Auf einer Mission, das Segeln von Frauen voranzutreiben

Für Skipperin Sharon Ferris-Choat – eine zweifache Olympiasiegerin und Weltumseglerin – die Familie in einer rein weiblichen Crew für Bay of Islands Segelwoche ist eine Möglichkeit, ihrer Mutter für ihre Unterstützung zu danken, da sie in den letzten 25 Jahren um den Globus gestürmt ist.

Und Ferris-Choat will damit auch ihren eigenen Töchtern im Alter von 10 und XNUMX Jahren zeigen, dass Segeln nicht „der Teufel“ ist.

Ferris-Choat, der diese Woche 45 Jahre alt wird, ist immer noch ein ernsthafter Segler.

Ihr unglaublicher Segel-Lebenslauf umfasst die Teilnahme an den Olympischen Spielen 1996 und 2004 für Neuseeland, das Segeln beim Volvo Ocean Race im All-Frauen-Team Amer Sport II und das Brechen von vier Weltrekorden an Bord von Mehrrumpfbooten Jungfrau 2 auf seiner ununterbrochenen Weltumrundung.

Heutzutage liebt sie Offshore-Rennen (es ist ihr Ziel, eine Offshore-Akademie in Neuseeland zu gründen) und sie setzt sich stark für die Förderung des Frauensegelns ein.

Als Skipperin der ersten rein weiblichen Crew der internationalen Extreme Sailing Series schrieb sie 2016 auf einem Foiling-Katamaran Geschichte Alle Gitana – Gewinn der Gun Boat Trophy für die meisten Linienehrengewinne in der gesamten Regattaflotte.

„Wir haben es von all den Millionen-Dollar-Jungs genommen“, lacht sie.

Sie ist sich aber auch sehr bewusst, dass ihre sportliche Karriere sie von ihrer Familie in Kerikeri wegführt – ihrem verständnisvollen Ehemann Neil und den Töchtern Sofia und Victoria.

„Letztes Jahr war ich ab und zu vier Monate im Ausland. Es fordert seinen Tribut von der Familie“, sagt Ferris-Choat.

„Meine Mädels können segeln, aber Segeln ist für sie im Moment ein zweischneidiges Schwert – weil es Mama wegnimmt. Eine Zeit lang sahen die Mädchen es als den Teufel an.

„Aber ich möchte meinen Mädels zeigen, dass Rennen nicht nur auf Olympia- oder WM-Niveau sein müssen. Es kann auch viel Spaß machen und eine schöne Familienzeit sein.“

Deshalb nimmt sie sie zusammen mit ihrer Großmutter Pauline mit zu Rennen. Soweit den Regatta-Organisatoren bekannt ist, werden sie die erste reine Frauen-Kielboot-Crew in der 17-jährigen Geschichte der Regatta sein.

In der Bay of Islands begegnete Ferris-Choat als junger Teenager zum ersten Mal dem Segeln. Sie wurde auf der Familienyacht eines Freundes mitgenommen, wo sie das Schnorcheln und das Segeln lernte. „Ich war im absoluten Himmel“, erinnert sie sich.

Anschließend trat sie dem Segelteam der Kerikeri High School bei und lernte das Segeln unter dem legendären Derry Godbert – der auch zuerst die Emirates Team New Zealand Segler Blair Tuke und Andy Maloney trainierte.

Das Segeln half Ferris-Choat auch im Klassenzimmer. „Ich bin unglaublich Legastheniker und habe bis dahin in der Schule versagt. Aber das Selbstbewusstsein, das ich durch das Segeln gewonnen habe, hat sich in meine Schularbeiten übertragen“, sagt sie.

Beeindruckt von der Leidenschaft ihrer Tochter für den Sport begann Ferris-Choats Mutter Pauline selbst zu segeln. „Dann haben meine drei jüngeren Brüder alle mitgemacht“, sagt Ferris-Choat. Ihr Bruder Justin ist mittlerweile viermal beim Volvo Ocean Race mitgesegelt.

„Meine Mutter hat mich bei allem, was ich getan habe, immer unterstützt. Sie kümmert sich immer um die Kinder, damit ich segeln gehen kann. Also hatte ich einen schlauen Plan, um sie wieder aufs Wasser zu bringen – ein reines Mädchenteam mit den drei Generationen unserer Familie. Sie hat die Idee absolut geliebt.“

Team Ferris wird an der Bay of Islands Sailing Week teilnehmen Schwarzer Schwan, eine 9.5 m lange Mull-Yacht, die ihnen Helen Horrocks, die im Regattakomitee ist, geliehen hat. Ihr fünftes Besatzungsmitglied, Alice Autet, wurde von Ferris-Choat an der Kerikeri High gecoacht.

