UHR: Tsunami aus Plastik, der für das Karibische Meer bestimmt ist

Ocean Cleanup hat damit begonnen, die Plastikverschmutzung in dem seiner Meinung nach am stärksten verschmutzenden Fluss der Welt abzufangen, indem es einen Zaun errichtet, der verhindert, dass Müll ins Meer gelangt.

Seit über drei Jahren arbeitet die Organisation an der Entwicklung eines Projekts im Rio Motagua-Becken in Guatemala, das laut Ocean Cleanup jährlich unter Müll-Tsunamis leidet und die Umwelt verwüstet.

Aufgrund geografischer und kommunaler Gegebenheiten fließen derzeit jährlich schätzungsweise 20,000 Tonnen Plastik durch den Rio Motagua in die Karibik. Basierend auf dieser Zahl ist allein dieser eine Fluss für geschätzte zwei Prozent der weltweiten Plastikemissionen in die Ozeane verantwortlich, schätzt Boyan Slat, CEO von Ocean Cleanup.

Laut Slat testet die Organisation einen Interceptor Trashfence, der sich noch in der Versuchsphase befindet.

„Wir lernen jedoch ständig dazu und unser Team arbeitet hart daran, das System zur vollen Betriebsfähigkeit zu bringen und hier mit dem Abfangen von Plastik zu beginnen, als Teil unseres Bestrebens, die 1000 am stärksten verschmutzenden Flüsse der Welt zu bekämpfen“, sagt er.

Der Interceptor Trashfence lehnt sich an die Technologie des Lawinen- und Steinschlagschutzes an, wo große Stahlzäune verwendet werden, um zu verhindern, dass schwere Materialströme passieren. Dies wurde angepasst, um auf Müllströme angewendet zu werden, die einen Fluss hinunterfließen.

Das Konzept ist einfach. Ein riesiger Trashfence wird auf einem ausgetrockneten Flussbett errichtet. Wenn die Sturzfluten den Müll herunterspülen, fängt der Zaun ihn ab und hält ihn an Ort und Stelle. Sobald der Wasserspiegel sinkt, werden Bagger und Lastwagen eingesetzt, um den aufgefangenen Müll zu entfernen, damit er für die nächste Sturzflut und den damit einhergehenden Müll-Tsunami bereit ist, wenn er eintrifft.

„Der Trashfence erstreckt sich etwa 50 Meter breit über die Schlucht und ist acht Meter hoch“, sagt Blat. „Das kundenspezifische Stahlgewebe wird derzeit in einer Höhe von drei Metern installiert. Diese Höhe wird schrittweise erhöht, um die Effizienz zu erhöhen, wenn wir mehr Einblick in das Design gewinnen.

„Im Moment ist Trashfence noch ein sehr experimentelles System und noch nicht betriebsbereit. Riesige Mengen an Plastik wurden zunächst gestoppt, aber das Bauwerk hielt nicht und wurde durch den massiven Druck der Flut beschädigt. Die ersten Sturzfluten haben uns gezeigt, was funktioniert und was nicht funktioniert, wovon wir lernen und für spätere Anpassungen nutzen können. Wir gehen davon aus, dass wir einige Zeit damit verbringen werden, das genaue Setup (Fundament, Maschenweiten, Zaunhöhe) zu optimieren, während wir untersuchen, ob ein Einsatz ausreicht, um diese Müll-Tsunamis zu stoppen, oder ob ein weiterer Trashfence benötigt wird.“

Der Rio Motagua ist der größte Fluss in Guatemala und erstreckt sich vom Hochland im Westen bis zum Karibischen Meer im Osten. Auf einem seiner Nebenflüsse, dem Rio Las Vacas, befindet sich eine städtische Mülldeponie. Wie viele andere Flüsse in der Region leidet auch der Rio Motagua unter unerlaubter Mülldeponierung.

Während der Regenzeit führen diese Faktoren jedes Jahr zu außergewöhnlich starken Müllströmen in den Rio Motagua, was das Problem der Plastikverschmutzung im Karibischen Meer noch verstärkt.

„Wir schätzen, dass jährlich bis zu 20,000 Tonnen Plastik durch das Becken des Rio Motagua fließen“, sagt Slat. „Dies würde ungefähr 2 % der gesamten Plastikemissionen der Welt in die Ozeane entsprechen. Um eine Analogie zu ziehen: Alle Flugzeugemissionen weltweit machen insgesamt 1.9 % der globalen CO2-Emissionen aus. Unsere Schätzungen deuten darauf hin, dass das Stoppen des Plastikflusses in diesem einen Fluss eine proportional ähnlich reduzierende Wirkung auf die Plastikemissionen haben könnte wie die Abschaffung aller Flugreisen auf die COXNUMX-Emissionen.

„Die Verschmutzung durch den Rio Motagua wurde sogar mit Satelliten aus dem Weltraum beobachtet. Diese Beweise tragen zu unserer wachsenden Überzeugung bei, dass der Rio Motagua der am stärksten emittierende Fluss der Welt ist.

„Eine offensichtliche Frage ist, warum wir uns dafür entschieden haben, einen Interceptor im Fluss einzusetzen, anstatt zu versuchen, überhaupt zu verhindern, dass Müll in den Fluss gespült wird. Bei The Ocean Cleanup sind wir Pragmatiker, und angesichts der Dringlichkeit des Problems konzentrieren wir uns darauf, was wir jetzt praktisch tun können, um die Menge an Plastik zu reduzieren, die in die Ozeane gelangt. Wir erkennen auch die langjährigen Bemühungen der Stadtbehörden an, diese schwierigen Herausforderungen der kommunalen Abfallbewirtschaftung und die sozioökonomischen Umstände anzugehen, die die inoffizielle Abfallentsorgung befeuern.

„Zum Glück arbeiten die Behörden hart daran, das Abfallmanagement zu verbessern und insbesondere Probleme mit der Deponie anzugehen, aber das wird natürlich Zeit brauchen. The Ocean Cleanup arbeitet weiterhin eng mit den Stadtbehörden zusammen und wird zu allen Diskussionen darüber beitragen, wie dieses endemische, aber lösbare Problem angegangen werden kann. Bis diese Lösung gefunden ist, will The Ocean Cleanup helfen, indem es auslaufendes Plastik auffängt, um sicherzustellen, dass es nie in den Ozean gelangt.“

Im Januar dieses Jahres MIN Berichtet, dass Plastik aus dem Meer wird die Gesamtmasse der Fische in den Weltmeeren überwiegen bis 2050, so die Environment Investigation Agency. Dies folgt Ocean Cleanup, das sein erstes groß angelegtes, 800 m langes System zur Säuberung des Great Pacific Garbage Patch im September 2021.