West System Epoxidharz schützt das Motorboot acht Jahre lang am Grund des Sees

Fergal Butler ist ein Mann mit einem Plan. Nachdem er seine Arbeit als Narzissenpflücker aufgegeben hatte, brauchte er ein Hobby, dem er in seinem Garten nachgehen und sich gleichzeitig ganztägig um seine Familie kümmern konnte. Er wollte einen Motorkreuzer mit Platz für zwei Rollstühle bauen, um seine Frau (mit MS) und seinen Sohn (der an Zerebralparese leidet) unterzubringen.

Um sich den Kreuzer leisten zu können, plante Butler einen langfristigen Ansatz. Er beschloss, zu lernen, wie man Boote baut (auf YouTube), und dann über ein paar Jahre hinweg ein paar davon zu bauen und zu verkaufen, um etwas Kapital in den Cruiser-Topf zu stecken.

Aber er konnte kaum ahnen, dass sein Plan tatsächlich in eine ganz andere Richtung gehen würde, obwohl er gut begann.

Im Jahr 2013 schloss er ein von ihm benanntes Projekt ab Alte Schule. Ein Cracker-Box-Motorboot im Stil von 1954, das er als eingekapselt beschreibt West System EpoxyButler machte sich daran, die Freude zu genießen, die es am Lough Ree, Irland, bot.

„Mir gefielen die Form und der Sound des V8-Motors“, sagt er. Angetrieben von einem 350 PS starken V8-Innenbordbenzinmotor erreichte das Schiff Geschwindigkeiten von über 80 km/h und es wurde beschrieben, dass es aussah, als käme es direkt aus einem James-Bond-Film.

Er hatte vor, es etwa ein Jahr vor dem Verkauf zu behalten und dann mit dem Bau des größeren Motorkreuzers zu beginnen.

Doch am 1. Juni 2015, als Butler von einem Bootsfestival (von Lanesborough nach Athlone) nach Hause kam, geriet er in Schwierigkeiten. Er fuhr direkt in den Sturm hinein, während eine Wand aus Hagelkörnern „von meinen Augen abprallte“.

Er sagt, er sei von drei großen Wellen getroffen worden – der See kann sehr rau sein – und dann sei er auf etwas unter Wasser gestoßen. Sein Boot ging unter, er mit ihm. Die Fangleine zog ihn mit dem Boot nach unten, aber zum Glück gelang es ihm, sich zu entwirren, und sein Freund – der ihn in einem anderen Boot nach Hause begleitete – zog ihn in Sicherheit.

„Wir fuhren mit 10 Knoten, nur um den Bug über den Wellen zu halten, aber ich kam hart von einem herunter und tauchte mit der Nase in ein anderes, wodurch das Boot überschwemmt wurde und der Motor abstürzte. Ohne mich vorwärts zu bewegen, wurde ich dann zur Seite gedreht und von zwei weiteren Wellen getroffen, die das Boot füllten, und innerhalb von 30 Sekunden ging es völlig unter.

Ich hatte nicht einmal Zeit, einen SOS-Anruf zu tätigen, aber zum Glück sah das andere Boot, das bei mir war, was passierte und kam zurück, um mich aus dem Wasser zu ziehen.

„Ich hatte keine Ahnung, wo mein Boot gesunken war“, sagt er. Sein Telefon und GPS waren verschwunden und im Sturm konnte er seinen Aufenthaltsort nicht bestimmen. Aber er wusste, dass er schließlich zurückkommen und es finden wollte. Alte Schule war für 15,000 Euro auf dem Markt gewesen. Allein der Motor und die sonstige Hardware waren rund 9,000 Euro wert.

Um es zu finden, brauchte Butler einen neuen Plan. Anstelle eines Neubaus ließ er also ein Schnellboot restaurieren, um Geld zu sammeln, und steckte das gesamte Geld aus diesem Auftrag in den Cruiser-Fonds. Nachdem er ein passendes, gebrauchtes Richardson Roving Gem gefunden hatte, verbrachte er ein Jahr damit, es zu reparieren (und erlitt in dieser Zeit einen Herzinfarkt), bereit für seine Frau, seinen Sohn und ihn, mit der Suche zu beginnen Alte Schule.

