SHK/Scallywag kämpfen gegen die Elemente, um die Führung zu halten

Das Team Sun Hung Kai/Scallywag zeigte am Dienstag keine Anzeichen dafür, die Führung von Etappe 4 aufzugeben, als sie sich darauf vorbereiteten, die 1,000-Meilen-Grenze zu durchbrechen.

Scallywag ist fest entschlossen, als Helden in ihrem Heimathafen Hongkong anzukommen, und hat ihren komfortablen Vorsprung von 73 Meilen vor dem nächsten Rivalen Vestas 11th Hour Racing behauptet, während die Action ihren Höhepunkt erreicht.

Die sieben internationalen Teams feierten zwei Wochen auf See, seit sie Melbourne bei optimalen Bedingungen verlassen haben – der Nordostpassat feuert sie weiter in Richtung Ziel.

Um 1300 UTC raste Scallywag mit mehr als 20 Knoten vorwärts, mehr als zwei Knoten schneller als jedes andere Team, abgesehen von Team AkzoNobel auf dem vierten Platz, etwa 103 Meilen zurück.

Tatsächlich war das einzige Team, das in den sechs Stunden vor der Positionsmeldung keine Meilen an Scallywag verloren hatte, das drittplatzierte Dongfeng Race Team, das es schaffte, eine halbe Meile zurückzugewinnen.

Die Männer von Charles Caudrelier müssen etwas Größeres aus der Tasche ziehen, wenn sie Scallywag in dieser Phase des Rennens überholen wollen – Vestas 11th Hour Racing mit 14 Meilen Vorsprung könnte jedoch ein realistischeres Ziel darstellen.

Wenn Dongfeng Vestas überholen und hinter Scallywag Zweiter werden kann, wäre die Bedeutung von Booten aus Hongkong und China an der Tabellenspitze beim ersten Zwischenstopp in Hongkong enorm.

„Es ist eine neue Erfahrung für uns, aber eine gute“, sagte Scallywag-Skipper Dave Witt. „Wir haben nur noch 1,300 Meilen vor uns, also sehen wir gut aus. Wir sind in einer ziemlich starken Position und werden im Moment weiter vorankommen. Das Wettermuster passt zu uns, aber die anderen werden herausfallen. Ich erwarte, dass wir unseren Vorsprung ausbauen.“

Witt enthüllte, dass die Hauptgefahr für ihren bevorstehenden Sieg nicht von den anderen Crews, sondern vom Wetter ausging. Seine Crew steht derzeit vor einer See von bis zu vier Metern mit Bootsgeschwindigkeiten von mehr als 20 Knoten.

„Wir müssen nur versuchen, das Boot nicht kaputt zu machen“, fügte er hinzu. „Wenn wir das Boot in einem Stück halten können, haben wir einen guten Vorsprung nach Hongkong. Wir freuen uns sehr darauf.“
Weitere 70 Meilen hinter dem Trio von Teams, die verzweifelt versuchten, Scallywag zu jagen, mussten die Gewinner der Etappen 2 und 3 MAPFRE ihren fünften Platz festigen, da sie sich der Angriffe von Turn the Tide auf Plastic und Team Brunel auf den Plätzen sechs und sieben bewusst waren.

Während Scallywag das Beste aus der anhaltenden Brise macht, wird der Wind im hinteren Teil der Flotte auf etwa 14 Knoten sinken, was die Hoffnungen, die Gruppe vorn einzuholen, weiter behindert.

Die neueste ETA sagt voraus, dass Scallywag am frühen Nachmittag am Freitag, UTC, ankommen wird.