Schiffsstreiks werden für sinkende Populationen gefährdeter Arten verantwortlich gemacht

Tödliche Schiffsangriffe auf Walhaie könnten für einen Rückgang der Population der gefährdeten Art verantwortlich sein, sagt eine neue Studie von Freya Womersley (mit Sitz bei der britischen Marine Biological Association in Plymouth). Ein internationales Team von über 60 Wissenschaftlern aus 18 Ländern wurde für die Studie zusammengebracht, in der ein Satellit eines globalen Haibewegungsprojekts fast 350 Walhaie verfolgte, indem er sie mit elektronischen Tags ausstattete und ihre Positionen über alle großen Ozeane in beispielloser Detailgenauigkeit kartierte.

Zusammen mit internationalen Kollegen sagt Womersley, dass sich die Bewegungen von Walhaien sowohl räumlich als auch zeitlich oft mit denen großer Schiffe überschneiden, was erklären könnte, warum die Anzahl der größten Fische der Welt zurückgeht.

Die Bewegungen von 348 Haien und Schiffen über 300 Tonnen wurden analysiert. Die Daten zeigten, dass Haie routinemäßig viel befahrene Schifffahrtsrouten überqueren, fast die Hälfte ihrer Zeit in Oberflächengewässern in ähnlichen Tiefen wie Schiffe verbringen und Raum nutzen, der sich mit Schiffen überschneidet.

„Wir fanden heraus, dass erstaunliche 92 Prozent des von Walhaien besetzten horizontalen Raums und fast 50 Prozent ihrer Tiefenschichten sich mit den Aktivitäten dieser Flotten überschnitten“, sagt Womersley (schreibt in Das Gespräch mit David Sims).

„Wir haben dann hochmoderne Modelle entwickelt, um das Kollisionsrisiko innerhalb dieser sich überschneidenden Gebiete zu identifizieren, und festgestellt, dass der Golf von Mexiko, der Arabische Golf und das Rote Meer das größte Risiko für Walhaie darstellen.

„Diese Regionen beherbergen einige der verkehrsreichsten Häfen und Seepassagen der Welt, und da unser geschätztes Risikoniveau mit bekannten tödlichen Kollisionen hier korreliert, scheinen sie einige der gefährlichsten Orte der Welt für Walhaie zu sein.

„In Hochrisikogebieten kreuzten Walhaie regelmäßig Schiffspfade und kamen in der Nähe von Schiffen vorbei, die etwa zehnmal schneller fuhren als sie schwammen.

„Dies gab den Haien sehr wenig Zeit, um auf ein entgegenkommendes Schiff zu reagieren, und diese Begegnungen aus nächster Nähe passieren möglicherweise häufiger, als wir überwachen können, und enden möglicherweise in tödlichen Angriffen.

„Alarmierenderweise endeten die Übertragungen von Walhai-Tags häufiger in stark befahrenen Schifffahrtsstraßen als wir erwartet hatten. Selbst nach Berücksichtigung der zufälligen technischen Ausfälle von Sendern stellten wir fest, dass 24 Prozent der Tags auf stark befahrenen Schifffahrtswegen nicht mehr sendeten, höchstwahrscheinlich weil Walhaie tödlich getroffen wurden und auf den Meeresboden sanken.

„Wir haben vielleicht sogar aufgezeichnet, dass Walhaie aufgrund von Kollisionen starben. Einige der Tags zeichnen sowohl die Tiefe als auch den Ort auf und zeigten Haie, die sich in Schifffahrtswege bewegten, aber dann langsam hunderte Meter tiefer auf den Meeresboden sanken – der rauchende Colt für einen tödlichen Schiffsangriff.“

Die Schätzungen des Kollisionsrisikos stimmten mit regionalen Berichten über den Tod von Haien durch Schiffsangriffe überein, und die letzten Standorte wahrscheinlich toter Haie mit Tracking-Tags, die nicht mehr gesendet wurden, fielen mit stark befahrenen Routen zusammen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass unentdeckte oder nicht aufgezeichnete Schiffsangriffe für einen erheblichen Teil des Todes von Walhaien verantwortlich sein können, was möglicherweise den Bevölkerungsrückgang trotz Schutz vor internationalem Handel und geringer fischereibedingter Sterblichkeit erklärt.

Die Autoren sagen, dass die Ergebnisse die Notwendigkeit einer Kollisionsüberwachung, einer Regulierung der Schiffsgeschwindigkeit und lokaler Erhaltungsmaßnahmen unterstreichen, um die Gefahr tödlicher Schiffsangriffe auf oberflächenbewohnende Meereslebewesen zu verringern.

Hauptbild mit freundlicher Genehmigung von Sofia Green.