Vor der kalifornischen Küste gefundene weggeworfene Militärmunition aus dem Zweiten Weltkrieg

Forscher der Scripps Institution of Oceanography der UC San Diego haben zwei industrielle Unterwasserdeponien im San Pedro Basin erneut besucht, um auf dem Meeresboden entsorgte Objekte zu identifizieren.

Sie untersuchten das Gebiet zum ersten Mal im Jahr 2021 und haben nun auf einer Fläche von 350 Quadratkilometern (135 Quadratmeilen) mehrere Arten weggeworfener Militärmunition und Pyrotechnik gefunden. Es wurden auch Fässer aus Industriedeponien und mehrere alte Fischereifahrzeuge gefunden.

Die Unterwasserdeponie, die von der US-Marine als „genehmigt“ bezeichnet wird, wurde mittels Sonaruntersuchung mit einem autonomen Tiefsee-Unterwasserfahrzeug (AUV) untersucht.

Zwischen den 1930er und 1970er Jahren sei der Standort ein bekannter Ort für Industriedeponien gewesen, heißt es Scripps-Institution, einschließlich Nebenprodukte aus der Herstellung des Pestizids DDT. Es wurde erstmals im April 2021 von demselben Team mit Roboterfahrzeugen vermessen.

Das Ziel der zweiten Untersuchung bestand darin, Karten des Meeresbodens mithilfe hochauflösender akustischer Sonar-Bildgebungstechniken zu erweitern, Videobildsysteme zur Klassifizierung von Objekten in einem zuvor kartierten Trümmerfeld einzusetzen und Beobachtungen von Meeresströmungen in der Tiefsee zu sammeln. Nachdem dies erreicht wurde, stellte das Forschungsteam fest, dass sich die Fässer auf dem Meeresboden aus der Hinterlassenschaft der industriellen Deponierung an zwei Orten konzentrierten und die Fässer nicht überall auf der Deponie zu finden waren. (Die Untersuchung von 2021 dokumentierte Tausende von fassgroßen Objekten, die in Reihen über das Becken verteilt angeordnet waren.)

Sechzig Fässer DDT unter der abgeladenen Munition

Die Umfragedaten basieren auf laufenden Studien von David Valentine von der UC Santa Barbara, der 2011 und 2013 konzentrierte Ansammlungen von DDT in den Sedimenten entdeckte und visuell 60 Fässer auf dem Meeresboden bestätigte. Valentine kartiert derzeit DDT in Sedimenten, die im gesamten San Pedro-Becken gesammelt wurden, als Teil desselben Projekts wie die Meeresbodenuntersuchung.

„Unsere vorläufigen Ergebnisse unserer Sedimentanalyse zeigen, dass die Massendeponierung von DDT-Säureabfällen die Norm war, dass DDT sofort in die Umwelt gelangte und sich wahrscheinlich nicht in Fässern befand“, sagt Valentine, der in einer Studie aus dem Jahr 2019 die Entsorgung von DDT-Abfällen charakterisierte als „von Natur aus schlampig“.

„Nachdem es abgeladen wurde, breitete sich DDT auf dem Meeresboden aus und dehnte seinen Fußabdruck mindestens bis zur Basis des Catalina-Hangs aus. Wir stellen fest, dass das ursprüngliche DDT sowohl in absoluten als auch in relativen Zahlen auch heute noch reichlich im Meeresboden vorhanden ist.“

Unterstützung der US-Marine bei der Kartierung versenkter Munition

Dieser jüngste Teil des Projekts wurde mit Unterstützung des Bergungsleiters der US-Marine und des Office of Naval Research durchgeführt.

„Die vom Bergungsleiter der US-Marine bereitgestellte Auflösung des Sonars liefert uns eine beispiellose Karte des Meeresbodens, deren vollständige Beurteilung und Analyse einige Zeit in Anspruch nehmen wird“, sagt der Ozeanograph Eric Terrill Scripps, der zusammen mit Sophia Merrifield das Projekt leitete .

„Unsere Untersuchung bietet die Möglichkeit, Analysetechniken zu entwickeln und auf akustische und optische Bilder über weite Gebiete anzuwenden“, sagt Merrifield. „Wir gehen davon aus, dass diese Datensätze in weitere Studien einfließen werden, die sich mit den Auswirkungen von Mülldeponien auf das Nahrungsnetz im Meer befassen.“

„Diese Munition ist wahrscheinlich das Ergebnis von Entsorgungspraktiken aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs“, heißt es in einer Erklärung der Marine. „Während die Entsorgung von Munition auf See an diesem Ort zu diesem Zeitpunkt genehmigt wurde, um eine sichere Entsorgung zu gewährleisten, wenn Marineschiffe in US-Häfen zurückkehrten, befolgt die Marine die Richtlinien des Verteidigungsministeriums für die ordnungsgemäße Entsorgung von Munition, die mit den staatlichen und bundesstaatlichen Regeln und Vorschriften im Einklang steht. ”

Die Marine wird die Ergebnisse außerdem prüfen, um den besten weiteren Weg zu ermitteln und sicherzustellen, dass das Risiko für die menschliche Gesundheit und die Umwelt angemessen und im Rahmen der geltenden Bundes- und Landesgesetze und -vorschriften gemanagt wird.

Der Schutz der Meeresumwelt ist von entscheidender Bedeutung

Weiter heißt es: „Die Marine prüft die Ergebnisse und ermittelt den besten weiteren Weg, um sicherzustellen, dass das Risiko für die menschliche Gesundheit und die Umwelt angemessen und im Rahmen der geltenden Bundes- und Landesgesetze und -vorschriften gehandhabt wird.“ Die Marine ist bestrebt, weiterhin unsere wichtigen nationalen Verteidigungsausbildungs- und Missionsanforderungen mit dem Umweltschutz in Einklang zu bringen. Die Marinepolitik schreibt vor, dass der Schutz der Meeresumwelt von entscheidender Bedeutung ist. Marineschiffe müssen Einsätze im Hafen und auf See so durchführen, dass negative Auswirkungen auf die Meeresumwelt und ihre Ressourcen minimiert oder vermieden werden.“

Lesen Sie alle aktuellen Artikel von Marine Industry News über die Meeresumwelt.

Sieben Walabstürze wurden bei der Kartierung versenkter Munition bestätigt

Während die Arbeiten an der Munitionsdeponie im Gange waren, kartierten die Forscher auch Walfälle. Das sind versunkene Walkadaver. Mit Videobildern wurden insgesamt sieben Walfälle bestätigt, aber die Sonardaten deuten darauf hin, dass sich im Fußabdruck der Vermessungsdaten möglicherweise mehr als 60 Walfälle befinden.

„Die Zahl der Walfälle scheint im Vergleich zu früheren Modellen, die auf dem Meeresboden vor Kalifornien auftreten könnten, ziemlich hoch zu sein“, sagt der Meeresbiologe Greg Rouse von Scripps Oceanography. „Allerdings befanden sich die Skelette hauptsächlich in Wasser mit sehr niedrigem Sauerstoffgehalt, was die Zersetzung wahrscheinlich deutlich verlangsamte, und die Vergrabungsrate durch Sedimente könnte dort auch sehr langsam sein.“ Das würde bedeuten, dass sich die Walfälle möglicherweise über viele Jahrzehnte angehäuft haben.“

Lesen Sie die neuesten Nachrichten über Wale von Marine Industry News.

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung der Scripps Institution of Oceanography der UC San Diego.