Über 70 Milliarden Plastikschwestern im Meer nach der X-Press Pearl-Katastrophe

Das X-Press-Perle Katastrophe, bei dem ein Frachtschiff mit Chemikalien im Mai 2021 vor der Küste Sri Lankas in Brand geriet, schätzungsweise 70 Milliarden Nurdles (kugelförmige Plastikstücke) in den Ozean gelangt sind.

Laut einer Studie veröffentlicht in der Umweltjournal der American Chemical Society, die M/V X-Press-Perle 18 km vor der Westküste Sri Lankas fing ein Frachtschiff Feuer und verschüttete etwa 1,680 Tonnen kugelförmige weiße Plastikstücke oder "Nurdles", die nur 5 mm breit waren.

Nurdles sind der Vorproduktionskunststoff, der zur Herstellung einer Vielzahl von Endprodukten verwendet wird. In dem Bericht heißt es, dass die Exposition gegenüber Verbrennung, Hitze und Chemikalien zu Agglomeration, Fragmentierung, Verkohlung und chemischer Modifikation des Kunststoffs führte, was zu einer beispiellosen komplexen Verschüttung von sichtbar verbranntem Kunststoff und unverbrannten Nurdles führte. Diese Stücke umfassen ein Kontinuum von Farben, Formen, Größen und Dichten mit hoher Variabilität, die sich auf die Aufräumarbeiten auswirken, den Transport im Meer verändern und möglicherweise die Tierwelt beeinträchtigen könnten.

X-Press-Perle trug 1,486 Container mit 25 Tonnen Salpetersäure, anderen Chemikalien und Kosmetika, bevor sie nach fast zweiwöchigem Brennen am 2. Juni vor dem Hafen von Colombo sank. Die Umweltauswirkungen auf den Lebensraum Ozean und die Küsten Sri Lankas waren katastrophal.

Sichtbar verbranntes Plastik war chemisch dreifach komplexer als sichtbar unverbranntes Plastik. Diese zusätzliche chemische Komplexität umfasste durch Verbrennung gewonnene polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe. Ein Teil des verbrannten Materials enthielt aus Erdöl gewonnene Biomarker, was darauf hindeutet, dass es während des Auslaufens auf einige fossile Brennstoffe gestoßen ist. Die Ergebnisse dieser Forschung unterstreichen die zusätzliche Komplexität, die durch das Feuer und das anschließende Verbrennen von Kunststoff für Aufräumarbeiten, Überwachung und Schadensbewertung verursacht wird, und geben Empfehlungen zum besseren Verständnis und zur Bekämpfung der Auswirkungen dieser und zukünftiger Verschüttungen.

Lokalen Berichten zufolge wurden nach dem Vorfall Meeresschildkröten und Delfine aufgrund des Verdachts einer Vergiftung durch Giftstoffe an Land gespült X-Press-Perle's Fracht.