Bericht: Schäden durch Tiefseebergbau „umfangreich und irreversibel“

Ein neuer Bericht der Wohltätigkeitsorganisation Fauna & Flora enthüllt zunehmende Beweise für die Risiken, die mit dem Tiefseebergbau verbunden sind, und kommt zu dem Schluss, dass seine negativen Auswirkungen wahrscheinlich „umfangreich und irreversibel“ sind.

Tiefseebergbau ist der vorgeschlagene Prozess zur Gewinnung von Mineralvorkommen aus dem Tiefseeboden. Trotz weit verbreiteter Befürchtungen, dass dies die biologische Vielfalt und die Ökosysteme der Meere schwer schädigen könnte, gibt es von einigen Seiten Bestrebungen, den Tiefseebergbau einzuleiten, da die Nachfrage nach Metallen wie Lithium, Kupfer und Nickel steigt und die terrestrischen Ressourcen erschöpft sind.

In frühen 2020, Fauna & Flora veröffentlichte einen Bericht mit dem Titel „Eine Bewertung der Risiken und Auswirkungen des Meeresbodenbergbaus auf Meeresökosysteme“ und äußerte seine Besorgnis über die Bedrohung des Tiefseebergbaus für die Biodiversität, die Funktion von Ökosystemen und abhängige Planetensysteme. Seitdem hat die wissenschaftliche Aufmerksamkeit für das Thema schnell zugenommen, und viele neue Studien wurden über Tiefseeumgebungen, die Funktionen und Dienstleistungen, die sie für die Menschheit bieten, und die möglichen Auswirkungen des Tiefseebergbaus auf das Meeresleben veröffentlicht.

Fauna & Flora hat nun die neuen Nachweise geprüft und veröffentlicht Update zu seiner ersten Einschätzung. Die Analyse deckt die vielen Bereiche ab, die die Debatte über den Tiefseebergbau beeinflussen, darunter die Empfindlichkeit von Tiefseearten und -ökosystemen gegenüber Störungen, die Fähigkeit des Meeresbodens, sich von den Auswirkungen des Bergbaus zu erholen, die Rolle des Ozeans bei der Regulierung des Klimas, die gesellschaftliche Auswirkungen der Risiken und Auswirkungen des Tiefseebergbaus und das Ausmaß, in dem die erwarteten Auswirkungen verhindert, gemildert und bewältigt werden können.

Die Analyse zeigt, dass der Tiefseebergbau unweigerlich zum Verlust der Biodiversität der Tiefsee führen wird – mit Auswirkungen auf die damit verbundenen Ökosystemfunktionen und -dienstleistungen – und dass die einmal verlorene Biodiversität unmöglich wiederhergestellt werden kann. Es zeigt auch überzeugende Beweise dafür, dass der Tiefseebergbau durch Störung der Kohlenstoffspeicher in Meeressedimenten und Unterbrechung des Kohlenstoffkreislaufs und der Speicherprozesse zur Klimakrise beitragen könnte.

Entscheidend ist, dass der Bericht betont, wie wenig noch über die Vielfalt und Komplexität der Tiefsee bekannt ist und wie viele neue Arten noch entdeckt werden müssen.

In der Zusammenfassung des Berichts kommt Fauna & Flora zu dem Schluss, dass es noch verfrüht ist, mit dem Tiefseebergbau fortzufahren, und dass er in Ermangelung geeigneter, nachgewiesener Techniken zur Vermeidung von Auswirkungen oder zur Minderung vollständig vermieden werden sollte.

„Wir wissen weniger über die Tiefsee als jeder andere Ort auf dem Planeten; Über 75 Prozent des Meeresbodens sind noch immer nicht kartiert und weniger als ein Prozent der Tiefsee wurde erforscht“, sagt Sophie Benbow, Direktorin für Meeresforschung bei Fauna & Flora. „Was wir jedoch wissen, ist, dass der Ozean eine entscheidende Rolle für das grundlegende Funktionieren unseres Planeten spielt und der Schutz seines empfindlichen Ökosystems daher nicht nur für die biologische Vielfalt der Meere, sondern für alles Leben auf der Erde von entscheidender Bedeutung ist.

„Die prognostizierten Folgen und großen Unsicherheiten im Zusammenhang mit dem Tiefseebergbau dürfen nicht ignoriert werden. Jetzt sind mutige Entscheidungen erforderlich, um die Gesundheit der Ozeane und die Vorteile der Tiefsee für die gesamte Menschheit in den Mittelpunkt zu stellen. Einmal begonnen, sind der Tiefseebergbau und seine Auswirkungen möglicherweise nicht mehr aufzuhalten.“

Seit 2020 wurde der Zeitplan für den Übergang des Tiefseebergbaus von der Exploration zur kommerziellen Nutzung beschleunigt. Im Juni 2021 teilte die Republik Nauru der Internationalen Meeresbodenbehörde (ISA), die für die Regulierung des Bergbaus in Gebieten außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit zuständig ist, ihre Absicht mit, einen Abbauantrag für den Abbau polymetallischer Knollen im Pazifik zu sponsern. Damit löste Nauru eine „Zwei-Jahres-Regel“ aus – eine gesetzliche Bestimmung, die einen Countdown für die ISA zur Verabschiedung ihrer ersten Abbauvorschriften für den Tiefseebergbau schafft und grünes Licht für den Tiefseebergbau geben könnte 2023.

Eine wachsende Zahl von ISA-Mitgliedstaaten sträubt sich jedoch gegen den Druck, in die Regulierung und Genehmigung von Bergbauverträgen gedrängt zu werden, und fordert mehr Zeit, um einen robusten und wissenschaftlich fundierten Ansatz zu entwickeln.

Catherine Weller, Global Policy Director bei Fauna & Flora, sagt: „Dies ist ein entscheidendes Jahr für die Zukunft unserer Ozeane. Der neu vereinbarten UN-Hochseevertrag bedeutet eine klare weltweite Anerkennung der Bedeutung des Meeresschutzes, aber es sind noch gemeinsame Anstrengungen erforderlich, um den Tiefseebergbau zu bremsen. Im September 2021 stimmten die Mitglieder der IUCN, der International Union for Conservation of Nature, dafür, ein Moratorium für den Tiefseebergbau zu unterstützen, sofern und bis eine Reihe von Anforderungen erfüllt sind. Dazu gehörte die Maßgabe, dass die Risiken des Bergbaus umfassend verstanden werden und ein wirksamer Schutz sichergestellt werden kann.

„Die im aktualisierten Bericht von Fauna & Flora analysierte Forschung beweist eindeutig, dass dies noch weit von der Realität entfernt ist, und deshalb fordern wir – zusammen mit vielen anderen Organisationen, die sich für den Schutz der Zukunft unseres Planeten einsetzen – die ISA auf, die vorzeitige Vergabe von Bergbauverträgen zu vermeiden und ein Moratorium zu verabschieden zum Tiefseebergbau.“