Zielzeit: 211 Tage – 23 Stunden – 12 Minuten – 19 Sekunden

Datum: 17:00 UTC 29. 01. 2019 – Les Sables d'Olonne, Frankreich

Jean-Luc Van Den Heede schrieb sich einen Namen in den Rekordbüchern, indem er heute nicht nur das Solo-Nonstop-Weltumrundungsrennen des Golden Globe 2018 gewann, sondern auch der älteste in der Geschichte wurde, der ein solches Rennen absolvierte. Der 73-jährige französische Veteran, der sechs Solo-Weltumsegelungen absolviert hat, übernimmt beide Titel vom Briten Sir Robin Knox-Johnston, dem einzigen Finisher des Sunday Times Golden Globe Race vor 50 Jahren. Bis zum Zielschuss um 09:12 UTC hielt Sir Robin den Titel als ältester Solo-Weltumsegler eines Rennens, nachdem er 5 im Alter von 2007 Jahren das Velux 68 Oceans Race absolviert hatte.

Das Alter ist eindeutig kein Hindernis, denn Van Den Heede führt dieses Rennen seit der Umrundung des Kaps der Guten Hoffnung an. Irgendwann er und seine Yacht Rustler 36 matmut hatte einen Vorsprung von 2,000 Meilen vor dem zweitplatzierten Niederländer Mark Slats aufgebaut, bis er während eines heftigen Sturms im Südpolarmeer etwa 2,000 Meilen westlich von Kap Hoorn auf der Pitch-Pole landete. Er und seine Yacht überlebten die Tortur, aber als sie sich wieder aufrichtete, stellte Jean-Luc zu seinem Entsetzen fest, dass der Druck auf den Bolzen, der die unteren Wanten hielt, ein 10 cm langes Loch in den Mastabschnitt gerissen hatte.

Seine erste Reaktion bestand darin, nach Norden zum chilenischen Hafen Valparaiso zu fahren, um den Mast auszutauschen, was ihn aus dem Rennen um den Hauptpreis ausgeschlossen hätte, doch zwei Tage später hatte er einen Weg gefunden, den Schaden zu reparieren, und machte sich erneut unter reduzierten Segeln auf den Weg zurück in Richtung Kap Hoorn.

Langsam aber sicher verkleinerte Mark Slats seinen Vorsprung und holte bis zum Horn 500 Meilen zurück, und an den Azoren betrug der Vorsprung von Van Den Heede weniger als 50 Meilen bis zum Ziel. Doch dann zeigte der französische Veteran seine Erfahrung und lieferte eine Meisterklasse in Hochseerenntaktiken ab, um einen 400-Meilen-Vorsprung gegenüber seinem 41-jährigen Rivalen zurückzugewinnen.

Sir Robin Knox-Johnston, einer der ersten, der Van Den Heede im Ziel begrüßte, sagte: „Jean-Luc muss zu seiner großartigen Leistung beglückwünscht werden, die durch die Jury-Reparaturen, die er an seinem Mast vornehmen musste, um im Rennen zu bleiben, noch größer wurde.“ Es tut mir leid, meinen Rekord als Ältester, der alleine um die Welt gefahren ist, zu verlieren, aber er könnte nicht an einen besseren Menschen gehen.“

Rennleiter Don McIntyre, der sich von Knox-Johnstons Erfolg beim Gewinn des ersten Solorennens im Jahr 1968/9 für die Organisation dieser Veranstaltung zum 50-jährigen Jubiläum inspirieren ließ, war ebenso begeistert: „Wie fantastisch. Was für ein Sieg für Jean-Luc. Er hat bewiesen, dass das Alter nur eine Zahl ist. Jean-Lucs Auftritt ist ein klassisches Beispiel für Planung, Vorbereitung und Ausführung. Dies war eine großartige Feier für Abenteuer und die Wiederbelebung der Geschichte des ursprünglichen Sunday Times Golden Globe Race.“

Ein freudiger Jean-Luc Van Den Heede sagte: „Vor dem Niederschlag hatte ich einen Vorsprung von 2,000 Meilen, aber die Reparaturen haben mich eine Woche gekostet, was den Vorsprung um 500 Meilen schrumpfte.“ Dann, zurück im Atlantik, knabberte Mark Slats weiter an der Distanz und wurde zu einer echten Bedrohung. Auf den Azoren bestand meine einzige Möglichkeit darin, so schnell ich konnte nach Norden zu fahren, und einen Tag nach dieser Wende folgte mir Slats. Anhand der Wettervorhersagen konnte ich erkennen, dass er direkt auf das dortige Hochdrucksystem zusteuerte, und einen Tag später war er verkocht. Er ist jetzt noch gekocht – und ich bin hier!“

Mehr als 100 Schiffe wagten sich hinaus in das kalte, nasse Januarwetter, um Jean-Luc in seinem Heimathafen willkommen zu heißen, und die gesamte Stadt Les Sables d'Olonne, einschließlich Schulklassen, trotzte den Bedingungen, um die Hafenmauern zu säumen und ihren Helden herzlich willkommen zu heißen.

