Ist Muschelkot die Antwort auf Mikroplastik?

Wissenschaftler des Plymouth Marine Laboratory haben eine Reihe von In-situ-Versuchen einer einzigartigen Mikroplastik-Reinigungsmethode mit Muscheln als Filtersystem gestartet.

Anfang dieses Jahres, mit finanzieller Unterstützung des Waitrose 'Plan Plastic' Fund, Meereslabor Plymouth (PML) begann zu testen, wie effektiv Muscheln Mikroplastik aus dem Meerwasser entfernen. Die Experimente zeigten, dass eine Ansammlung von 300 Muscheln (5 kg) über 250,000 Mikroplastik pro Stunde herausfiltern kann.

Auch bei Konzentrationen, die in der Meeresumwelt vorkommen, ist es unwahrscheinlich, dass die Kunststoffe den Muscheln schaden.

Die Experimente bestätigten, dass Miesmuscheln, die nicht in Supermärkten verkauft werden, Mikroplastik leicht aus der Wassersäule filtern. Mikroplastik wird dann entweder von den Muscheln im „Pseudofäzes“ abgestoßen oder mit ihrem normalen Kot ausgestoßen. Weitere Experimente zeigten, dass diese Muschelfäkalien auch bei hohem schwimmfähigem Plastik schnell aus dem Wasser absinken. Das bedeutet, dass sie zur Entfernung gesammelt werden können, wodurch Mikroplastik vollständig aus dem System entfernt wird.

Die Computermodellierung von PML zeigt, dass Muscheln in der Nähe der Mündungen von Flüssen und Mündungen zwischen 20-25% des kleinen, wassergetragenen Mikroplastiks filtern könnten. Die Faktoren sind komplex, mit Variablen wie Tiefe, Strömungen, Gezeiten, Temperaturen und unterschiedlichem Plastikangebot, aber die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein muschelbasiertes Reinigungssystem potenziell mit erheblichen positiven Auswirkungen im großen Maßstab eingeführt werden könnte.

Um den Prozess weiter zu testen, wurde nun eine Reihe von Versuchen im Plymouth Sound begonnen, bei denen Muschelgruppen in großen Tauchkörben mit netzartigen Behältern eingesetzt werden, in denen die Fäkalien – und Mikroplastik – gesammelt werden, die dann eingeholt und entfernt werden können das Meerwasser. Marine Industry News wird Sie über den Fortschritt dieser Versuche auf dem Laufenden halten.

„Jedes Jahr landen schätzungsweise acht Millionen Tonnen Plastik im Meer – das entspricht einer vollen LKW-Ladung, die jede Minute ins Meer gekippt wird“, sagt Professor Pennie Lindeque, Leiterin Wissenschaft, Meeresökologie und Biodiversität bei PML. „Natürlich ist Vorbeugen besser als Heilen, aber wir sind sehr ermutigt zu sehen, dass eine naturbasierte Lösung mit der einfachen Muschel eine Schlüsselrolle im Kampf gegen Mikroplastik spielen könnte, eine wachsende Bedrohung für unsere Weltmeere.

„Wir hoffen, dass wir Muscheln in Käfige mit Netzen darunter setzen können, um die biologischen Ablagerungen in der Nähe von Punktquellen zu sammeln, also vielleicht in Yachthäfen oder in der Nähe von Abwasserbehandlungsanlagen, um wirklich zu wirken und Mikroplastik aus der natürlichen Umgebung zu entfernen, bevor sie beginnen.“ zerstreuen und für so viele Meerestiere ein Problem darstellen.“