45,000 Meilen Extremtests
Die Nachbesprechung zum North Sails Volvo Ocean Race 2017–18.
Das Volvo Ocean Race gilt seit langem als Testgelände für die besten Hochseesegler der Welt. Und für die branchenführenden Schifffahrtsunternehmen, die die Ausrüstung für die VO65-Rennboote liefern, ist dieses Rennen der Ort, an dem sie am stärksten gefordert werden, Lösungen für die extremen Bedingungen zu finden, denen die Crews ausgesetzt sind. Dies ist der Fall bei North Sails, das den One-Design-Segelbestand für die Flotte 2017–18 entworfen, gebaut und gewartet hat.
„Dies ist das härteste Rennen der Welt, bei dem hochprofessionelle Crews die Boote, die Riggs, die Segel und sich selbst über das hinaus fordern, was als Grenzen galt“, sagt Ken Read, Präsident von North Sails, Skipper bei zwei früheren Ausgaben des Rennens Wettrennen. „Und das nicht nur für ein oder zwei Tage oder ein paar hundert Meilen, sondern um die ganze Welt, über acht Monate lang Rennen.“
„Für uns hier bei North Sails gibt es wirklich keine bessere Möglichkeit, uns selbst zu testen. Das spornt uns alle an, an der Spitze unseres Spiels zu bleiben.“
Die Intensität der Rennen, insbesondere in einer Klasse mit nur einem Design wie der VO65, macht eine Veranstaltung wie das Volvo Ocean Race zu einer perfekten Rückkopplungsschleife für Segeldesign, Technik und Herstellungsprozess für North Sails.
Diese Ausgabe des Rennens ermöglichte mehr Feedback als je zuvor, teilweise aufgrund des verstärkten Einsatzes von Drohnenvideos, die von unabhängigen On-Board-Reportern direkt von den Booten gesendet wurden, die nicht von den Teams zensiert wurden.
„Aus all den Aufnahmen haben wir schon früh in diesem Rennen gelernt, wie sehr diese Jungs und Mädels versuchen, unsere Segel zu zerstören“, sagte Read, nur halb im Scherz. „Es erwies sich als wirklich wertvoll zu sehen, wie sie das Boot unter realen Rennbedingungen steuern, im Vergleich zu dem, was wir bei den Nachbesprechungen während der Zwischenstopps hören. Wenn wir den tatsächlichen Nutzen besser verstehen, können wir darüber nachdenken, wo wir Verbesserungen vornehmen können, die sich positiv auswirken.“
Gautier Sergent war der Leiter des Volvo Ocean Race 2017-18-Projekts für North Sails. Er leitete den Entwurfs- und Bauprozess, um die Flotte mit identischen Segelanzügen zu versorgen, und beaufsichtigte dann den von der Veranstaltung bereitgestellten Wartungsdienstleister. Der Bootshof, bei jedem Zwischenstopp.
„Wir versuchen, die Segel so vorzubereiten, dass sie allen Belastungen standhalten, aber ich gebe zu, dass ich, obwohl dies mein fünftes Volvo Ocean Race war, ein wenig überrascht war, als ich einige der Aufnahmen sah“, sagte er. „Es gab ein paar Momente, in denen man sagte: ‚Oh Gott … Das ist es, was sie da draußen wirklich machen.‘ Für mich sind es die erwarteten, unerwarteten Momente.“
Der Einsatz und Missbrauch der Segel gehört zum Revier, wenn Profis entlang einer Eissperrzone im Südpolarmeer halsen, aber bei diesem Rennen nutzten die Crews die Segelbestände auch auf unerwartete Weise. Eine Technik, die die Teams zwischen dem Design entdeckt haben der Segelplan und die ersten Abschnitte des Rennens bestanden darin, „dreiköpfig“ zu segeln, etwas engere Winkel vor dem Wind zu segeln und die Codes 0, J2 und J3 anstelle einer neu entwickelten A3 zu fliegen.
„Die Absicht“, sagte Sergent, „basierend auf dem, was wir von den Seglern nach dem letzten Rennen gehört haben, bestand darin, die Reichweite des neuen A3 zu erhöhen, was es ihnen ermöglichen würde, etwas höher zu segeln und ihn bei stärkerem Wind zu tragen.“ Beim letzten Rennen wurde bemängelt, dass das VMG-Segel zu streng gegen den Wind segelte. Deshalb wollten wir etwas Vielseitigeres machen.“
Doch im Training entdeckten einige Teams die effizientere dreiköpfige Konfiguration, die eine ähnliche Segelfläche mit einem viel niedrigeren Kraftschwerpunkt bot. Die Technik verbreitete sich wie ein Lauffeuer in der Flotte.
