MAPFRE sieht gut aus für den Erfolg von Leg Zero

MAPFRE behielt seine nahezu fehlerfreie Leistung im Qualifying des Volvo Ocean Race bei – und gab sich die bestmögliche Chance auf den Gesamtsieg in der Leg Zero-Serie – als sie die Flotte auf einer kurzen Eröffnungsphase des letzten Rennens über die Ziellinie führten Saint-Malo.

Längere extrem leichte Wetterperioden führten dazu, dass die Etappe von Saint-Malo nach Lissabon in zwei Teile geteilt werden musste.

Wie erwartet, blieben die Volvo Ocean 65s beim ersten Rennen, einem Drag-Rennen in Richtung Le Grand Lejon, dicht gedrängt. Vestas 11th Hour Racing lag Kopf an Kopf mit MAPFRE an der Spitze, wobei die spanische Mannschaft sie nur an die Ziellinie überholte.

Das Dongfeng Race Team wurde Dritter vor Turn the Tide on Plastic und dem Team AkzoNobel. Vorläufige inoffizielle Ergebnisse lieferten Team Sun Hung Kai/Scallywag und Team Brunel zur gleichen Zeit, mit weniger als einer Meile zwischen dem ersten und dem letzten Team der sieben Boote umfassenden Flotte.

Nachdem die Teams ihre „Sonntagsfahrt“ – einen 25-sm-Sprint in nur 10 Knoten – beendet haben, können sie sich auf den Neustart vorbereiten, der am Montag um 0900 UTC in Chaussé de Sein beginnt. Es wird ein gestaffelter Start sein, basierend auf den Zieldeltas vom Sonntag.

Die Flotte wird mit leichten Südostwinden beginnen, die schnell sterben und dann aus dem Westen zurückkehren. Dies wird ein kritischer Übergang sein, da die gesamte Rennstrecke die Führenden begünstigen und die Nachzügler bestrafen wird.

Die Flotte wird am frühen Dienstagmorgen die Passage einer Kaltfront überwinden und der neue Wind wird sie für ein Downwind-Dragrace in Richtung Kap Finisterre, der nordwestlichen Spitze Spaniens, vorbereiten. Es wird ein Rennen um ihr kompetitives Leben – mit leichten Winden, die sie jagen, während ein Hochdruckkamm wieder in den normalerweise stürmischen Golf von Biskaya vordringt.

„Die Leg Zero hat uns wirklich gut getan“, sagte MAPFRE-Skipper Xabi Fernández, dessen Team zwei der drei bisher absolvierten Rennen gewonnen hat. „Saint-Malo nach Lissabon ist die letzte Station, also ist es noch nicht ganz vorbei, aber ich bin so glücklich mit dem Team, dem Boot… Alles scheint zu funktionieren.“

Nachdem sie den schmalen Kanal zwischen dem Kap Finisterre und dem außerhalb der Grenzen liegenden Schifffahrtskanal befahren haben, werden sie eine ziemlich einfache Fahrt entlang der portugiesischen Küste haben. Hier gibt es kein großes strategisches Spiel, nur pure Geschwindigkeit, bevor eine Handbremse in den Tejo abbiegt und das Ziel in der Innenstadt von Lissabon erreicht wird.

„Man nimmt nur an Rennen teil, um zu gewinnen – aber die Vorhersage ist ungenau, also ist alles auf dem Tisch“, sagte Vestas 11th Hour Racing Skipper Charlie Enright. „Jeder erwartet, wettbewerbsfähig zu sein und die Bereiche weiter zu verfeinern, von denen wir wissen, dass sie Arbeit brauchen.“

Gesamtwertung nach 3 von 4 absolvierten Rennen in Leg Zero:

1. MAPFRE 23 Punkte
2. Mannschaft Brunel 20
3. Dongfeng-Rennteam 19
4. Team AkzoNobel 15
5. Vestas 11. Stunde Rennen 12
6. Drehen Sie die Flut auf Plastik 9
7. Team Sun Hung Kai/Scallywag 7

Während ein Gesamtsieger gekürt wird, werden keine Punkte auf das Volvo Ocean Race selbst übertragen, das am 22. Oktober in Alicante startet.