Russischer Oligarch erringt Teilsieg über Überfall auf französische Superyacht

Ein sanktionierter russischer Milliardär hat einen Teilsieg in seiner laufenden Klage gegen die französischen Zollbehörden errungen, wobei die Richter dies erklärten Überfall auf eine seiner beiden Yachten als „rechtswidrig“.

Die Anwälte von Alexey Kuzmichev, der über ein geschätztes Nettovermögen von 4.15 Mrd. £ verfügt, argumentieren, dass die französischen Zollbeamten nicht berechtigt waren, die Schiffe festzuhalten, obwohl Kuzmichev auf der EU-Sanktionsliste steht. Die EU besteht darauf, dass Kuzmichev „gut etablierte“ Verbindungen zu Putin hat.

Am 16. März dieses Jahres fror Frankreich die 24 Meter ein La Petite Ourse, im Wert von 4.5 Millionen Dollar, in Antibes. Die 16-Meter-Yacht des Bankiers La Petite Ourse II, im Wert von 1.2 Millionen US-Dollar, wurde in der folgenden Woche in Cannes eingefroren. Beide Yachten wurden am 6. Juni 2022 beschlagnahmt.

Am Mittwoch (5. Oktober) kritisierte das Pariser Berufungsgericht „schwerwiegende Fehler“ von Zollbeamten bei der überraschenden Kontrolle von La Petite Ourse, und betrachtete die Razzia Mitte März laut Bloomberg News.

Berichten zufolge wies Richterin Elisabeth Ienne-Berthelot darauf hin, dass im Razziabericht des Zolls nicht erwähnt wurde, dass der Kapitän „über sein Recht informiert wurde, sich der Durchsuchung oder einem Hinweis auf einen Betrug zur Umgehung von Sanktionen zu widersetzen“ – und dass dies der zugrunde liegende Grund hätte sein sollen zum Betreten des Schiffes. Ienne-Berthelot fügte hinzu, dass die Zollbeamten in dem Bericht die zuständige Gerichtsbarkeit für die Anfechtung der Razzia nicht angegeben hätten.

Kuzmichevs Anwälte argumentieren, dass der Banker Zugang zu seiner Yacht haben sollte, weil er immer noch das Recht hat, andere eingefrorene Vermögenswerte wie Autos und Villen zu nutzen – er kann sie nur nicht verkaufen oder vermieten. 

Kurz bevor er sanktioniert wurde, verkaufte Kuzmichev seinen Anteil an der Alfa-Bank und trat aus dem Vorstand einer großen Holdinggesellschaft mit westlichen Interessen, LetterOne, zurück. Er bot auch ein vierstöckiges Herrenhaus in New York City im Wert von 41 Millionen Dollar zum Verkauf an.

Bloomberg berichtet, dass Kuzmichevs Anwalt Philippe Blanchetier sagte, das Urteil vom Mittwoch „verankere den Vorrang des Gesetzes“ und beschrieb die Suchaktion als eine „Improvisation, die von obskuren politischen Erwägungen diktiert wird“. 

Berichten zufolge erklärte ein Zollbeamter jedoch bei einer Anhörung im September, dass Zollbeamte nach französischem Recht keinen vorherigen Verdacht auf Sanktionsumgehung benötigen, um das Recht zu erhalten, nach Beweisen für Versuche zu suchen, diese zu umgehen.

Das Einfrieren von EU-Vermögen bei Kuzmichev bedeutet, dass er immer noch Schwierigkeiten haben wird, sich zu bewegen La Petite Ourse aus Frankreich.

Unterdessen entschieden die Richter am Mittwoch, dass eine zweite Klage in Bezug auf La Petite Ourse II beim falschen Gericht eingereicht wurde. Es wurde keine Entscheidung getroffen und wird in einem Berufungsgericht beurteilt.  

Zahlreiche Superyachten mit Verbindungen zu russischen Oligarchen wurden inzwischen in ganz Europa aufgrund von Sanktionen, die als Reaktion auf die Invasion in der Ukraine im Februar verhängt wurden, immobilisiert oder inhaftiert.

Im August wurde eine Superyacht im Wert von 63 Millionen Pfund, die einst dem sanktionierten Stahlmilliardär Dmitry Pumpyansky gehörte in Gibraltar versteigert. Es war die erste öffentliche Versteigerung eines beschlagnahmten russischen Vermögens seit Putins Einmarsch in die Ukraine im Februar.