„Wir haben viel Zeit mit Tests verbracht, bevor das Rennen mit dem Team begann AkzoNobel“, sagte Charlie Enright, der Kapitän von Vestas 11. Stunde Rennen und ein North Sails-Experte. „Die Ergebnisse waren ziemlich schlüssig. Sie haben gesehen, wie wir beide in Alicante vom Start weg so segelten, und auf dieser Etappe lagen wir ziemlich schnell auf einem Doppelsieg. Und das war’s mit dem A3 … vielleicht hätten wir unser Pulver noch etwas länger trocken halten sollen!“
Desafio / Volvo Ocean Race
Charles Caudrelier, der Kapitän des Gewinners Dongfeng-Rennteam, bestätigte, dass man den Gegner viel beobachtete und von den anderen in der Flotte lernte.
„Nach dem Hinspiel war das allen klar Vestas 11. Stunde Rennen und AkzoNobel Mit Masthead 0 waren wir viel schneller und bei Leg 2 fingen alle an, so zu segeln, und wir haben es nie wieder mit A3 probiert!“
Für Read war die Saga um den ausrangierten A3 eine weitere Bestätigung dessen, was er seit langem wusste: Gute Segler finden immer noch heraus, wie sie die Vorhersagen von Computermodellen übertrumpfen können.
„Wir haben dieses Segel auf der Grundlage des Feedbacks des vorherigen Rennens entworfen und jeder hat es getestet und war begeistert“, sagte Read. „Alle gingen in das Rennen und dachten, dass der A3 ein großer Teil des Segelbestands sein würde. Wie sich dann herausstellte, haben sie es nie benutzt!“
„Was passiert ist, ist, dass die Seeleute einen Weg gefunden haben, das Boot völlig anders zu segeln, als sich irgendjemand vorgestellt hat. Hier gewinnen kreative Segler immer. Und obwohl es eine Option war, die sie alle wollten, machten sie ein neues Segel im Grunde überflüssig, indem sie einfach eine bessere Möglichkeit fanden, das Boot mit den anderen Segeln schneller zu segeln. Und diese Technik und Denkweise wird sich auch auf andere Flotten auswirken.“
Das war nicht die einzige Erkenntnis aus dem Rennen 2017–2018. Der neue J0 wurde entwickelt, um die Anzahl der erforderlichen Segelwechsel gegen den Wind zu begrenzen und das schnelle Erreichen zu verbessern, wo er die Erwartungen übertraf. Dennoch war es nicht die erste Wahl für reines VMG-Segeln gegen den Wind.
Der vielleicht größte Erfolg war die strukturelle Zuverlässigkeit der Segelgarderobe in der gesamten Flotte. Bei sieben Booten, die 45,000 Seemeilen um die Welt segelten, gab es keine Ausfälle, die auf den gelieferten Bestand zurückzuführen waren.
Vestas 11. Stundenrennen / Volvo Ocean Race
„Ich denke, man kann leicht übersehen, was hier passiert ist“, sagte Enright. „Wenn man von etwas nichts hört, ist das in diesem Fall ein Maßstab für den Erfolg. In dieser Phase wird viel von Resilienz ausgegangen, was eigentlich eine Art Hommage ist.
„Die meisten Segel wurden viel weiter oben getragen, als sie strukturell vorgesehen waren, und im Laufe des Rennens wurde klar, dass man die Ausrüstung und die Segel wirklich anstrengen musste, wenn man nach oben wollte waren nicht anders. Dennoch gab es in der gesamten Flotte keine Probleme. Man musste sich einfach nie darum kümmern.“
Es ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass der jüngste Bestand mit gebaut wurde 3Di RAW, nicht das 3Di Endurance-Produkt, das für das Rennen 2014-15 verwendet wurde. Durch den Verzicht auf die äußere Polyesterfolie auf beiden Seiten des Segels konnte eine erhebliche Gewichtsersparnis erzielt werden; Großsegel waren ganze 8 Kilogramm leichter.
Die Segler schätzten sowohl die Gewichtseinsparung als auch die Haltbarkeit; Sie könnten sich darauf konzentrieren, hart zu pushen, anstatt ihre begrenzte Segelkontingent zu schützen.