Sie werden in der Island Racing C-Division als Teil einer Regattaflotte von 110 Booten antreten.

„Mein Ziel ist es, drei Tage mit Mama und meinen Mädchen zu verbringen und Spaß zu haben“, sagt Ferris-Choat. „Aber wir werden versuchen, unser Bestes zu geben, denn wir sind ziemlich konkurrenzfähig. Meine Mutter ist hart umkämpft.

„Das Wichtigste, was ich von Mama mitbekommen habe, ist jedoch ihre Arbeitsmoral. Sie ist eine der am härtesten arbeitenden Menschen, die ich kenne – sie erzieht vier Kinder, während sie Vollzeit arbeitet, führt das Familienunternehmen.“ Pauline und Murray Ferris haben Kiwis exportiert, Sumpf-Kauri-Möbel hergestellt und sich in der Forstwirtschaft niedergelassen. Jetzt, mit 67, ist Pauline die Event-Koordinatorin in einem Altersheim.

Die zehnjährige Sofia wird Co-Skipperin von Ferris-Choat. Obwohl sich die Mädchen eher für Tennis, Reiten und Klavier interessieren, sind sie beide auf einem Boot kompetent.

„Oft übernehme ich das ganze Herumlaufen und Sofia fährt. Früher mussten wir die Jüngere in einen Autositz schnallen, sonst stand sie direkt am Mast“, sagt Ferris-Choat.

„Die Mädchen segeln gerne, aber sie arbeiten nicht unbedingt gerne auf den Booten. Wie Victoria nach einer Fahrt sagte: ‚Das war langweilig für mein Herz, Mummy‘.“

Aber Ferris-Choat weiß, dass das Segeln ihren Töchtern praktische Lebenskompetenzen vermittelt: den Umgang mit den richtigen Werkzeugen für die Arbeit, die Planung und Logistik sowie die Sicherheit im Wasser.

„Das sind Fähigkeiten, die man für den Rest seines Lebens mitnimmt“, sagt sie. „Wenn Sie in den letzten 20 Jahren irgendwo auf der Welt einen Job gesucht haben, können Sie zu einem Bootsdock gehen, Kiwi sprechen und Sie werden sofort für Ihre praktischen Fähigkeiten und Ihr Bootswissen da sein.“

Ferris-Choat hatte ein erfolgreiches Jahr 2018 auf dem Wasser als Skipper des 40-Fuß-Trimaran Alle Gitana, im Besitz des Kiwi-Winzers Antonio Pasquale – Vater von drei Töchtern, der das Segeln von Frauen fördern möchte.

Ihre Crew belegte beim Groupama-Rennen in Neukaledonien den zweiten Mehrrumpfboot und das erste reine Frauenboot, bevor eine Reihe von Erfolgen an der australischen Ostküste folgte.

„Ich bin Antonio Pasquale so dankbar, dass er uns sein Boot geschenkt hat. Er drängt und ermutigt mich, mehr zu tun“, sagt sie.

Ihr weiteres Ziel ist es, eine Offshore-Segelakademie in Neuseeland zu gründen, da für die Olympischen Spiele 2024 in Paris eine Offshore-Klasse geplant ist. Gesegelt wird in einem Zwei-Personen-Kielboot mit einer Frau und einem Mann an Bord.

Ferris-Choat ist nun auf der Suche nach Finanzierungen für eine Flotte geeigneter Kielboote, mit ihrem Traum, die Akademie in der Bay of Islands zu gründen.

Im März wird sie auch an der Rückkehr von nach Auckland beteiligt sein Mädchen – das bahnbrechende Damenboot, das beim Whitbread-Rennen 1989-90 zum ersten Mal um die Welt segelte. Ferris-Choat wird wieder vereint mit Mädchen's britische Skipperin Tracey Edwards – zusammen machten sie zwei Versuche, den Nonstop-Weltrekord, die Jules Verne Trophy, zu brechen.

Die Bay of Islands Sailing Week entwickelt sich zu einer Brutstätte für Frauen im Segelsport. Manuela Gmuer-Hornell ist die erste weibliche Vorsitzende der Regatta; ihre Tochter Bex wird an Bord der TP52-Yacht der Familie fahren, Kia Kaha.

„Letztes Jahr gab es definitiv einen spürbaren Anstieg [der weiblichen Segler] und eine deutliche Verschiebung hin zu Frauen in wichtigeren Rollen auf den Booten“, sagt Schwarzer Schwan's Besitzerin Helen Horrocks. "Also hoffen wir dieses Jahr auf dasselbe oder besser."

Veröffentlicht am 14. Januar 2019: von Suzanne McFadden, newsroom.co.nz