Dugongs wurden in China für „funktional ausgestorben“ erklärt

Der Dugong, ein sanftes Meeressäugetier, das mit der Seekuh verwandt ist, ist in chinesischen Gewässern praktisch ausgestorben, wie eine neue Studie der Zoological Society of London (ZSL) und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften ergab.

Dugongs bewohnen die Küstengewässer von 37 tropischen und subtropischen Ländern von Ostafrika bis Vanuatu und bis zu den südwestlichen Inseln Japans im Norden. Sie sind seit mehreren hundert Jahren in chinesischen Gewässern dokumentiert, hauptsächlich in flachen Gewässern mit reichlich Seegraswiesen.

Wissenschaftler, die die Studie hatte zuvor alle historischen Aufzeichnungen darüber, wo Dugongs in China gefunden wurden, überprüft und festgestellt, dass es seit 2000 keine verifizierten Sichtungen von Wissenschaftlern mehr gegeben hatte. Um diese Lücke in den Erhaltungsdaten zu schließen, wurde eine neue Interviewumfrage durchgeführt, um lokales ökologisches Wissen über das gesamte historische Verbreitungsgebiet von Dugongs zu sammeln in festlandchinesischen Gewässern durchgeführt wurde.

Die Wissenschaftler befragten 788 Mitglieder von Fischergemeinden entlang der Küstenregion des nördlichen Südchinesischen Meeres (SCS) und es wurde festgestellt, dass seit durchschnittlich 23 Jahren kein Dugong mehr gesichtet worden war. Nur drei Menschen hatten in den letzten fünf Jahren einen gesehen.

Dies hat die Forscher dazu veranlasst, das Tier für funktionell ausgestorben zu erklären – was bedeutet, dass „es nicht mehr lebensfähig ist … um sich selbst zu erhalten“, sagte Heidi Ma, Postdoktorandin am ZSL, gegenüber dem BBC.

Der Studie zufolge wird die Art bereits von der Union for Conservation of Nature (IUCN) als „global gefährdet“ und vom chinesischen Staatsrat seit 1 als nationales geschütztes Tier der Stufe 1988 eingestuft.

Der Bericht besagt, dass die IUCN Dugongs in Taiwan bereits als ausgestorben anerkennt, und basierend auf den Ergebnissen empfiehlt die Studie, dass der breitere regionale Status der Art in allen chinesischen Gewässern als vom Aussterben bedroht (möglicherweise ausgestorben) neu bewertet werden sollte.

Die küstennahen Lebensräume von Dugongs überschneiden sich stark mit dem Aktivitätsgebiet von Fischern und anderen Nutzern der Meeresressourcen, was diese sanften Riesen anfällig für Überfischung, Schiffsunfälle und andere menschliche Belastungen macht. Forscher glauben, dass die anhaltende Zerstörung von Seegraswiesen sowohl durch menschliche Aktivitäten als auch durch den Klimawandel den „raschen Bevölkerungskollaps“ verursacht hat.

Kristina Gjerde, Beraterin für Hochseepolitik bei der Internationalen IUCN, sagte der BBC: „Der Dugong ist ein trauriges Beispiel dafür, was mit der Meeresumwelt passiert, wo menschliche Aktivitäten zunehmend eingreifen.“

Die Forschung empfiehlt, dass weitere Untersuchungen in benachbarten Regionen durchgeführt werden sollten, um das geografische Ausmaß des Verschwindens des Säugetiers im weiteren SCS zu bestätigen, sodass die Bemühungen zur Bewertung, Erhaltung und Wiederherstellung des Seegras-Ökosystems zusammen mit dem Schutz anderer Meereslebensräume eine Schutzpriorität darstellen .

Professor Samuel Turvey vom Institut für Zoologie des ZSL, ein Co-Autor der Studie, sagte, das wahrscheinliche Verschwinden von Dugongs in China sei ein verheerender Verlust Sky News.

„Ihre Abwesenheit wird sich nicht nur auf die Funktion des Ökosystems auswirken, sondern dient auch als Weckruf – eine ernüchternde Erinnerung daran, dass es zu Aussterben kommen kann, bevor wirksame Schutzmaßnahmen entwickelt werden“, sagt Turvey.

Die Studie hebt hervor, dass sofortige und extreme Maßnahmen erforderlich sind, um ein weiteres Aussterben anderer Schlüsselarten im weiteren SCS-Ökosystem zu verhindern. Eine verbesserte Überwachung ist unerlässlich, um Arten zu identifizieren, die stark vom Aussterben bedroht sind, und um regionale Schutzmaßnahmen zu lenken.

Das vollständigen Bericht kann auf der Website der Royal Society nachgelesen werden.

Diese Ergebnisse folgen einer anderen Studie, die berichtet, dass die Treibhausgasemissionen dann nicht drastisch reduziert werden fast alle marinen Arten sind bis zum Ende des Jahrhunderts vom Aussterben bedroht.