Studie zeigt die schlimmsten Gebiete im Nordatlantik für Plastikmüll
Eine neue Studie unter der Leitung des Plymouth Marine Laboratory im Vereinigten Königreich hat fünf Hochrisikozonen aufgedeckt, in denen schwimmender Plastikmüll das größte Risiko für das Meeresleben im Nordatlantik darstellt.
Plastikmüll im Meer ist ein wirklich globales Verschmutzungsproblem. Im Jahr 19 gelangten schätzungsweise 23 bis 2016 Millionen Tonnen Plastikmüll in die aquatischen Ökosysteme der Welt und es wird erwartet, dass sich diese Zahl bis 2030 verdreifachen wird.
Es wird angenommen, dass landbasierte Plastikquellen für etwa 80 Prozent der Plastikverschmutzung in der Meeresumwelt verantwortlich sind, wobei Einwegartikel wie Plastiktüten, Flaschen, Verpackungen, Lebensmittelbehälter und Besteck zu den am häufigsten gefundenen Gegenständen gehören.
Diese Stoffe werden oft über ein komplexes System von Meeresströmungen weit von ihrer ursprünglichen Quelle transportiert, was die Überwachung und Bewältigung dieses grenzüberschreitenden Schadstoffs noch schwieriger macht.
Über 4,000 Meeres- und Küstenarten sind bekanntermaßen in irgendeiner Weise von Meeresplastikmüll betroffen, wobei einige Arten empfindlicher auf Plastikverschmutzung reagieren als andere und daher einem größeren Risiko ausgesetzt sind.
Diese Studie bewertete die Risiken von vom Land stammenden Plastikabfällen für große Gruppen der marinen Megafauna (Seevögel, Wale, Flossenfüßer, Elasmobranchen, Schildkröten, Sirenen, Thunfische und Schwertfische) und eine Auswahl produktiver und artenreicher Lebensräume (Korallenriffe, Mangroven, Seegras, Salzwiesen und Seetangwiesen).
Das Team modellierte den Transport von Plastik aus 16 Ländern rund um den Nordatlantik, wobei zwischen 2000 und 2015 Milliarden virtueller Plastikpartikel aus Flüssen freigesetzt wurden. Die Bewegung dieser Partikel wurde durch Oberflächenströmungen und Wind angetrieben, und nach einer 15-jährigen Laufzeit wurde das Modell erstellt zeigte, wo sich Plastik ansammelte.
Zur Risikobewertung wurden modellierte Kunststoffkonzentrationen mit der Verteilung und Gefährdung verschiedener Megafauna-Gruppen und Flachwasserlebensräume kombiniert. Die Gefährdungsbewertungen wurden durch die Bewertung des Ausmaßes der dokumentierten Aufnahme, Verstrickung oder Erstickung von landbasiertem Plastik ermittelt.
Die Modellierungsanalyse identifizierte Hochrisikozonen (HRZs) als britische Gewässer, die Azoren, die französischen und US-amerikanischen Atlantikküsten sowie den US-amerikanischen Golf von Mexiko.
Während ein Großteil des vom Land stammenden Plastikmülls, der das Risiko in britischen Hoheitsgewässern beeinflusst, aus britischen Flüssen stammte, stammte Plastik in anderen HRZs, wie dem Azoren-Archipel und dem US-amerikanischen Golf von Mexiko, aus anderen Regionen, wobei der Großteil des Plastiks auf den Azoren lag Es wird geschätzt, dass sie aus der Karibik und den USA stammen.
Vom Land stammender Plastikmüll von den Karibikinseln, einer der größten Verursacher von Meeresplastikverschmutzung im in der Studie verwendeten Datensatz zu Flussplastikemissionen, wurde als bedeutender Input für HRZs auf beiden Seiten des Atlantiks festgestellt.
Die am stärksten gefährdete marine Megafauna waren nachweislich Seevögel, Wale (Wale, Delfine und Schweinswale), Schildkröten und Elasmobranchier (Haie, Rochen, Rochen). Folienförmige Kunststoffe wie Plastiktüten und Lebensmittelverpackungen waren für die meisten Meeres-Megafauna die am häufigsten aufgenommene Art von Plastikmüll vom Land, mit Ausnahme von Seevögeln, bei denen im Allgemeinen ein höheres Risiko besteht, Hartplastikfragmente aufzunehmen.
Die am stärksten gefährdeten Lebensräume waren Mangroven und Korallenriffe, die beide als Zufluchts- und Aufwuchsgebiete ökologisch wichtig sind und gleichzeitig Küstenschutz bieten. Das Verheddern und Ersticken durch Plastik scheint eine erhebliche Bedrohung für diese Lebensräume darzustellen, da das Verheddern sowohl zum Bruch und zu Krankheiten bei Korallen als auch zum Bruch von Mangrovenästen und -wurzeln führt. Das Ersticken von Korallen und Mangrovenzweigen, -wurzeln oder -setzlingen durch vom Land stammendes Plastik führte zu einem häufigen Absterben von Korallen und einer Verringerung der Baumdichte in Mangroven.
Dr. Sam Garrard, Hauptautor der Studie und Marine Ecosystem Services Researcher am Plymouth Marine Laboratory, sagte: „Diese Ergebnisse unterstreichen das Potenzial von Analysen zur räumlichen Risikobewertung, um die Lage von Hochrisikozonen zu bestimmen und zu verstehen, wo der Überwachung und dem Management von Plastikmüll Vorrang eingeräumt werden sollte.“ Ermöglicht einen effizienteren Einsatz von Interventionen und Schadensbegrenzungsmaßnahmen.“
Sie fügt hinzu: „Die Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen haben sich darauf geeinigt, ein internationales, rechtsverbindliches Abkommen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung zu schließen Globaler Kunststoffvertrag, wobei die Verhandlungen voraussichtlich bis Ende dieses Jahres abgeschlossen sein werden.
„Diese Studie unterstreicht die Bedeutung des Vertrags für die Gewährleistung der internationalen Zusammenarbeit zur Reduzierung Plastikverbrauch und Abfall, einschließlich der Bereitstellung finanzieller Unterstützung, um einkommensschwächeren Ländern wie den Karibikinseln bei der Umsetzung von Maßnahmen zu helfen.“
