Ich verfolge meine Leidenschaft für Offshore-Rennen

Man muss den Hut vor Eric de Turckheim ziehen. Er wuchs in einer Segelfamilie in Frankreich auf und träumte schon früh von Offshore-Rennen. Jetzt, nachdem er eine äußerst erfolgreiche Geschäftskarriere hinter sich hat, lebt er mit seiner Serie von Teasing-Machine-Yachten im wahrsten Sinne des Wortes seinen Traum.

Eric de Turckheim

„Das Sydney Hobart war der Kindertraum, den ich in den 1970er Jahren hatte“, sagt de Turckheim, heute 68. „Ich würde sehen, wie alle Jungs losziehen, um es zu machen, und ich dachte: ‚Eines Tages, wenn ich kann, würde ich es gerne tun.‘“ Mach dieses Rennen.'“ Und das hat er auch.

Nachdem er 2009 zum Wettkampfsegeln zurückgekehrt war, fuhr er 2015 seine erste Rolex Sydney Hobart und lag in Führung, bis er kurz vor der Ziellinie auf dem Derwent River in Windstille geriet. Letztes Jahr kehrte er erneut zurück und obwohl das Rennen am anderen Ende der Welt in seinem Heimatland Frankreich stattfand, plant er, dieses Jahr zum dritten Mal zurückzukehren.

Offshore-Rennen sind de Turckheims Leidenschaft, und wenn es um solche Veranstaltungen geht, gibt es keine, die eine so lange, reiche Geschichte und potenzielle Ernsthaftigkeit vorweisen kann wie das Transatlantic Race 2019, das am 25. Juni beginnt.

Diese Veranstaltung wird gemeinsam von der Royal Yacht Squadron, dem New York Yacht Club, dem Royal Ocean Racing Club und dem Storm Trysail Club organisiert und ist ein direkter Nachkomme der ersten großen transatlantischen Hochseeregatta im Jahr 1866 und des darauffolgenden Rennens um den Kaiser's Cup im Jahr 1905. Der berühmte Sieg von Charlie Barr auf dem Dreimastschoner von Wilson Marshall Atlantisch, dessen Streckenrekord 75 Jahre lang Bestand hatte, bis er von Eric Tabarly gebrochen wurde.

Einhundertdreiundfünfzig Jahre später wird die Ausgabe 2019 das 31. Transatlantikrennen sein, das vom New York Yacht Club organisiert wird.

Es wird erwartet, dass nur wenige Boote beim diesjährigen Transatlantik-Rennen konkurrenzfähiger sein werden als Neckereimaschine, de Turckheims zwei Jahre altes, von Nivelt/Muratet entworfenes, maßgeschneidertes 54-Fuß-Modell. In der Tat, wenn Mutter Natur den 50-Fuß-Läufen zulächelt Neckereimaschine könnte durchaus den Gesamtsieg mit nach Hause nehmen.

Nachdem sie beim brutalen Rolex Middle Sea Race Dritte geworden war, gewann sie 2017 das Transatlantic Race des RORC von Lanzarote nach Grenada. Im letzten Jahr folgte beim Rennen von Bermuda nach Hamburg ein dritter Platz. Diese beiden Veranstaltungen bildeten die Atlantic Anniversary Regatta, die Neckereimaschine hat auf Anhieb gewonnen.

De Turckheim wurde in eine Segelfamilie hineingeboren und hat das Meer in seinen Adern. Seine Mutter Tonia war Mitglied des Royal Ocean Racing Club und nahm in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren an Offshore-Rennen teil. Seine ersten Erfahrungen auf dem Wasser machte er im Alter von sechs Jahren, als er vom Elternhaus auf der Île de Ré in der Nähe von La Rochelle in Frankreich aus segelte.

In seiner Jugend segelte er Jollen, bevor er sich im Alter von 18 Jahren dem Offshore-Rennsport zuwandte. Doch dann, im Jahr 1976, musste er seine Leidenschaft aufgeben, um seinen französischen Wehrdienst zu erfüllen. Es folgte eine steile berufliche Karriere, in deren Rahmen er Mitbegründer von Trafigura war, einem der weltweit führenden unabhängigen Rohstoffhandels- und Logistikhäuser.

Im Jahr 2009, nachdem er viele seiner geschäftlichen Fesseln abgelegt hatte, kehrte de Turckheim zum Segeln an Bord einer Melges 32 zurück, die er drei Saisons lang segelte, aber seine Leidenschaft für Offshore-Rennen siegte bald.

Er tat sich mit einem anderen Bewohner der Ile de Ré zusammen, dem Gewinner des Volvo Ocean Race Laurent Pagès (Groupama 4, 2011-12) und seinem alten Freund Bernard Nivelt, der eine der Yachten seiner Mutter entworfen hatte. Sie schufen den einmaligen A13 von Archambault, einen 43-Fuß-Wagen, der sowohl ununterbrochen als auch erfolgreich eingesetzt wurde.

