Im Fokus: Fordert eine Gesetzgebung zu Überbord-Entladungen

In einem Umfeld, in dem das Bewusstsein und die Begeisterung der Verbraucher für die Bekämpfung der Umweltverschmutzung gestiegen sind, fordert Paul Gullett von Wave International eine Gesetzgebung für den unregulierten maritimen Freizeitsektor in Bezug auf Ableitungen über Bord, insbesondere bei Grauwasser.

Er sagt, eine der größten Herausforderungen für die Ozeane bestehe darin, dass die Geschwindigkeit der Gesetzgebung nicht mit der Geschwindigkeit der Verschmutzung Schritt halte. Bootsbesitzer pumpen täglich oft versehentlich winzige Partikel ins Meer.

Gullett möchte, dass Umweltschutzsysteme in alle Arten von Schiffen eingebaut werden, nicht nur in die großen kommerziellen Schiffe.

„Bedenken Sie“, sagt er, „dass das gesamte Meerwasser mit Mikroplastik und Mikrofasern verschmutzt ist.“ Dies wurde kürzlich durch Berichte vom Ocean Race hervorgehoben, das fanden Mikroplastik in jeder einzelnen Wasserprobe rund um den Globus.

„Wenn jedes Boot mindestens einen Bilgenwasserfilter hätte, würde jedes Boot saubereres Wasser zurück in die Meere und Wasserstraßen leiten. Es ist ein Kinderspiel. Installieren Sie die Technologie auf allen Schiffen mit Bilge.“

Dieser Wunsch, die Umwelt zu schützen, ist für ihn nicht neu, er konzentriert sich seit den 1990er Jahren, als er in der Ölindustrie arbeitete, auf die Wasserfiltration. Dies geschah, lange bevor es ein weitverbreitetes Wissen oder Interesse an der Wasserverschmutzung gab, und nur wenige dachten überhaupt über die Auswirkungen von Kunststoffen in den Ozeanen nach und noch weniger hatten von Mikroplastik und Mikrofasern gehört.

Aus Sorge um die kurz-, mittel- und langfristigen Auswirkungen der Umweltverschmutzung gründete Gullett 1999 Wave International und 2009 AFL, einen in Großbritannien ansässigen Hersteller von Filtern für alle Arten von industriellen und kommerziellen Anwendungen. (AFL hat sich seitdem zu einem weltweit führenden Anbieter von Filtern entwickelt und bietet Wave International konkurrenzlosen Zugang zur neuesten Filtertechnologie).

„Das war eine völlig neue, innovative Umwelttechnologie – die meisten Menschen verstanden das Problem nicht einmal, geschweige denn, sie waren sich dessen bewusst“, sagt Gullett. „Mir wurde gesagt und ich dachte, dass es etwa fünf Jahre dauern würde, bis die neue Technologie auf den Markt kommt, aber es sei sehr schwierig, einen Markt für dieses neue Umweltschutzprodukt zu schaffen.

„Es war ein langer und noch andauernder Prozess“, sagt Gullett. „Wir haben angefangen, als es überhaupt keine öffentliche Aufmerksamkeit und kein Interesse für die Wasserverschmutzung gab. Vor allem die extrem kleinen Partikel wie Mikroplastik und Mikrofasern sind für das Auge unsichtbar. Wir verwendeten Beispiele für Verschmutzung, die Menschen sehen konnten, etwa öligen blauen Schimmer auf dem Wasser durch Öl- oder Dieselverschmutzungen, um zu zeigen, welche Verschmutzung Bootsfahrer verursachen können, und arbeiteten mit Umweltorganisationen wie The Green Blue und The Boat Safety Scheme zusammen, die sich im gemeinsamen Besitz befinden vom Canal and River Trust und der Environment Agency, um das Bewusstsein zu schärfen.

„Was mich früher wirklich geärgert hat, war die Antwort der Industrie auf die Frage, wie hoch der Return on Investment sei.

Wie messen Sie den ROI der Umweltauswirkungen der Umweltverschmutzung über Bord?

„Ich ärgere mich jetzt weniger, da Bootsbauer und Bootsbesitzer viel umweltbewusster werden. Aber wir bekommen immer noch Antworten wie „Wir haben keine schmutzigen Bilgen“. Nun ja, Sie haben vielleicht keine offensichtlichen Kraftstoff- oder Ölverschmutzungen, aber ich kann Ihnen garantieren, dass Sie Mikrofasern und Mikroplastik über Bord schieben, es sei denn, Sie haben einen Bilgenfilter installiert.“

Gullett kritisiert die fehlende Gesetzgebung zum Schutz der Ozeane. Obwohl das Boat Safety Scheme prüft, ob ein Schiff über eine Kontrolle der Bilgenpumpenentladung, beispielsweise einen Bilgenfilter, verfügt (im Rahmen seiner BSS-Zertifizierung), ist dies nur für Binnenschiffe relevant.

„Im Bereich der nicht regulierten Freizeitschifffahrt wird sehr wenig getan. Derzeit gibt es keine durchsetzbare Gesetzgebung, die Freizeitboote daran hindert, verschmutztes, öliges oder kontaminiertes Wasser aus der Bilge oder über ihr Grauwassersystem abzuleiten. Ja, es ist sehr verpönt, insbesondere in Jachthäfen zum Beispiel, und Bootsfahrer sind dort, wo sie beobachtet werden, im Allgemeinen vorsichtig, aber wenn man einmal auf See ist, ist die Verschmutzung nicht so sichtbar, aber sie passiert immer noch.

