Renndaten auf Expertenkonferenz bekannt gegeben

Auf einer internationalen Wissenschaftskonferenz auf Lanzarote wurden einzigartige Informationen über die globale Konzentration der Mikroplastikverschmutzung in unseren Ozeanen präsentiert.

Die Informationen wurden aus Meerwasserproben gesammelt, die während des Volvo Ocean Race entnommen wurden, bei dem zum ersten Mal ein globales Sportereignis mit modernster wissenschaftlicher Forschung kombiniert wurde.

Die Wissenschaftsinitiative, Teil des Nachhaltigkeitsprogramms des Rennens, wurde auf der MICRO2018-Konferenz vorgestellt, die über führende Forschung im Zusammenhang mit Mikroplastikverschmutzung hörte.

Das hochrangige Publikum hörte, wie 86 Proben von Booten Turn the Tide on Plastic und Team AkzoNobel entnommen wurden. Wissenschaftler fanden heraus, dass 93 % der analysierten Personen Mikroplastik enthielten.

Die Ergebnisse des Programms werden zu einem besseren Verständnis der globalen marinen Präsenz von Mikroplastik beitragen und eine Vorlage für die zukünftige Datensammlung bieten. Derzeit gibt es nur sehr wenige Informationen über die Verbreitung von Mikroplastik in unseren Meeren.

Anne-Cécile Turner, Leiterin des Nachhaltigkeitsprogramms beim Volvo Ocean Race, sagt: „Das Ziel des wissenschaftlichen Elements des Nachhaltigkeitsprogramms war es, unser Verständnis des Ausmaßes zu erweitern, in dem Mikroplastikverschmutzung jetzt unsere entlegensten Ozeane berührt; Orte, die früher als unberührte Naturlandschaften galten.

„Indem wir auf solchen Veranstaltungen sprechen, können wir diese wichtigen Informationen fördern, die dazu beitragen, die großen Wissenslücken über die Verbreitung von Mikroplastik zu schließen. Unser Ziel ist es, dass diese Forschung dann zur internationalen Standardisierung der Mikroplastikforschung im Ozean beiträgt.“

Die Präsentation „Distribution of microplastics in the mixed layer: results from the Volvo Ocean Race“ hielt der Rennwissenschaftler Dr. Sören Gutekunst vom GEOMAR Institut für Ozeanforschung Kiel, Deutschland, gefördert vom Exzellenzcluster Future Ocean.

Dr. Gutekunst sagt: „Die Konferenz MICRO2018 hat gezeigt, dass Mikroplastik ein bedeutendes Thema ist, dessen globale Auswirkungen noch immer zu verstehen sind. Es hat der wissenschaftlichen Gemeinschaft eine Plattform gegeben, um über zukünftige Lösungen zu sprechen, zu teilen und Wissen zu sammeln, und die während des Rennens gesammelten Daten helfen uns auf diesem Weg.“

Die Proben, die bei Verwendung des Bordwassermachers in kleinen Maschenfiltern gesammelt wurden, wurden in einem Labor in Kiel, Deutschland, mit einem leistungsstarken Raman-Spektrophotometer analysiert.

Die Mikroplastikkonzentrationen waren in der Regel innerhalb der großen Meeresströmungen erhöht, was zu einer Plastikverschmutzung aus einem größeren Gebiet führte. Die höchsten Werte, 349 Partikel pro Kubikmeter, wurden in einer Probe aus dem Südchinesischen Meer gefunden, die in den Nordpazifikwirbel mündet. Die zweithöchsten Partikel pro Kubikmeter wurden nordwestlich der Straße von Gibraltar gemessen, wo Mittelmeer und Atlantik aufeinandertreffen.

Sogar in der Nähe von Point Nemo, dem am weitesten vom Land entfernten Ort der Erde, wo sich die nächsten Menschen auf der Internationalen Raumstation befinden, wurden zwischen neun und 26 Mikroplastikpartikel pro Kubikmeter registriert.

Wissenschaftler können auf die Open-Source-Daten aus einer Datenbank der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zugreifen, in die auch begleitende meteorologische und ozeanografische Daten hochgeladen wurden.

Todd McGuire, Programmdirektor von 11th Hour Racing, dem Gründungs-Hauptpartner des Nachhaltigkeitsprogramms, sagt: „Es ist sehr aufregend zu sehen, welche Auswirkungen das Volvo Ocean Race Science Program auf globaler Ebene hat. Die von den Teams während des Rennens gesammelten Daten zeigen das Ausmaß der Plastikkrise in den Ozeanen und das Ausmaß unseres Fußabdrucks. Mit mehr Wissen geht ein größeres Verantwortungsbewusstsein einher, und dieses ikonische Sportereignis ist zu einem aktiven Teil der Lösung geworden – nicht nur durch die Bereitstellung wichtiger Daten, sondern auch durch die Verstärkung der Botschaft und das Sammeln eines breiten Publikums, um positive Maßnahmen zu ergreifen.“

Das Volvo Ocean Race Science Program wurde von Volvo Cars finanziert, die 100 € aus den ersten 3,000 Verkäufen des neuen Volvo V90 Cross Country Volvo Ocean Race zur Unterstützung der Initiative gespendet haben.

Stuart Templar, Head of Sustainability bei Volvo Cars, sagt: „Volvo Cars ist stolz darauf, das Wissenschaftsprogramm finanziert zu haben, das ein beispielloses Bild der Gesundheit unserer Ozeane erstellt hat. Dies zeigt insbesondere deutlich das Ausmaß des globalen Problems der Mikroplastikverschmutzung.

„Entscheidende Maßnahmen sind erforderlich, auch von Seiten der Wirtschaft. Aus diesem Grund hat Volvo Cars während des Rennens eine Reihe von Zusagen gemacht, darunter die Entfernung von Einwegplastik bis Ende 2019 und die Sicherstellung, dass bis 25 mindestens 2025 % des Kunststoffs in neuen Volvos aus recyceltem Material hergestellt werden.“

Paulo Mirpuri, Präsident der Mirpuri Foundation, sagt: „Als Principal Sustainability Partner des Volvo Ocean Race waren wir sehr stolz darauf, Teil dieser bahnbrechenden Forschung zu sein, die jetzt auf der ganzen Welt präsentiert wird und das Bewusstsein für den Ozean schärfen soll Plastikverschmutzung.

„Diese Wissenschaftsinitiative geht mit gutem Beispiel voran und zeigt der Welt, wie wenig Informationen wir über unsere Ozeane haben und wie wichtig es ist, weiter zu forschen und Maßnahmen zum Schutz unseres Planeten zu ergreifen.“

Die Boote sammelten auch andere ozeanographische Datenmessungen, einschließlich Temperatur, gelöstes CO2, Salzgehalt, Algengehalt (als Chlorophyll a), die einen Hinweis auf den Gesundheitszustand und die Versauerung der Ozeane geben und die Quantifizierung der CO2-Aufnahme des Ozeans unterstützen. Parallel dazu übertragen 30 wissenschaftliche Drifterbojen, die während des Rennens eingesetzt werden, Daten, die für die kurz- und langfristige Vorhersage von Wetter- und Klimaänderungen unerlässlich sind. Dies wird von der Weltorganisation für Meteorologie und der Zwischenstaatlichen Ozeanographischen Kommission der UNESCO genutzt.

Eine Kopie des Wissenschaftsprogrammberichts ist verfügbar hier