Britain's Waterways ist ein Zusammenschluss von Organisationen, die Hunderttausende Nutzer und Unterstützer von Binnenwasserstraßen in Großbritannien vertreten. FBW setzt sich dafür ein, dass nationale und lokale Regierungen den öffentlichen Nutzen und das Naturkapital der Wasserstraßen des Landes schützen.
Die Kampagne wurde Ende Juni 2023 als Reaktion auf die unzureichende Finanzierung und den sich verschlechternden Zustand des britischen Kanal- und schiffbaren Flussnetzes gestartet.
FBW plant ein landesweites Aktionswochenende am britischen Feiertagswochenende im Mai (4. bis 6. Mai 2024), das in einem gipfeln wird Wahlkampffahrt vorbei an den Houses of Parliament während der Mittagszeit am Mittwoch, 8. Mai.
