Volvo Ocean Race: Dunkelheit bis zum Ziel
Volvo Ocean Race-Fans auf der ganzen Welt waren heute auf den Beinen, als das Auftauchen von Team Sun Hung Kai/Scallywag aus dem „Stealth-Modus“ mit dem „Verschwinden“ von vier anderen Teams aus dem Tracker korrespondierte.
Scallywag hatte einen Sprung von nur 40 Meilen auf den zweitplatzierten Vestas 11th Hour Racing, als sie gestern kurz vor 1700 UTC in den Stealth-Modus gingen und ihre Position vor ihren Rivalen und Fans für drei aufeinanderfolgende sechsstündige Positionsberichte verschleierten.
Heute um 1300 UTC tauchten sie mit nur noch 500 Meilen auf dem Tracker wieder auf dem ersten Platz auf – aber gerade als es schien, als könnte die Action nicht mehr angespannt werden, setzten die Podiums-Herausforderer Vestas 11th Hour Racing und das Team AkzoNobel den Stealth-Modus ein.
Team Brunel und Turn the Tide on Plastic, die in ihrem eigenen Kampf mit MAPFRE um den fünften Platz verwickelt waren, entschieden sich ebenfalls für „undercover“ und ließen nur noch drei Teams mit 24 Stunden auf dem Tracker.
Um 1300 UTC lag Scallywag 37 Meilen vor Dongfeng, aber beide Teams – und die Rennfans – mussten raten, wo Vestas 11th Hour Racing und Akzonobel waren. Wenn wir davon ausgehen, dass das Vestas-Team vor Dongfeng bleibt, rückt das Rennen um das Ziel in Hongkong immer näher.
Vor seinem Ausstieg aus dem Stealth-Modus deutete Scallywag-Skipper Dave Witt an, wie eng es oben ist – und verriet, dass das Rennen bis zur Ziellinie bis zum Ende gehen könnte.
"Ich denke, es ist gut für einige unserer Fans, dass wir im Stealth-Modus waren, denn es gibt ein paar Leute, die einen Herzinfarkt bekommen würden, wenn sie wüssten, wie nah es war", sagte Witt. „Wir sind vorne, wir führen, aber es ist wirklich knapp. Die anderen merken nicht, wie nah es ist.
„Wir haben unserer Wetter-Routing-Software auf dieser Etappe überhaupt nicht vertraut, aber jetzt wollen wir es, weil es sagt, dass wir Vestas um eineinhalb Stunden schlagen werden. An alle Scallywag-Unterstützer in Hongkong: sagt heute Abend ein Gebet für uns.“
Trotz der Nähe zum Ziel haben die Teams mit einigen Hürden zu kämpfen, darunter das Durchqueren der Inseln der Luzon-Straße und das Umgehen des riesigen Windschattens, der von Taiwan oder den kleineren Inseln der nördlichen Philippinen erzeugt wird.
Und sobald sie sich Hongkong nähern, können sie auf den letzten Meilen bis zur Ziellinie mit leichten Winden konfrontiert werden.
Diese Unsicherheiten bedeuten, dass selbst in diesem späten Stadium des Beins alles passieren kann.
Der Tracker ist jetzt bis zum Ziel live (im Gegensatz zu sechsstündigen Updates) und die aktuellsten ETAs sehen, dass die Führenden morgen Nachmittag zwischen 1600 und 2000 UTC eintreffen, wobei das hintere Trio am Samstag zwischen 0200 und 0630 UTC fällig ist (20. Januar).