Van Den Heede sprach über seine früheren Solo-Weltumsegelungen. „Meine beiden vorherigen Vendée-Globe-Rennen (die ebenfalls in Les Sables d'Olonne starten und enden) waren nur Übungsrennen für dieses Golden Globe-Rennen.“

Das Golden Globe Race ist insofern einzigartig, als es sich bei allen Yachten um traditionelle Langkiel-Kreuzfahrtboote mit einer Länge zwischen 32 und 36 Fuß handelt. Skipper müssen sich zur Navigation auf Sextanten, Chronometer und Papierseekarten verlassen und können keine Hilfe von außen erhalten. Der Zweitplatzierte Mark Slats, der bestraft wurde, weil er Informationen direkt von seinem Küstenmanager erhalten hatte, rief das Race-Hauptquartier an und erkundigte sich nach dem neuesten Stand des herannahenden Sturms, der voraussichtlich am Donnerstag über den Golf von Biskaya wehen wird. Dieses Tiefdrucksystem hat über Nacht die Richtung geändert und es ist nicht zu erwarten, dass es den Kurs beeinträchtigen wird. Daher hat Slats seinen Kurs geändert, weg von der Zufluchtsstätte in La Coruna und ist wieder auf Kurs nach Les Sables d'Olonne.

Rennleiter Don McIntyre gab die folgende Erklärung ab: „Mark Slats ist derzeit 350 Meilen von der Ziellinie entfernt und wir gehen nun davon aus, dass er am späten Freitag ins Ziel kommt. Das GGR-Komitee hat die Beweise im Zusammenhang mit dem Verstoß gegen Regel 3.1.4 der GGR-Ausschreibung – Telefonkontakt – bewertet und eine Zeitstrafe von 36 Stunden verhängt, die normalerweise auf einer Strafbank auf See verbüßt ​​würde. Aufgrund einer früheren Entscheidung, zu dieser Jahreszeit im Golf von Biskaya keine Strafen zu verbüßen, wird die Strafe zu seiner Zielzeit hinzugerechnet.“

Ein vollständiger Bericht über die Ergebnisse wird in den nächsten 24 Stunden veröffentlicht.

Das ursprüngliche Sunday Times Golden Globe Race 1968/9 hatte neun Teilnehmer und nur einen Finisher – Sir Robin Knox-Johnston, der als erster alleine ohne Unterbrechung um die Welt segelte. Auch bei diesem Rennen war die Fluktuationsrate hoch, da fünf der ursprünglichen Starter noch auf der Jagd waren. Jean-Lucs Leistung hat die Zeit von Sir Robin Knox-Johnston um 9 Tage übertroffen – eine bemerkenswerte Leistung. Vier gaben aus persönlichen Gründen auf, eines erlitt einen Steuerversagen und fünf wurden im Südpolarmeer gerollt, am Boden zerstört und gerettet, darunter die britische Seglerin Susie Goodall. Ein anderer setzte eine Jury-Täuschung durch und schaffte es ohne Hilfe erfolgreich nach Kapstadt, und zwei weitere wurden aufgrund der Umstände gezwungen, in Australien anzuhalten.

Position der Skipper um 17:00 UTC 29.01.19

Chichester-Klasse

Igor Zaretskiy (RUS) Ausdauer 35 Smaragd - Halt in Albany, W Australien

Ruhestand

Ertan Beskardes (GBR) Rustler 36 Fauler Otter
Kevin Farebrother (AUS) Tradewind 35 Sagarmatha
Nabil Amra (PAL) Biscaya 36 Freiheit II
Philippe Péché (FRA) Rustler 36 PRB
Antoine Cousot (FRA) Vizcaya 36 Metier Intérim
Sind Wiig (NOR) OE32 Olleanna
Abhilash Tomy (IND) Suhaili Replik Thurija
Gregor McGuckin (IRE) Biscaya 36 Hanley Energie Ausdauer
Francesco Cappelletti (ITA) Ausdauer 35 007
Loïc Lepage (FRA) Nicholson 32 Laaland
Susie Goodall (GBR) Rustler 36 DHL Sternenlicht
Mark Sinclair (AUS) Lello 34 Kokosnuss