Diese Suche fand jedes Wochenende statt. An jedem Feiertag. Für acht Jahre.

Butler investierte in Sonarausrüstung, um die Suche zu unterstützen, und ließ eine kleine Kamera über die Bordwand sinken. Er sagt, es sei sehr trübes Wasser, und das Boot wäre schwer zu erkennen, wenn man nicht oben wäre – und das Wasser sei an manchen Stellen 150 Fuß tief. Er hat ein System entwickelt. Wenn er ein Wrack fand – und es eine Länge von 16 Fuß erreichte – würde er seine Freunde fragen Athlone-Unterwasserclub anschauen. Und jedes Mal war es nicht sein Boot.

„Vor Jahren haben die Leute alte Boote in den See geschleppt und abgeladen“, erklärt Butler die rund 50 Wracks, die er entdeckt hat. „Es gibt dort sogar ein paar Mietkreuzer und ein Schnellboot.“

Ende Januar 2023 ging er hinaus auf den See, um sein Bilgenwasser zu entleeren, und ping, da war es, Alte Schule, in nur dreißig Fuß Wassertiefe.

„Ich muss 1,000 Mal daran vorbeigefahren sein und es nicht gesehen haben“, sagt er.

Er war erstaunt, dass er sein Boot gefunden hatte, aber noch mehr erstaunte er über seinen Zustand.

„Ich hatte damit gerechnet, dass es in Stücken sein würde“, sagt er. „Aber das war es nicht.“ Ja, es war eine ganze Reihe von Meereslebewesen daran befestigt, aber als der Tauchclub es errichtete, war die Struktur intakt und seine Pracht war leicht zu erkennen, ein Faktor, den Butler auf das Epoxidharz zurückführt.

„Ich hatte jedes Stück Holz innen und außen mit eingekapselt West System 105 Harz und 207 Spezialhärter“, sagt er. Es ist sicherlich ein Beweis für seinen Körperbau und West System dass die Materialien während ihres achtjährigen Eintauchens alle zusammengehalten wurden.

„Ich habe benutzt West System Epoxidharz auf allen meinen Projekten. „Wenn ich so viel Zeit und Mühe in den Bau von Booten investiere, möchte ich sicherstellen, dass der Schutz bewährt ist“, sagt Butler. Er lernte den Umgang mit Epoxidharz, indem er sich YouTube-Videos ansah und anderen Bootsbauern folgte. Und jetzt teilt er seine Erfahrungen auf demselben Kanal.

Die Restaurierung des Motorboots werde bis Ende des Jahres dauern, schätzt Butler. Er sagt, es hänge vom Wetter ab, aber „das ist Irland, und ein trockener Tag ist nie eine sichere Sache.“

Der Motor ist bereits überholt. „Es war viel Arbeit“, sagt er, „aber es läuft.“

Er hat das gesamte Fiberglas entfernt und ist wieder zum blanken Holz zurückgekehrt. „Im Moment trocknet es zu schnell, deshalb mache ich es nass, damit es keine Risse bekommt“, sagt er. Er hofft, dass sich die Form bei wechselnden Temperaturen nicht allzu sehr verändert. Sein Plan ist es, den Boden und die Seiten erneut mit Glasfaser zu versehen und dann vier Schichten davon aufzutragen West System Epoxidharz auftragen, bevor der Lack aufgetragen wird.

Wenn er mit dieser zweiten Iteration fertig ist Alte SchuleButler sagt, er werde sie für den Moment festhalten. „Wenn ich eine Chance bekomme, werde ich sie zu Holzbootfestivals und Treffen in ganz Irland mitnehmen. Ich habe auch versprochen, den Jungs im Athlone-Unterwasserclub eine Spritztour in ihr zu geben, wenn sie fertig ist.“

Hauptbild und Diverses mit freundlicher Genehmigung von Athlone-Unterwasserclub.

Früher in diesem Jahr, West System gab bekannt, dass es seinen Beschichtungshärter 207 neu formuliert hat. Zusätzlich zu den hohen Festigkeits- und Feuchtigkeitsbeständigkeitseigenschaften, West System sagt, dass der neue 207 Special Clear Hardener ein außergewöhnlich klares Finish bietet.