Millionen-Pfund-Boost für Großbritanniens einheimische Austernpopulation

Internationale Wohltätigkeitsorganisation für Naturschutz ZSL (Zoological Society of London) feiert zusammen mit den Partnern Blue Marine Foundation und British Marine am Weltausterntag (5. August) einen Sieg für die Tierwelt, nachdem sie eine Auszeichnung in Höhe von 1,180,000 £ zur Förderung der einheimischen britischen Austernpopulationen erhalten haben – das größte Projekt seiner Art im Vereinigten Königreich.

Die Mittel wurden von Spielern der People's Postcode Lottery gesammelt und als Teil des Dream Fund vergeben, der Wohltätigkeitsorganisationen die Möglichkeit gibt, ein Traumprojekt zum Leben zu erwecken. Es wird dem Projekt „Wild Oysters“ dabei helfen, die einheimischen Austernpopulationen wiederherzustellen, was wiederum zu saubererem Wasser, gesünderen Fischereien und einer großen Artenvielfalt im Meer in Großbritannien führen wird.

Im gesamten Vereinigten Königreich ist der Bestand wildlebender einheimischer Austern (Ostrea edulis) um über 95 % zurückgegangen, wobei der dramatische Rückgang auf eine Kombination aus Überernte, Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung und Krankheiten zurückzuführen ist. Gesunde Austernbänke sind jedoch äußerst produktiv und tragen zum Gedeihen einer reichen Artenvielfalt verwandter Arten bei. Sie stellen einen wichtigen Bodenlebensraum für Fischkinder dar und beherbergen kommerziell wichtige Arten wie Seebarsch, Brasse und Taschenkrebse.

Die einzigartige Partnerschaft bringt Naturschutz und Industrie zusammen und ermöglicht es Austernzuchtbetrieben, die unter Hafenpontons aufgehängt sind, die nächste Generation von Austernbabys auf dem Meeresboden freizulassen. Die jungen Austern, bekannt als Spucke, werden sich in den drei Austernriffen niederlassen, die in britischen Flussmündungen entstanden sind, darunter dem Fluss Conwy (Wales), dem Firth of Clyde (Schottland) und dem Küstengewässer Tyne and Wear (England). Das Projekt wird mit lokalen Partnern zusammenarbeiten, um mit der Wiederherstellung der 20,000 km2 Austernriffe zu beginnen, die rund um die Küste Großbritanniens verloren gegangen sind.

Die Austerngärten werden ein „einzigartiges Fenster zum Meer“ bieten, von dem die Unterstützer des Projekts hoffen, dass es ihnen ermöglicht, die nächste Generation zum Schutz und zur Verbesserung der Meeresumwelt zu inspirieren.

„Es ist wunderbar, diesen Sieg für Austern am Weltausterntag zu feiern – sie sind die Superhelden unserer Ozeane“, sagt Alison Debney, leitende Programmmanagerin für Naturschutz bei ZSL. „Trotz ihrer geringen Größe sind sie in der Lage, große Veränderungen in unserer Meeresumwelt herbeizuführen. 

„Unser Traum ist es, eine sich selbst erhaltende Population einheimischer Austern im Vereinigten Königreich zu züchten. Diese vom Postcode Dream Trust gewährte Finanzierung bedeutet, dass wir nun das Potenzial haben, neun Milliarden einheimische Austernlarven in den Ozeanen freizulassen, Austernkindergärten in britischen Gewässern zu schaffen, mit lokalen Gemeinden zusammenzuarbeiten, um uns um die Superhelden unserer Ozeane zu kümmern und Menschen und Wildtiere zu verbinden.  

„Dank der Spieler der People's Postcode Lottery hoffen wir, gesunde, widerstandsfähige Küstengewässer zu sehen und einen bemerkenswerten Unterschied für die Zukunft wilder Austern zu machen.“