Brancheninterview: Will Green von Princess Yachts spricht über Verzögerungen, Preisstrategie und zukünftiges Wachstum

Will Green, Executive Director Sales & Marketing von Princess Yachts, reflektiert über seismische Veränderungen, die sich auf den Freizeitschifffahrtsmarkt auswirken

Niemand hätte die Herausforderungen planen können, die die Pandemie für die Branche und darüber hinaus darstellen würde, und während die Nachfrage nach Booten in der zweiten Hälfte des Jahres 2020 in Großbritannien in die Höhe schnellte, besteht kein Zweifel, dass die Hersteller immer noch mit beispiellosen Marktverschiebungen zu kämpfen haben. 

„Unser größtes Problem ist die Verfügbarkeit“, sagt Will Green, Executive Director Sales and Marketing des britischen Luxusbootbauers Princess Yachten. „Es verlangsamt uns, weil wir so weit nach vorne verkauft sind. Ende September 2022 betrug unser weltweiter Bestand nur noch zwei Boote – ich denke, das ist ein Rekord seit 1965, als Princess anfing.

„Wenn es eine kleine Korrektur auf den Märkten gibt, wird das fast hilfreich sein, denn es ist so schmerzhaft, wenn man so hart daran gearbeitet hat, ein Sortiment aufzubauen, eine Marke und ein Händlernetz aufzubauen, um dann Kunden zu haben, die man nicht erreichen kann erfüllen." 

Die begrenzte Verfügbarkeit von Teilen hat in der gesamten Branche zu Verzögerungen und Rückständen geführt. „Zweifellos haben wir Kunden verloren, wo andere Werften verfügbar waren, und wir nicht, was frustrierend ist. Aber es gibt nicht viel, was wir dagegen tun können.

„Letztes Jahr haben wir den Punkt erreicht, an dem wir 200 Boote pro Jahr bauen und 300 Boote pro Jahr verkaufen, und das kann man einfach nicht aufrechterhalten.“ 

Will Green, Executive Director Sales & Marketing von Princess Yachts

Da die Menschen zu üblicheren Reisemustern zurückgekehrt sind, sagt Green, er beginne zu erkennen, dass der Covid-„Ansturm“ vorbei ist. „Ich denke, die ‚Lasst uns einfach weitermachen'-Mentalität bleibt jedoch bestehen. Wir sehen immer noch Menschen, die Entscheidungen treffen, möglicherweise schneller als früher.“ 

Trotz der Verzögerungen und langen Vorlaufzeiten scheinen die Kunden derzeit auch bereit zu sein, zu warten. „Ich habe noch nie erlebt, dass Kunden so verständnisvoll sind – möglicherweise, weil sie denselben Effekt in so vielen anderen Bereichen ihres Lebens beobachten. Und vielleicht warten sie lieber auf das Boot, das sie wirklich besitzen wollen, als schneller eins zu bekommen, das nicht ganz richtig ist.“ 

Bootspreise

Auf dem heutigen Markt, wo Schwankungen der Rohstoffpreise ständig Kopfschmerzen bereiten können, mussten Preisstrategien geändert werden.

„Im Jahr 2020 [als Covid hit] halbierte sich die Nachfrage ziemlich über Nacht und ich hatte Angst, wie wir unsere 3,200 Mitarbeiter für April oder Mai beschäftigen würden – also war es das letzte, woran wir dachten, die Preise zu erhöhen“, sagt Green. „Nachdem wir darüber nachgedacht haben, wurden wir wahrscheinlich ein wenig überrascht, weil wir die Preise nicht so stark angehoben haben, wie wir es hätten tun sollen.  

„Vor sechs bis zwölf Monaten war ich etwas besorgt, dass wir unsere Preise vielleicht übertreiben. Wir waren sehr aggressiv und haben die Preise ziemlich dramatisch angehoben. Im Nachhinein Gott sei Dank, denn allein die Rohstoffkosten sind durch die Decke gegangen.“

"Aber es ist schwierig. Kunden möchten, dass Sie sich zu einem Preis verpflichten, der über einen Zeitraum hinausgeht, in dem Sie sich zu den Materialkosten für den Bau dieses Bootes verpflichten können.“

In Bezug auf Lieferkette und Teile können Fabriklinien, die große Yachten herstellen, Verzögerungen leichter verkraften, wie die Hersteller von Superyachten zeigen, die besser von Lieferkettenproblemen isoliert sind. Bauunternehmen mit hohem Volumen und hoher Qualität können stärker betroffen sein.  