„Wir dachten, dass die 3Di RAW-Segel allem standhalten würden, was wir sehen würden“, bemerkte Caudrelier. „Wir machten uns keine Sorgen darüber, dass die Segel kaputt gingen, aber als wir das Rennen starteten, wollten wir die Form bewahren. Das Schadenspotenzial ist in der Regel am höchsten, wenn wir zum Segelwechsel schälen. Die ursprüngliche Idee war immer, jedes Peeling wegzunehmen und zu pflegen. Aber das Rennen war so eng, dass wir das fast nie geschafft haben, und ich bin mir sicher, dass einige der anderen Teams es noch weniger geschafft haben als wir. Dennoch wussten wir, dass wir den Segeln vertrauen konnten.“
„Wir unsererseits waren zuversichtlich, dass die 3Di RAW-Segel das Rennen überstehen würden“, sagte Sergent. „Wir hatten sie schon früher bei IMOCA eingesetzt, und obwohl diese Boote nicht so stark beansprucht werden wie die Boote des Volvo Ocean Race, hatten wir das Gefühl, dass die Segel gut halten würden.“ Die IMOCA-Referenz kommt zur rechten Zeit, da es beim nächsten Rennen um die Welt mit Besatzung zwei Klassen geben wird: die leistungsstarken, dynamischen IMOCA 60 mit Folierung sowie die One-Design-VO65, die in den letzten beiden Ausgaben für so enge Rennen gesorgt haben .
Der Wechsel zu IMOCA bedeutet, dass der Designraum für die Segelherstellung wieder geöffnet ist. Für Sergent ist es eine willkommene Herausforderung.
„Als Unternehmen dreht sich bei North Sails alles um Innovation und Entwicklung, und wir glauben, dass wir einen besseren Job machen, wenn wir das Potenzial unserer Expertise, unseres Wissens und unserer Werkzeuge wirklich unter Beweis stellen können.“
„Wir beginnen bereits mit der Arbeit an einem kleinen Starterpaket für unsere Designer und Kunden“, fuhr Sergent fort. „Wir haben unsere internen Experten für IMOCA und Volvo Ocean Race zusammengebracht und eingestellt Rob Greenhalgh (MAPFRE Wachkapitän) und Charlie Enright, um einige aktuelle, relevante Segelerfahrungen in unser Team einzubringen.
„Wir haben jede Ausgabe des gewonnen Volvo Ocean Race (seit 2001–02) und war der alleinige Design-Segelmacher für die letzten beiden Ausgaben des Rennens, und im IMOCA waren es Boote mit unseren Segeln gewann die letzten beiden Vendée Globe Wir sind also der Meinung, dass wir uns in einer einzigartigen Position befinden.“
Volvo Ocean Race
„Es ist spannend und wird eine große Herausforderung“, stimmte Read zu. „Wir arbeiten schon seit langem mit IMOCA 60s zusammen und hatten erstaunliche Erfolge. Wir haben das Gefühl, dass wir mit unseren Leuten über die Design- und Ingenieurskompetenz, die Software und die Hardware verfügen, um ein erfolgreiches Paket für ein 60-Fuß-Foiling-Boot zu erstellen.“
„Gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass dies eine dieser Kampagnen sein wird, bei denen man zu Beginn des Rennens sagt: ‚Das ist mein Plan‘ und das Rennen mit der Ausrüstung beendet, die völlig anders ist als erwartet. Wir müssen also agil bleiben.
„Unterschätze es nicht. Das ist ein großer Sprung. Das sind Geschwindigkeiten, die sich noch niemand für ein Offshore-Einrümpfer vorgestellt hat. Es wird wahrscheinlich Segelgeometrien geben, an die vorher noch niemand gedacht hat.“
„Es ist eine schöne neue Welt und es wird nicht einfach sein. Aber aufgrund unserer Erfahrung in den letzten America's-Cup-Kampagnen, als wir die Segel auf diesen folierenden Katamaranen setzten und dieses Mal mit drei der vier Cup-Teams zusammenarbeiten, denke ich, dass wir die richtigen Leute haben und dass sich unsere Software weiterentwickelt und gut an diese Anforderungen angepasst hat Die Herausforderung."
Wenn man sich auf die Vergangenheit verlassen kann, ist das eine sichere Sache.
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Wende das Blatt gegen Plastik / Volvo Ocean Race
