Das Neueste von Brian Hancock und seiner Interpretation des „neuen“ The Ocean Race:
Ich bin mir wirklich nicht sicher, was ich von der großen neuen Markeneinführung des Ocean Race halten soll, das früher als Volvo Ocean Race und davor als Whitbread Round the World Race bekannt war. Ihre große Veranstaltung in Alicante, Spanien, war nichts weiter als ein Schlummerfest mit einem Logo, das mein 10-Jähriger hätte entwerfen können, und einer Menge nichts sagte. Okay, um fair zu sein, das Logo war wahrscheinlich absichtlich einfach gehalten, in der Hoffnung, dass es leicht umbenannt werden kann, wenn sie einen neuen Titelsponsor finden. Für das Rennen unter neuem Eigentümer bleibt Volvo weiterhin Premium-Rennpartner, aber wir alle wissen, dass die Ausrichtung einer Weltklasse-Veranstaltung Geld kostet und die Suche nach mehr Geld immer Priorität hat.
Ich bin mir darüber im Klaren, dass es für Veranstalter eine schwierige Aufgabe ist, das Interesse hoch zu halten und gleichzeitig sehr wenig zu sagen zu haben. Der Geschäftsführer der Veranstaltung, Richard Mason, den ich sehr schätze und den ich sehr schätze, erklärte: „Weltweit sind neun neue IMOCA 60 im Bau und wir wissen, dass mehrere davon als Projekte für unser Rennen vorbereitet werden.“ Und auf der anderen Seite haben wir bereits sechs der acht VO65, für die im Wesentlichen Kampagnen sprechen, die 2021 an den Start gehen wollen.“ Okay, das hört sich gut an, aber wir haben das alles schon bei früheren Veranstaltungen gehört und vieles von dem, was gesagt wurde, hat sich nicht bewahrheitet.
Der schwierigste Teil eines Rennens wie diesem besteht darin, die Startlinie zu erreichen, nicht die Ziellinie. Ich bin mir sicher, dass es Teams gibt, die hart daran arbeiten, den Start zu schaffen, aber zeigen Sie mir das Geld. Während der Einführung verfügten sie über eine Satellitenverbindung nach Neuseeland, wo Bianca Cook, die bei der Veranstaltung 2017/18 an Bord von Turn the Tide on Plastic an den Start ging, ankündigte, dass sie die Speerspitze eines unter neuseeländischer Flagge fahrenden Teams sein würde.
Das klingt großartig und sie hat Tony Rae, einen äußerst erfahrenen Rennveteranen, für die Leitung ihrer Kampagne gewonnen. Das ist alles gut, aber zeig mir das Geld. Das nächste Rennen soll im Jahr 2021 beginnen, nicht mehr so weit entfernt, vor allem, wenn Sie vorhaben, einen der neuen IMOCA 60 zu fahren, der so modifiziert wurde, dass er mit einer Crew statt mit einer Hand gefahren werden kann.
Beim Rollout waren auch andere anwesend, die ihre Teilnahmeabsichten bekundeten. Xabi Fernández, der MAPFRE im letzten Rennen auf den zweiten Platz führte, das beste Ergebnis aller Zeiten für ein spanisches Team, war zur Auftaktveranstaltung in Alicante und sagte, er arbeite hart daran, im nächsten Rennen konkurrenzfähig zu sein. „Natürlich ist es sehr verlockend und hoffentlich sind wir als Team wieder dabei. Es waren fünf Spiele in Folge, nicht nur für mich, sondern für das gesamte Team“, sagte Fernández. „Der IMOCA 60 ist ganz anders; Es ist ein viel schnelleres Boot, viel weniger Leute an Bord.“
Eines der klaren Lichtblicke war eine Ankündigung der Teilnahme der Mirpuri Foundation, einer gemeinnützigen Organisation der Familie Mirpuri, die schon früher ihrem Wort gefolgt ist und beim letzten Rennen die treibende Kraft hinter „Turn the Tide on Plastic“ war. Sie haben ein, vielleicht zwei der älteren VOR 65 im Auge und haben den Wunsch geäußert, mit den neuen IMOCA-Booten mitzusegeln. Das sind auf jeden Fall gute Nachrichten und ein großer Auftrieb für das Rennen.
Um ehrlich zu sein, hatte ich vor allem auf eine Art Bestätigung für einige wirklich große Neuigkeiten gehofft, die schon seit einiger Zeit im Umlauf sind. Diese Neuigkeit ist, dass die IMOCA-Boote ohne Steuermann gesegelt werden; nur Autopilot. Ich bin mir nicht sicher, ob das bedeutet, dass sie beide verwenden können, aber es scheint, als ob sie nur den Autopiloten meinen. Ich bin mir definitiv nicht sicher, was ich davon halten soll. Eine der großen Freuden bei der Teilnahme an einem solchen Rennen ist es, der Steuermann zu sein. Mein Freund Skip Novak, ein Veteran zahlreicher Whitbreads, hat es im Vorwort zu einem meiner Bücher recht prägnant zusammengefasst. „Es ist eine gewisse Gelassenheit, am Steuer zu sitzen und eine lange Brandung im tiefen Blau zu carven.“
Das Gerede auf der Straße ist, dass die neuen IMOCA-Boote mit fünf Besatzungsmitgliedern, zwei Wachen zu zweit und einem Vollzeitnavigator gesegelt werden. Es gibt auch Gerüchte, dass die Autopiloten nur kompassgesteuert sein werden, was seltsam ist. Fragen Sie einen Vendee-Globe-Veteranen und er wird Ihnen sagen, dass die Piloten bei einem solchen Boot den wahren und den scheinbaren Wind berücksichtigen müssen. Wie Sie sich vorstellen können, gibt es dazu mehr Meinungen als Antworten, viele blicken in die Zukunft, viele sind nostalgisch für die Vergangenheit. Ich werde stumm bleiben, bis es eine formelle Ankündigung gibt.
Ich hoffe wirklich, dass die neuen Besitzer dieser legendären Veranstaltung ein spektakuläres Rennen veranstalten können. Es ist schwer. Man kann kein Rennen veranstalten, wenn man keine Konkurrenten hat, aber es ist schwer, an die Finanzierung zu kommen, trotz der hervorragenden Kapitalrendite, die frühere Rennen gebracht haben. Auch hier wird die Zeit es zeigen.
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Geschichte von Brian Hancock, mit freundlicher Genehmigung von Sailing Anarchy und The „new“ Ocean Race
