Skipper zählen die Tage bis zur Vendée Globe

Miranda Merron steht kurz vor ihrer ersten Vendée Globe. Sie hat an anderen Veranstaltungen wie der Transat Jacques Vabre, der Route du Rhum und dem Volvo Ocean Race teilgenommen. MIN holte sie in Sables d'Olonne ein, während sie die Tage bis zum Start des Rennens zählte.

„An den Start zu kommen ist schwer“, sagt Merron, „aber bis zum Ziel zu kommen, ist schwieriger. Die Vendée Globe ist der Höhepunkt der Top-Solo-Sportveranstaltungen. Es war ziemlich harte Arbeit, hierher zu kommen. Aber der Vendée Globe und die damit verbundene Öffentlichkeitsarbeit sind eine gute Möglichkeit, meinen treuen Sponsoren zu danken.“

Unterstützt wird sie von Campagne de France, einer Marke einer Molkereigenossenschaft von 800 Milchbauern, die Frischkäse und andere Produkte herstellen.

„Ich vertrete Menschen, die jeden Morgen aufstehen, um Kühe zu melken und keinen Tag frei haben“, sagt sie.

Merron wird von jetzt an bis zur Abreise – dem 8. November – nur sehr wenig Freizeit haben und noch weniger, nachdem sie sich auf den Weg gemacht hat, aber sie sagt, obwohl sie lebhaft ist, die Atmosphäre im Dorf sei aufgrund von Covid-19 ganz anders als ursprünglich erwartet.

Die Zahl der Öffentlichkeit wurde eingeschränkt, und Merron unterstützt alle geltenden Maßnahmen.

„Das Renndorf ist so voll wie es nur geht, es sind so viele reingekommen wie möglich“, sagt sie.

„Aber wir sind nicht in der Lage, spät am Tag etwas zu trinken oder uns auf den Pontons unter das Publikum zu mischen.

„Alle Teams sind sehr vorsichtig – wir gehen vom Haus aus, um an unseren Booten zu arbeiten oder gehen in die Tech-Zone – aber wir mischen uns überhaupt nicht. Unter den gegebenen Umständen tun wir alle unser Bestes. Wir und die Organisatoren.“

In der Woche vor dem Start des Rennens wird es schwieriger, da die Skipper sieben Tage lang abgeschottet werden und theoretisch keinen Zugang zu ihren Booten haben (Skipper-Einschluss ist ab dem 1. November obligatorisch). Aber Pandemie-Anpassungen wie diese bedeuten, dass das Rennen weitergehen kann und es ein Abenteuer ist, das sie wirklich packen kann. Abgesehen von der Herausforderung, Ausdauer zu segeln, ist sie sehr bereit, offline zu gehen.

„Ich freue mich auf kein Einkaufen, kein Bezahlen von Rechnungen, kein G-Mail – das ist ein bisschen Luxus.

„Ich habe das große Glück, ohne Internet zur See fahren zu können. Es wird eine Glückseligkeit sein, weg von allem.

"Es wird Zeiten geben, in denen ich natürlich Gesellschaft brauche, aber ich kann kein Taxi rufen, um nach Hause zu fahren."

Für diese einsameren Momente wird Merron WhatsApp verwenden, um mit ihrem Team und ihren Mitbewerbern in Kontakt zu bleiben – wenn die Satellitenverbindungen dies zulassen.

„Die Hälfte der Zeit weiß man nicht einmal, dass man eine Benachrichtigung hat“, sagt sie. „Und wenn ich dann eine Verbindung habe, muss ich daran denken, zu sagen, dass alles gut läuft und nicht nur technische Probleme zu erwähnen.“

Sie wird diese technischen Herausforderungen an ihren Partner Halvard Mabire weitergeben, der ihr hauptamtliches Teammitglied ist zwei.

Derzeit ist ihr Team um ihre ‚Rennmutter' Marie-Claude Heys angewachsen, die Merron sagt, dass sie: „zur Verfügung steht, um sicherzustellen, dass wir essen und uns um uns kümmern und um die Sponsoren und ihre Kunden kümmern. Aber aufgrund von Covid-19 gibt es diesmal viel weniger Sponsoring-Aktivitäten.

Merron wird auch von Sam Holliday unterstützt, der mit siebzehn bei ihr ein Praktikum gemacht hat. Ein Jahrzehnt später ist er jetzt an der Organisation eines Rennens um die Welt für Class40 beteiligt, kommt aber immer noch, um Merron vor ihren Herausforderungen zu helfen.

