Japan „auf unbestimmte Zeit“ von SailGP ausgeschlossen

Die SailGP-Liga hat das japanische SailGP-Team „auf unbestimmte Zeit“ ausgeschlossen, nachdem das Team in dieser Saison aufgrund von Schiffsmangel einmal nicht an den Start gegangen war.

In Kürze Aussage auf der SailGP-Website veröffentlicht, haben die Organisatoren „logistische und kommerzielle Erwägungen“ für die Entscheidung verantwortlich gemacht.

In der Erklärung heißt es: „Nach langer Überlegung und unter Berücksichtigung logistischer und kommerzieller Überlegungen hat SailGP die schwierige Entscheidung getroffen, die Teilnahme des Japan SailGP Teams auf unbestimmte Zeit zu unterbrechen.

„Die Liga möchte Nathan Outteridge und allen Athleten und Mitarbeitern des Teams für ihre herausragenden Leistungen in den ersten beiden Saisons von SailGP danken und ihnen alles Gute für die Zukunft wünschen.

„Saison 3 wird mit neun Teams fortgesetzt, die für den Rest der Saison an den Start gehen.“

Unter der Leitung des neuseeländischen Olympiasiegers Nathan Outteridge und unterstützt vom britischen Wing Trimmer Chris Draper besteht das Japan SailGP Team aus internationalen Spitzentalenten und erfahrenen japanischen Seglern.

Als eines der sechs ursprünglichen Teams, die 2019 die Meisterschaft starteten, hatten sich die Japaner zu einer beeindruckenden Wettbewerbskraft in der Hydrofoiling-Liga entwickelt und mit Siegen bei Sail Grand Prix-Events und wettbewerbsorientierten Meisterschaftsfinals einen durchweg beeindruckenden Leistungsrekord aufgestellt.

Das Team hatte sich als eines der wenigen Teams in der Liga erwiesen, das der australischen Crew unter der Führung von Tom Slingsby häufig eine Herausforderung bieten konnte, und schien auf Kurs für eine dritte erfolgreiche SailGP-Saison zu sein.

Aber obwohl das japanische Team bisher in beiden Kampagnen der Organisation Zweiter geworden ist, hat es diese Saison bisher noch nicht an den Start geschafft und die ersten beiden SailGP-Events des Jahres verpasst, angeblich aufgrund von Schiffsmangel.

Die Ankündigung stieß bei vielen auf Bestürzung Facebook. Ein Kommentator sagt: „Das ist ein trauriges Ende für das gesamte Japan SailGP Team. Aus der Sicht eines Sportlers ist es ätzend zu sehen, wie so talentierten Seglern die Knie unter den Füßen weggezogen werden. So viel Arbeit, Entwicklung und Mentoring von allen. Aus der Sicht der Zuschauer ist es niederschmetternd, da sie spannend und super konkurrenzfähig waren und wir alle wussten, was sie auf der Strecke vorhatten. Ich hoffe, Nathan Outteridge bald wieder da draußen zu sehen.“

Ein anderer Kommentator lobte die Talente von Outteridge: „Bester Steuermann in der Flotte ohne Mitfahrgelegenheit. Eine Schande.“

SailGP antwortete darauf mit den Worten: „Nathans Talent steht absolut außer Frage. Es steht ihm frei, jederzeit mit einem der bestehenden Teams über mögliche Positionen zu sprechen.“

Mehrere Kommentatoren spielten auf die Untertöne der Ankündigung an. „Mit anderen Worten, sie haben ein weiteres kommerziell tragfähiges Team für Staffel 4 gefunden“, schreibt ein Poster auf Facebook.

Auf diesen Vorwurf antwortet SailGP: „Obwohl wir uns ständig mit interessierten Parteien über eine zukünftige Teilnahme an der Liga unterhalten, wurden noch keine Entscheidungen getroffen, und wenn Japan die Handelspartner und Investitionen findet, die es benötigt, besteht die Chance, dass wir dies tun könnten sehen Sie, wie das Team für Staffel 4 zurückkehrt.“

SailGP begrüßte Anfang dieses Jahres zwei neue Teams in der Serie – Kanada und die Schweiz – ein Schritt, der die Flotte auf insgesamt 10 Teams erweitert hätte, neben Japan, Australien, den USA, Großbritannien, Neuseeland, Frankreich, Dänemark und Spanien. Die Liga hat kürzlich seine erste Veranstaltung in Asien angekündigt, und ist damit der erste asiatische Ort, an dem eine Etappe der SailGP-Serie ausgetragen wird.