„Es kann frustrierend sein – Bootsfahrer glauben, dass sie der Umwelt helfen, indem sie umweltfreundliche Spülmittel, Seifen, Shampoos usw. verwenden, aber das stoppt nicht alle anderen Schadstoffe, wie Sonnencremes, Haarprodukte, Make-up usw die winzigen Mikrofasern aus Kunststoffen in Ihrer Kleidung, von Seilen auf Booten oder Farbresten, Spuren von Motoröl usw., die aus Bilgenwasser und Grauwasserabflüssen stammen.“

Laut Gullett besteht derzeit eine große Chance im gestiegenen Interesse und der Sorge um die Umwelt. Er sagt, dass Bootsbesitzer und Wassernutzer, Charterurlauber und die Bereitstellung von Bootsbeteiligungsprogrammen aktiv das Bewusstsein für beispielsweise die Verwendung umweltfreundlicher Reinigungsmittel, Seifen und Shampoos fördern.

„Das ist ein guter Anfang, aber es gibt eine große Chance, das Bewusstsein für die Verschmutzung durch Mikrofasern und Mikroplastik zu schärfen.“

Gullett scheut sich nicht, für seine Produkte zu werben, denn er sagt, sie seien Teil der Lösung für das Problem der Mikroverschmutzung. Er nennt Beispiele wie den Bilgenwasserfilter von Wavestream mit seinen Filtermedien, die Kohlenwasserstoffe, Schwermetalle, Giftstoffe, Öl und Kraftstoff, Mikrofasern und Mikroplastik entfernen. Produkte wie diese sind erschwinglich, einfach zu verwenden und zu installieren. Für Grauwasser ist der Wavebrite SMART ein Beispiel, das seiner Meinung nach sowohl für den Planeten als auch für das Unternehmen funktioniert.

„Wavebrite SMART umfasst fünf Filterstufen in einer einzigen Einheit, sodass es problemlos als kompakte Einzeleinheit installiert werden kann. Es verfügt über eine separate Digitalanzeige, die detaillierte Informationen liefert – zum Beispiel über die Menge des über Bord abgelassenen Wassers, die Durchflussrate, aber auch über die Menge der abgesaugten Schadstoffe und darüber, wann die Filter gewechselt werden müssen.“

Das Unternehmen hat mit einer Reihe von OEMs und einigen führenden Schiffsarchitekten zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass Größe, Form und Design des Wavebrite SMART ihren Anforderungen entsprechen. Gullett sagt: „Einige der weltweit führenden Bootsbauer lassen Wave-Produkte in den Bauprozess integrieren.“ ”

Aber nicht nur Neubauten nutzen dieses System. Gullett räumt ein, dass mittlerweile viele seiner Systeme an Bord nachgerüstet werden. Er sagt, dass dies von entscheidender Bedeutung sei, da „jemand, der eine Kreuzfahrt in sensible Seegebiete plant, überrascht sein könnte, dass er gegen die örtlichen Gesetze zur Bilgenwasserableitungsqualität verstößt, die bei niedrigen 5 ppm liegen könnte.“ Das entspricht gerade einmal fünf Milligramm Öl in einem Liter Wasser.

„Die Innovation ist bereits da“, sagt er. Der Grauwasserfilter Wavebrite SMART, der für mehrere Auszeichnungen nominiert wurde, reduziert die Emissionen auf bis zu 5 ppm und ist in einem schalldichten, robusten Gehäuse völlig eigenständig.

Die Technologie dafür gab es schon 2011, aber es hat noch gedauert, sie mit einem intelligenten Monitor und Display zu kombinieren, der einem zeigt, wie umweltbewusst man wirklich ist.“

„Wir haben diese Einheit gebaut, um den Anforderungen von Erstausrüstern gerecht zu werden, die nach einer einfachen, einfach zu montierenden „Plug-and-Play“-Grauwassereinheit gefragt haben, die den Einbau von Abwassertanks überflüssig macht. Dies schafft mehr Platz im Rumpf und reduziert das Gewicht. Der Wavebrite SMART zeigt nicht nur Ihren Wasserverbrauch an, sondern auch, was die Filter sammeln und was Sie somit nicht über Bord leiten.

„Die Markteinführung des Wavebrite SMART war entscheidend.“

Dennoch glaubt Gullett, dass „die Erkenntnis, dass die Wavestream-Filter auch als tragbare Notfalllösung verwendet werden können, einen Sprung in unserer Technologie darstellt.“ Durch den Anschluss der Wavestream-Bilgenfilter an einen schwimmenden Skimmerkopf (ein bisschen wie ein Staubsauger) kann dieses Gerät problemlos an jeden Ort manövriert werden, an dem es beispielsweise durch eine leichte Ölverschmutzung zu Verschmutzungen kommt. Es wird jetzt als Wavecleaner vermarktet und kann in Yachthäfen, am Flussufer, in Fabriken/Werften am Wasser usw. eingesetzt werden. Überall dort, wo Verschmutzung in die Wasserstraßen oder das Meer gelangen könnte.“

Nun möchte Gullett die Präsenz des Unternehmens auf dem kommerziellen und Superyacht-Markt verstärken. Es dauerte neun Jahre, bis wir zum bevorzugten Lieferanten für ein großes Öl-Wasser-Trennunternehmen wurden – für Hochseedampfer und Schiffe –, wo das System innerhalb des Öl-Wasser-Entfernungssystems eingesetzt wird, um die Ausscheidungen auf den sehr niedrigen Wert von 5 ppm zu senken. Wave International liefert sie mittlerweile in der ganzen Welt in Standardausführung.

In der Zwischenzeit wird er sich weiterhin für eine einheitliche Gesetzgebung zum Schutz des Meeres vor Freizeitschiffen und kommerziellen Schiffen einsetzen.