EU ergreift Mehrwertsteuerklage gegen Zypern, Griechenland und Malta

Laut der Ausgabe der Cyprus Mail vom 8. März gab die Europäische Kommission am Donnerstag bekannt, dass sie Vertragsverletzungsverfahren gegen drei Mitgliedstaaten – darunter Zypern – eingeleitet hat, weil sie beim Kauf von Yachten nicht den korrekten Mehrwertsteuerbetrag erhoben haben.

Die Kommission sagte, sie habe beschlossen, Aufforderungsschreiben an Zypern, Griechenland und Malta zu senden, da das Thema zu erheblichen Wettbewerbsverzerrungen führen könne und in der Berichterstattung über die Leaks der „Paradise Papers“ im letzten Jahr eine große Rolle spielte.

Bei den Paradise Papers handelt es sich um eine Sammlung von 13.4 Millionen vertraulichen elektronischen Dokumenten im Zusammenhang mit Offshore-Investitionen, die der deutschen Tageszeitung zugespielt wurden Süddeutsche Zeitung.

Die Zeitung teilte sie dem International Consortium of Investigative Journalists und einem Netzwerk von mehr als 380 Journalisten mit.

„Die Paradise Papers deckten weit verbreitete Mehrwertsteuerhinterziehung im Yachtsektor auf, die durch nationale Vorschriften begünstigt wird, die nicht mit EU-Recht vereinbar sind“, sagte die Kommission.

Neben den Vertragsverletzungsverfahren hat das Europäische Parlament kürzlich angekündigt, dass sich sein neuer Ausschuss zur Weiterverfolgung der Paradise Papers auch mit dem Thema befassen wird.

„Um eine gerechte Besteuerung zu erreichen, müssen wir bei Bedarf Maßnahmen ergreifen, um die Mehrwertsteuerhinterziehung zu bekämpfen“, sagte Pierre Moscovici, Kommissar für Wirtschaft und Finanzen, Steuern und Zollunion.

„Wir können eine solche steuerliche Vergünstigung privater Boote nicht zulassen, die auch den Wettbewerb im maritimen Sektor verzerrt. Solche Praktiken verstoßen gegen EU-Recht und müssen ein Ende haben.“

Im Bereich der Mehrwertsteuer zielen die jüngsten Initiativen der Kommission darauf ab, einen einheitlichen EU-Mehrwertsteuerraum zu schaffen, der weniger betrugsanfällig ist, und die Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten zu verbessern.

Nach Angaben der Kommission gestatten die aktuellen EU-Mehrwertsteuervorschriften zwar den Mitgliedern, die Erbringung einer Dienstleistung nicht zu besteuern, wenn die tatsächliche Nutzung und der Genuss des Produkts außerhalb der EU erfolgen, eine allgemeine pauschale Ermäßigung ohne Nachweis des Ortes ist jedoch nicht möglich des tatsächlichen Nutzens.

Malta, Zypern und Griechenland haben Richtlinien festgelegt, nach denen die Vermietung voraussichtlich umso weniger in EU-Gewässern erfolgt, je größer das Boot ist, eine Regel, die den geltenden Mehrwertsteuersatz erheblich senkt.

Die fehlerhafte Besteuerung in Zypern und Malta betrifft den Kauf von Yachten im Wege des sogenannten „Leasingkaufs“.

Die zypriotischen und maltesischen Gesetze klassifizieren das Leasing einer Yacht derzeit als Erbringung einer Dienstleistung und nicht als Ware.

Dies führt dazu, dass die Mehrwertsteuer nach dem endgültigen Kauf der Yacht nur auf einen geringen Teil des tatsächlichen Selbstkostenpreises des Bootes zum Normalsatz erhoben wird, der Rest als Dienstleistung und zu einem stark ermäßigten Satz besteuert wird.

Die drei Länder haben nun zwei Monate Zeit, auf die Argumente der Kommission zu reagieren. Wenn sie innerhalb dieser zwei Monate keine Maßnahmen ergreifen, kann die Kommission eine mit Gründen versehene Stellungnahme an ihre Behörden richten.

Cyprus Mail Online-Geschichte von George Psyllides. Bild von Cyprus Mail Online