Der dramatische Schiffbruch und die todesmutige Rettung, die vor 70 Jahren Schlagzeilen machten
Es sorgte in Nottingham, der Heimat eines der Überlebenden, für Aufregung. Andy Smart verfolgt die Geschichte der SS Langleecrag:
Eine Luftaufnahme von vor 20 Jahren, die das Wrack der Langleecrag auf den Felsen der Großen Heiligen Insel zeigt.
Die mit Getreide beladene SS Langleecrag segelte von Hull nach Montreal an der felsigen Küste Neufundlands vorbei.
Doch schlechtes Wetter nahte. Dichter Nebel und starker Regen erschwerten die Bedingungen, die Sichtweite betrug nur noch wenige Meter … und das war mit ziemlicher Sicherheit der Auslöser der Tragödie.
Als sich die Langleecrag der Einfahrt zur Straße von Belle Isle näherte, verwechselte der Schiffskamerad die Position eines Richtungsfeuers, das das 6,000 Tonnen schwere Schiff auf die Felsen führte.
Als die Wellen auf das havarierte Schiff einschlugen, versuchten zwei Besatzungsmitglieder namens William Colling und Anderson, eine Rettungsleine ans Ufer zu bringen, doch sie wurden von der Kraft des Meeres mitgerissen und ertranken.
Die SS Langleecrag im Bild, bevor sie vor 70 Jahren zu ihrer letzten Reise nach Kanada aufbrach.
Die Leiche von Colling ist auf einem kleinen Friedhof in Flower's Cove begraben, etwa 50 Meilen von dem verrosteten Schiffsrumpf entfernt Langleecrag.
Es gab keine Chance, das Schiff zu retten, da sein Rücken gebrochen war. Und dann explodierte der Kessel.
Auf den Rettungsbooten gelang es den 41 Überlebenden, darunter ein Besatzungsmitglied namens J Orrey, der aus Nottingham stammte, auf der winzigen, kargen, sturmgepeitschten Heiligen Insel vor der trostlosen Küste Neufundlands relative Sicherheit zu finden.
Ihr einziger Schutz war eine Plane. Es gab kein frisches Wasser und die spärlichen Mahlzeiten, die sie zubereiten konnten, mussten in einem Eimer gekocht werden. Von Nebel und Regen gestrandet, wartete die Schiffbrüchige auf Rettung.
Es vergingen fünf Tage, bis ein Durchbruch des Nebelvorhangs ihnen einen Blick auf das Festland ermöglichte. Draußen im Sturm sahen sie einen britischen Flugzeugträger, Empire MacCallum, der auf eine Chance wartete, näherzukommen und sie zu retten.
Der Zweite Offizier Ivan Caley, ein Mann aus Newcastle, rüstete ein Signalgerät mit einer Schot und einem Ruder auf und konnte dem Schiff ihre Notlage mitteilen. Sie waren hungrig, durstig und litten unter den tödlichen Auswirkungen der Exposition. Die Rettung musste bald kommen, sonst könnte es zu spät sein.
Besorgt sahen die 41 Männer, wie die Empire MacCullum ein Boot mit 14 Ruderern an Bord zu Wasser ließ, doch als es durch die wogende See geschleudert wurde, prallte es gegen die Seite seines Schiffes und wurde dann von den Wellen in Richtung Festland getrieben.
Einer der Ruderer schrieb später: „Ich bedaure, schreiben zu müssen, dass die vereinte Kraft von 14 Männern am Ende den Elementen nicht gewachsen war.“
Alles, was von der 6,000 Tonnen schweren SS Langleecrag übrig geblieben ist, die vor 70 Jahren vor der Küste Neufundlands auf Grund lief. Zwei der 43 Besatzungsmitglieder ertranken, aber der Mann aus Nottingham, J Orrey, gehörte zu den Überlebenden.
Doch gerade als alle Hoffnung verloren schien, traf ein norwegischer Walfänger namens Olaf Olsen am Tatort ein.
Der Schiffskapitän weigerte sich, sein Schiff zu riskieren, aber da es sich in neufundländischen Gewässern befand, hatte der Lotse Harold Calloway das Kommando. Die Besatzung von Olaf Olsen schoss eine Harpune mit einer schweren Leine ans Ufer und beförderte damit ein Rettungsboot hin und her, um die gestrandeten Männer zu retten.
Geschichte von Andy Smart in NottinghamshireLive