Vor zwei Jahren kehrte de Turckheim für seine aktuelle Teasing Machine, ein einmaliges 54-Fuß-Yachtschiff, das bei King Marine in Spanien gebaut wurde, zu Nivelt und seinem Designpartner Alexis Muratet zurück. Ihr Gesamtsieg bei der Atlantic Anniversary Regatta ist der Beweis dafür, dass die kraftvolle Rumpfform mit den weichen Knickrippen optimal für Offshore-Rennen mit Besatzung geeignet ist.

Über dem Wasser ähnelt sie den jüngsten Volvo Ocean Race-Yachten, mit einer ähnlichen Decksanordnung und zwei Niedergängen mit der Grube dazwischen. Aber vor allem ist sie nach den IRC-Regeln konzipiert, wobei der größte Optimierungsbereich ihr Kiel ist. Dies ist nicht nur behoben, es fehlt auch eine Vorschaltbirne. Tatsächlich ist sie mit einem altmodischen, aber IRC-freundlichen, schweren Flossenkiel ausgestattet.

„Es ist sehr interessant, eine Entwicklung dieser Art durchzuführen, denn natürlich gibt es die IRC-Regel und ein Wettbewerbsumfeld, in dem man versucht, sich zu positionieren. Es macht immer Spaß, einen Prototypen zu entwickeln“, sagt de Turckheim.

„Als IRC-Boot gibt es zwei Möglichkeiten“, sagt Projektmanager Laurent Pagès. „Man kann maximale Leistung anstreben, aber mit maximaler Strafe. Oder Sie gehen den umgekehrten Weg und versuchen, Ihre Strafen zu minimieren und die beste Balance zu erzielen. Eric und ich fanden es interessant, zu versuchen, etwas zum Laufen zu bringen, aber auf eine andere Art und Weise.“

NeckereimaschineAllerdings ist er kein abgespeckter Rennfahrer. „Sie ist kein Fahrtenboot, sie ist ein Rennboot, aber recht komfortabel“, sagt de Turckheim. „Sie haben heißes Wasser, einen Ofen, zwei Kühlschränke. Von innen sieht es sehr schick aus, aber es ist wirklich bequem zu benutzen, was das Etagensystem, die Möglichkeit zum Kochen und Duschen betrifft. Die kleinen Details, die man auf einem Rennboot nicht findet.“

An Bord von de Turckheim und Pagès ist ein weiterer ehemaliger Volvo Ocean Race-Segler, der Italiener Gabriele Olivo, der einzige nicht-französische Besatzungsmitglied. Die Mehrheit der übrigen Besatzungsmitglieder sind Korinther, davon etwa die Hälfte permanent oder quasi-permanent.

Trotz seiner vielen Meilen, die er vor der Küste zurückgelegt hat, ist de Turckheim noch nie auf der Strecke des Transatlantic Race über den Nordatlantik gesegelt. Aber seine Erfahrung erinnert ihn an das alte Sprichwort: Wer als Erster fertig wird, muss zuerst fertig werden.

„Die Schwierigkeit besteht darin, dass man schnell starten muss, man darf keinen Boden verlieren, aber man muss das Boot schützen. Auf der Newport-Bermuda haben wir in den ersten 24 Stunden zwei Spinnaker verloren.“

Pagès seinerseits erinnert sich an die herausfordernde Etappe von Boston nach Galway beim Volvo Ocean Race 2008/09 an Bord der Telefonica Blue.

„Das war auch im Juni“, sagt Pagès. „Die Nordroute ist für die Crew sehr anspruchsvoll. Es kann windig und ziemlich rau sein und vor allem im ersten Teil kann es kalt sein. Es war eine sehr interessante Etappe mit vielen Dingen, die es in Bezug auf Strömung, Strategie und Position zu klären gab.

„Es besteht die Möglichkeit, dass es zu einem hohen Druck kommt, aber ich denke, wir können auf eine ziemlich schnelle Überquerung von etwa acht bis elf Tagen hoffen. Man braucht also eine gute Dynamik in der Crew und muss sofort in den richtigen Rhythmus kommen und über die gesamte Dauer konzentriert bleiben.“

Hintergrund
Das Transatlantic Race 2019 beginnt am 25. Juni auf der 2,960 Seemeilen langen Strecke von Newport, Rhode Island, nach Cowes, England. Das Rennen wird von der Royal Yacht Squadron, dem New York Yacht Club, dem Royal Ocean Racing Club und dem Storm Trysail Club organisiert.

Die Aktivitäten vor dem Start finden im Clubhaus Harbour Court des New York Yacht Club in Newport statt, während die Preise im Clubhaus Cowes Castle des Royal Yacht Squadron auf der Isle of Wight verliehen werden.

Das Rennen ist ein direkter Nachkomme des ersten großen transatlantischen Hochseerennens, das am 11. Dezember 1866 im Hafen von New York startete. Die Ausgabe 2019 wird das 31. transatlantische Rennen sein, das vom New York Yacht Club organisiert wird und dessen Flotte in Castle Hill startet Leuchtturm.

Geschichte von James Boyd. Veröffentlicht in Sturzflug, Quelle: New Yorker Yachtclub