Anstieg der Paddelsportunfälle aufgrund mangelnder Sicherheitsschulung

Neueste Zahlen aus den USA deuten auf einen gefährlichen Mangel an Training im Paddelsport hin.

„Wir wissen aus der Analyse von Daten der US-Küstenwache, dass im Jahr 2020 fast drei Viertel (74.6 Prozent) der Menschen, die bei Paddelunfällen ums Leben kamen, weniger als 100 Stunden Erfahrung in dieser Aktivität hatten“, sagt er Stiftung Wassersport (WSF) Executive Director Jim Emmons, „und mehr als ein Drittel (38.8 Prozent) hatte weniger als 10 Stunden Erfahrung.“

Nach den neuesten US-Daten (2020 – vom Outdoor-Stiftung, USA) eine Rekordzahl von 37.9 Millionen Teilnehmern, die während der Pandemie an Paddelsportarten wie Kajakfahren, Kanufahren und Stehpaddeln beteiligt waren. Dieser Anstieg brachte schätzungsweise 2.5 Millionen neue Paddler auf die amerikanischen Wasserstraßen. Allerdings stieg die Zahl der Unfälle auf 331 und die Zahl der Todesfälle auf ein Rekordhoch von 202 – was im selben Jahr mehr als 26 % aller Todesfälle bei Bootsfahrten ausmachte.

Emmons glaubt, dass Bootfahren im Allgemeinen immer noch eine der sichersten Formen der Freizeitgestaltung ist, aber die Daten zeigen, dass die meisten Todesfälle im Paddelsport auf mangelndes Sicherheitstraining und mangelnde Erfahrung zurückzuführen sind.

„Die Leute fühlen sich vom Paddelsport angezogen“, sagt Robin Pope, Vorstandsvorsitzender der American Canoe Association. "Und warum nicht? Es macht Spaß, ist zugänglich und kostengünstig. Es ist einfach, Ihr Boot ans Wasser zu bringen, kein Führerschein erforderlich, keine Marinagebühren, kein Kraftstoff zu kaufen und jede Menge tolle Bewegung.“

Während Pope eine stärkere Teilnahme unterstützt, ist er auch besorgt darüber, dass viele Neulinge in diesem Sport die Gefahren einfach nicht erkennen.

„Daten sagen uns, dass die meisten Unfälle in Flachwasser passieren, weil sie über Bord gehen oder kentern“, sagt Pope. „Untrainierte Paddler wissen normalerweise nicht, wie sie nach einem Sturz wieder hineinkommen sollen, tragen keine Schwimmweste und sind nicht darauf vorbereitet, kaltem Wasser ausgesetzt zu werden. Es ist unbedingt erforderlich, dass wir mehr Käufern von Paddelbooten helfen, die vielen kostenlosen und kostengünstigen Ressourcen zur Sicherheitserziehung zu nutzen, die ihnen zur Verfügung stehen.“

Laut Emmons und Pope bieten Verkaufsmitarbeiter selten Anleitungen oder Sicherheitsschulungen an, insbesondere in Geschäften, die Paddelboote der Einstiegsklasse verkaufen. Und in den USA verlangen die meisten Bundesstaaten nicht, dass der Käufer einen Bootssicherheitskurs absolviert, wie es einige Bundesstaaten für Motorboote tun.

Walt Taylor, der Freizeitbootspezialist für den First District der US-Küstenwache mit Hauptsitz in Boston, glaubt, dass eine Änderung der Denkweise das Sicherheitstraining verbessern und gleichzeitig Vorfälle und Todesfälle verringern würde.

„Viele Paddler betrachten sich selbst nicht als „Bootsfahrer“ und sind sich daher nicht bewusst, dass sie gesetzlich dazu verpflichtet sind, die Navigationsregeln einzuhalten und die erforderliche Sicherheitsausrüstung für ihre Größe und ihren Schiffstyp mitzuführen“, sagt Taylor. „Durch die Teilnahme an einem anerkannten Paddelsicherheitskurs lernen Paddler die Grundlagen über Navigationsregeln, Navigationshilfen, Risikomanagement sowie erforderliche und empfohlene Sicherheitsausrüstung.“

Zusätzliche Daten der US-Küstenwache zeigt, dass 85 Prozent aller Ertrinkungsopfer im Paddelsport keine Schwimmweste trugen und dass Alkohol seit langem der führende bekannte Faktor bei tödlichen Bootsunfällen ist.