RNLI Rettungsschwimmer müssen beurlaubt werden

Das RNLI befindet sich derzeit in einer schwierigen Lage. Hunderte von hochqualifizierten und erfahrenen Strandrettungen kehrten nach Großbritannien zurück oder verließen Winterjobs in der Erwartung, mit der Verwaltung der britischen Strände zu beginnen und Horden von Urlaubern und weniger Meereskundigen zu schützen. Leider fiel ihre Rückkehr mit der Schließung zusammen, aber als Saisonarbeiter waren sie offenbar nicht für einen Urlaub qualifiziert. Die RNLI-Chefs, die bereits in einer schwierigen Lage waren, als ihre Spenden für wohltätige Zwecke zurückgingen, entschuldigten sich, mussten jedoch Verträge und Jobversprechen kündigen Schnitzen. Das Ergebnis, unbewachte Strände und viele hochqualifizierte Rettungsschwimmer aus der Tasche und fragen sich, was als nächstes kommt.

Derzeit warnen an vielen Stränden viele Surfer (einige Wächter oder ehemalige Wächter) bereits mündliche Warnungen vor dem Abschneiden der Flut an Wanderer oder bitten die Besucher der Küste, nicht in Ritzen zu schwimmen, auf Felsen zu klettern und sogar ernstere Alarme auszulösen. Es ist nicht der Job der Surfer, aber dafür sind die meisten Frontline-Dienste – Polizei, RNLI, Küstenwache – oft dankbar. Aber auch in Lockdown-Resorts und belebten Stränden sollte man sich doch sicher nicht auf die Gutmütigkeit der Surfer verlassen? Es sollte eine Art Strandsicherheitsplan geben? Und wenn die Menschen jetzt während der Sperrung zahlreich reagieren, was passiert, wenn die Beschränkungen aufgehoben werden und die Öffentlichkeit in Gebiete strömt, die seit Jahren ihren geschäftigsten Sommer vorhersagten?

Rettungsschwimmer arbeiten an vorderster Front in Küstengemeinden, die vom Tourismus abhängig sind, und die Dinge stehen kurz bevor. Wie Tom Houghton (RNLI Senior Lifeguard, Newquay) sagt: „Angesichts der Aussicht auf eine Aufhebung der Beschränkungen in den Sommermonaten besteht die Sorge, dass die Strände eine Rekordzahl von Familien und anderen Besuchern an die Küste strömen werden – es wird ein echter Kampf darum, dass Rettungsschwimmer jetzt jede Art von lebensrettenden Diensten ohne finanzielle Unterstützung für das Personal leisten können.“

Arron Evans ist Surfer und RNLI Senior Guard, wie er betont: „Der Lifeguard-Service verlässt sich auf seine zurückkehrenden Rettungsschwimmer, um die für die Arbeit erforderlichen Erfahrungen und Fähigkeiten zu vermitteln kein Ersatz für Erfahrung.

„Die Ausbildung zum Rettungsschwimmer ist hart – man muss die Gefahren des Meeres und der Küste verstehen, körperlich fit genug sein, um Menschen in rauem Wasser zu retten, kompetent in fortgeschrittener erster Hilfe sein und als Senior Guard muss ich es wissen wie man Patrouillen und Rettungen plant und leitet. Wenn erfahrene Rettungsschwimmer also andere Jobs haben müssen, um über die Runden zu kommen, und sie im Sommer nicht verfügbar sind, werden sie nicht einfach zu ersetzen sein.“

Laut Schnitzen, plant das RNLI für die geschäftigsten Sommermonate eine Skelettbesetzung von Stränden mit hohem Unfallaufkommen. Es wird hart, auch wenn sie ihre hochqualifizierten Mitarbeiter halten können, was fraglich ist. Die Regierung teilt den Wachen mit, dass sie berechtigt sind, nach anderer Arbeit zu suchen und sich für staatliche Unterstützung wie Universal Credit anzumelden, da die Beschränkungen weiterhin bestehen.

Rettungsschwimmer retteten Bodyboarder in Porthtowan (Mai 2018).
Bildnachweis: Nikki Willows

Wie jeder, der am Strand gearbeitet hat, Ihnen sagen wird, sind gute Rettungsschwimmer unbezahlbar. Es braucht Zeit, Fitness, Wissen, Instinkt und Hingabe, um den Verlust von Menschenleben zu verhindern, denn wenn etwas schief geht, geht es ziemlich schnell bergab. Und so sehr auch andere Dienste ihr Bestes tun werden, um den Vorfall zu erreichen und einzugreifen, wenn die Öffentlichkeit gerufen wird, nichts kommt einem Rettungsschwimmer vor Ort mit jahrelanger Meeres- und Surferfahrung nahe. Im Grunde riskiert die Regierung eine der beliebtesten Organisationen des Landes, indem sie hochqualifizierte Arbeitskräfte an vorderster Front verliert, während wir in die Hauptsaison gehen.

Was ist also für die Erholung des Küstentourismus, wenn die Zahl der Vorfälle und Todesfälle an den Stränden zunimmt? Wo liegt die Verantwortung hinsichtlich der Sorgfaltspflicht? Mit Gemeinderäten wie früher? Es ist eine ziemlich düstere Zukunft.

Die Tatsache, dass das RNLI immer noch auf die Großzügigkeit der Öffentlichkeit angewiesen ist, ist etwas peinlich, insbesondere wenn man die Kostenvorteile von Wachen und Freiwilligen im Vergleich zum Start von Hubschraubern der Küstenwache und Durchsuchungen, den Verlust von Menschenleben und den Vorteilen für den Tourismus berücksichtigt.

Rettungsschwimmer fordern derzeit die Abgeordneten dazu auf, das Urlaubsprogramm zu ändern, um zurückkehrende Saisonarbeiter wie sie selbst einzubeziehen, die einen wichtigen lebensrettenden Dienst leisten. Stadträte, Tourismuschefs und Küstenunternehmen müssen hinter ihnen stehen. Wie wir alle nur zu gut wissen, ist Prävention viel besser als die Alternative. Ungeschützte Strände in der Hauptsaison werden laut kein schöner Anblick sein Schnitzen.