Sobald dies erledigt ist, plant sie, die Reise in 100 Tagen zu machen, obwohl sie Angst hat, vom Blitz getroffen zu werden, und weist darauf hin, dass Boote im Meer theoretisch viel mehr getroffen werden sollten, als sie es tatsächlich sind. Ihr Boot überlebte unter einem früheren Skipper einen solchen Vorfall, also hofft sie, dass das alte Sprichwort, dass die Beleuchtung nie zweimal zündet, richtig ist.

Aber einen Moment, den sie jeden Tag erleben wird, ist die Morgendämmerung.

„Ich liebe das Licht vor der Morgendämmerung“, sagt Merron. „Obwohl es die ganze Nacht ziemlich rau war, ist es nicht immer eine angenehme Überraschung, zu sehen, wie groß die Wellen sind, wenn es hell wird. Aber das Licht vor der Morgendämmerung ist magisch.“

Rennorganisatoren sagen, dass Skipper wie Merron im Dorf in Kraft sind und ihre Fans auf sorgfältige Weise treffen, obwohl andere Quellen sagen, dass die Hälfte zu Hause unter Quarantäne gestellt wurde.

„Ich genieße diese Vorstartphase“, sagt Sam Davies. „Es ist sozusagen das erste echte Erfolgserlebnis, hier an der Startlinie mit seinem Projekt fertig zu stehen, und es herrscht immer eine besondere Atmosphäre mit den Skippern hier. Ich bin erleichtert, hier zu sein. Es ist vielleicht etwas gedämpfter, aber das ist zu erwarten.“

Aber Alex Thomson ist nach Großbritannien zurückgekehrt, um sich mit seiner Familie selbst zu isolieren, da sie nicht mit ihm am Start sein werden. Er wird am 31. Oktober zurückkehren, um mit der endgültigen Isolation zu beginnen, bevor er mit allen Teilen der Pläne und Prozesse des Teams zur Deckungspolitik beginnt, sagt Ross Daniel, technischer Direktor des Alex Thomson Racing Teams.

„Alex hat das Boot zum letzten Mal gesegelt, bevor er nach den letzten obligatorischen Kontrollen nach England gefahren ist“, sagt Daniel. „Wir hatten ein paar Segel zurück und haben sie überprüft. Wir haben nur noch ein paar letzte Detailarbeiten zu erledigen. Das Boot ist also bereit für die Vendée Globe und das ist die Position, in der wir sein wollten und sind. Wir waren ein bisschen besorgt, wie produktiv diese Zeit mit den Einschränkungen hier sein würde, und tatsächlich haben wir mehr getan. Wir sind gut in Form.“

„Insgesamt sind die Boote, abgesehen von einigen kleinen Teams, die noch einige Kleinigkeiten zu vervollständigen haben, sehr gut vorbereitet“, sagt Jacques Caraës, Rennleiter.

"Medallia ist in Topform, wir feilen an den Systemen an Bord, wir haben unsere Sicherheitsinspektion mit Bravour bestanden (bis auf die Anlandungskarten, die ich an dem Tag vergessen habe), und alle, die das Boot kennen, kommentieren, wie toll es aussieht “, sagt Pip Hare.

„Ich bin abwechselnd ruhig und dann gestresst. Es gibt immer noch viele kleine Details, von denen ich das Gefühl habe, dass ich sie nicht verdeckt habe. Ich versuche, einen festen Fokus zu behalten, aber ich kämpfe darum, meinen Verstand davon abzuhalten, Purzelbäume zu schlagen, und ich habe festgestellt, dass Bewegung enorm wichtig geworden ist, um meinen Stress zu reduzieren und wieder Klarheit in meinem Kopf zu bekommen.

„Für mich ist es allgemein traurig, dass so viele Leute das alles nicht sehen und die Atmosphäre erleben können. So viele meiner Freunde, Familie und Unterstützer können die Reise nach Frankreich nicht antreten und es fühlt sich wie ein schwerer Schlag an, denn dies sollte auch ihr Moment der Freude sein. Als ich mir den Start dieses Rennens vorgestellt habe, war es umgeben von all den Leuten, die mir auf allen Ebenen geholfen haben, hierher zu kommen, aber in Wirklichkeit werden wir eine sehr kleine Gruppe sein. Ich hoffe, meine Mutter und mein Vater werden unter ihnen sein, einige enge Freunde konnten das Leben unter einen Hut bringen, um die Quarantäne zu bewältigen, aber die überwiegende Mehrheit der Menschen kann nicht kommen.

Video mit freundlicher Genehmigung von Segelvideopreis