Walcon Marine MD James Walters feiert 25 Jahre

James Walters, Geschäftsführer von Walcon Marine mit Sitz in Fareham, hat vor kurzem 25 Jahre im Unternehmen verbracht. Der Anlass wurde am Hauptsitz des Unternehmens in Segensworth, Hampshire, mit der Präsentation einer Schiffsglocke und feierlichem Champagner gefeiert. Während dieser Zeit hat sich Walcon zum führenden britischen Hersteller und Installateur von Pontons und Gehwegen entwickelt, die einen so wichtigen Teil der Infrastruktur bilden, die den britischen Freizeitschifffahrtssektor untermauert.

Als Sohn von Robin Walters, der das Unternehmen vor über 50 Jahren als Walters Construction gründete, war James schon immer für eine Karriere im Familienunternehmen bestimmt und arbeitete schon während seiner Schulzeit in den Sommerferien in der Fabrik Pontons bauen und diese dann für die Southampton Boat Show. Nach seinem Ingenieurstudium verbrachte er drei Jahre beim Bauunternehmen Dean & Dyball, wo er wertvolle Erfahrungen in der Baubranche sowohl vor Ort als auch im Büro sammelte, bevor er zu Walcon kam.

Die frühen 90er Jahre waren für Unternehmen überall eine schwierige Zeit, da sich das Land von der Rezession erholte und Walcon seine eigene Zeit der Gürtelschnallen hinter sich hatte. Es wurden jedoch Aufträge gewonnen und erste Projekte, an denen James als Projektmanager arbeitete, waren Sovereign Harbour in Eastbourne und die Installation eines schwimmenden Wellenbrechers am Town Quay in Southampton.

„Kurz darauf haben wir uns entschieden, mit unseren eigenen Rammarbeiten zu beginnen, um unseren Kunden das komplette Paket anzubieten“, erinnert sich James. „Wir begannen mit einem bestehenden Lastkahn, den wir hatten, aber die Nachfrage nach diesem Service führte uns zum Kauf unseres ersten Stapellastkahns, dem Walcon Wizard, der bis heute erfolgreich ist. Damit sind wir vom reinen Hersteller von Pontons zu einem integrierten Schiffbauunternehmen geworden.“ Heute besitzt das Unternehmen drei Binnenschiffe, die es zum Aufschütten sowie zum Transport und zur sicheren Lagerung einsetzt. Sie ermöglichen es auch, Materialien zu Standorten zu bringen, für die der Zugang über Land eingeschränkt ist.

In seinen 25 Jahren hat James große Veränderungen im Yachthafensektor miterlebt. „Marinas und ihre Kunden sind anspruchsvoller geworden“, sagt er, „unter anderem aufgrund höherer Erwartungen und neuer Technologien, aber auch aufgrund höherer Gesundheits- und Sicherheitsstandards. Auf Produktionsebene haben wir durch Investitionen in neue Maschinen und den Einsatz computergestützter Konstruktion erhebliche Produktivitätsfortschritte erzielt. Das Ergebnis dieser vereinten Kräfte ist, dass wir unsere Produkte heute viel stärker auf die Bedürfnisse einzelner Kunden ausrichten.

„Ich hatte das große Glück, eine Rolle in dem Unternehmen spielen zu dürfen, das mein Vater 1963 gründete“, sagt James. „Der Yachthafen- und Yachthafensektor ist nach wie vor eine großartige Branche, in der man arbeiten kann; voller Menschen, die begeistert von dem sind, was sie tun. Die Arbeit ist abwechslungsreich und hat mich um die ganze Welt geführt. Im Laufe der Jahre habe ich gesehen, wie Walcon als Unternehmen eine erstaunliche Wissensdatenbank über Standorte im ganzen Land und darüber hinaus aufgebaut hat, und wir müssen etwas richtig machen, da viele unserer Kunden immer wiederkommen, um mehr zu erfahren. Unser bisheriger Erfolg basiert auf Erfahrung, Service und Qualität. Yachthäfen zu entwerfen und zu bauen ist das, was wir am besten können!“