Gleicher Unfall, gleiches Reservoir

A tödlicher Segelbootunfall am vergangenen Wochenende erinnerte sich an einen Vorfall aus dem Jahr 1982, als ein Anwalt von Longview getötet wurde, nachdem der Mast seines Bootes eine Stromleitung am Lake O' the Pines getroffen hatte.

G. Brockett Irwin, ein prominenter Longview-Anwalt, der bei der Gründung des Longview Yacht Club mitgewirkt hat, starb kurz vor Weihnachten 1982, als sein Bootsmast nachts in der Nähe von Johnson Creek eine Stromleitung traf. Drei andere Longview-Anwälte auf dem Boot – Steve Kattner, David Brabham und Jim Moore – überlebten.

Bei dem jüngsten Unfall am 5. August wurden zwei Pfadfinder am Tatort am Alley Creek getötet. Ein dritter starb später in einem medizinischen Zentrum in Shreveport.

Der Unfall ereignete sich 1982, als die vier Männer den See auf dem Weg zu einem Welsrestaurant an der Nordseite einer Bucht überquerten. Beamte sagten später, der See sei höher als üblich gewesen, und Brabham sagte damals, dass Irwins Boot "den höchsten Mast aller Boote auf dem See hatte".

Kattner erinnerte sich an den Vorfall und sagte, er habe damals nicht gewusst, was passiert war. Er erinnert sich, dass Irwin nach einem Außenbordmotor auf der Rückseite des Bootes gegriffen hatte und einen Stromschlag erlitt, sobald er den Motor berührte.

Kattner, der in der Mitte des Bootes stand, sagte, der Strom sei vom Hauptmast ausgegangen und habe ihn von einem Stromschlag in die obere linke Schulter getroffen.

Der Strom "brennt ein Loch in die Jacke, brennt ein Loch in meinen Arm, läuft meinen linken Arm hinunter und knallt meine linke Hand heraus", sagte Kattner. "Das hat mich gerettet, weil es von meiner linken Schulter zu meiner linken Hand ging, anstatt über meinen Körper zu gehen."

Kattner wurde ins Wasser geschleudert, während Brabham und Moore vom Boot sprangen, als sie merkten, was passierte. Das Trio wurde wenige Minuten später von einem anderen Boot abgeholt.

Laut einem Bericht von 1984 im Longview News-Journal, waren im Bereich um die Stromleitungen Gefahrenbojen aufgestellt worden. Kattner sagte, er könne sich nicht erinnern, ob noch etwas unternommen wurde, um zukünftige Tragödien zu verhindern, aber er und Irwins Witwe reichten eine Klage gegen das US Army Corps of Engineers und die Upshur Rural Electric Cooperative ein.

In dieser Klage wurde behauptet, die Stromleitungen seien zu niedrig und ein Notabschaltsystem habe die Leitung nicht zerstört, als das Boot sie traf, sagte Kattner. Der Rechtsstreit wurde ohne Gerichtsverfahren beigelegt.

Nach dem Unfall am Wochenende sagte Kattner, er sei überrascht gewesen, als er von dem jüngsten Vorfall erfuhr, vor allem, weil er bis auf die Tageszeit fast identisch mit dem klang, den er überlebt hatte.

"Wer würde das denken?" er sagte.