„Wir sehen das in unserem eigenen Sortiment. Wenn Sie unser größtes Boot nehmen – die 95 – ist die Taktzeit viel länger als bei unserem kleinsten Boot. Und je langsamer der Takt, desto mehr Zeit haben Sie, auf Engpässe zu reagieren. Sie haben viel mehr Arbeitsinhalt in einem längeren Takt, sodass Sie die Leute beschäftigen können, indem Sie ihnen verschiedene Aufgaben zuweisen. 

„Wenn wir bei einem 95er zwei oder drei Wochen keinen Motor haben, können wir das verkraften. Während es bei einem V40 unsere Linie stoppen würde.“

Oder, wie wir es letztes Jahr oft getan haben, mussten wir die Motoren am Ende einbauen, was viel komplizierter ist und dann eine gewisse Demontage erfordert, um die Motoren einzubauen, damit Sie am Ende dasselbe tun Arbeit zweimal. Wir sind zu erfahrenen Troubleshootern geworden, aber das trägt nicht viel zur Effizienz bei. Das wirkt sich unweigerlich auf unsere Volumina aus.“ 

Will Green, Executive Director Sales & Marketing von Princess Yachts

Expansionspläne

Angesichts einer großen Auftragslage in den Büchern hätte es verlockend sein können, die Investitionen in neue Modelle einzustellen, aber Princess hat weiterhin neue Produkte entwickelt und auf den Markt gebracht. 

„Ich denke, wir profitieren davon, dass die Produktpalette so gut ist. Wir haben viel investiert, um sicherzustellen, dass das Princess-Sortiment äußerst wettbewerbsfähig ist.“

Green sagt, dass seine Fabrikteams, obwohl sie manchmal ineffizient arbeiten müssen, das wertvollste Gut des Unternehmens sind. 

Princess hat Expansionspläne für seine Standorte in Plymouth, Großbritannien, bekannt gegeben, die laut Green das Geschäft „zukunftssicher“ machen werden. 

„Wir haben sieben Fabriken an fünf Standorten in Plymouth. Durch die Durchführung dieser Investition werden uns nur die Optionen frei. Wir haben mehr Einrichtungen und können Dinge verschieben, um effizienter zu sein. Und möglicherweise haben wir den Platz, um wieder größere Boote zu bauen, wie wir es einst mit der M-Klasse getan haben.“ 

Princess hat die Produktion seiner M-Klasse-Reihe eingestellt, zu der die Princess 30M (eingeführt 2016), 35M (eingeführt 2014) und 40M (eingeführt 2012) gehörten, aber große Boote werden für die Zukunft nicht ausgeschlossen. 

„Als wir aufhörten, die Boote der M-Klasse zu bauen, ging es um die Mathematik – mit den gleichen Leuten, in der gleichen Fabrik konnten wir mit einem kleineren Boot einen höheren Umsatz und eine höhere Bruttomarge erzielen als mit der M-Klasse. Und wer weiß, dass wir vielleicht eines Tages in der Lage sein werden, beides zu tun.“

Will Green, Executive Director Sales & Marketing von Princess Yachts

Nachhaltigkeitspläne

Während sich die Branche auf eine nachhaltigere Zukunft zubewegt, ist sich Green darüber im Klaren, wo er das derzeitige Potenzial für seinen Marktsektor sieht. „Ich denke, wir haben uns davon überzeugt, dass ein rein elektrisch angetriebenes, gleitendes GFK-Fahrtenboot in unserem Größenbereich nicht realisierbar ist. Die Technologie existiert heute einfach nicht, um dies elektrisch über eine vernünftige Entfernung zu tun.

„Unsere Bemühungen um Nachhaltigkeit sind eher strukturell. Zum Beispiel haben wir gerade einen sehr großen Biomassekessel bei South Yard in Betrieb genommen. Wir scherzen gerne, dass wir der größte Möbelhersteller in Großbritannien sind, und wir produzieren viel Altholz, also recyceln wir es und verwandeln es in Brennstoff. Ebenso stehen wir kurz davor, ein großes Solarprogramm zu starten und im gesamten Unternehmen Solarmodule zu installieren.

„In Bezug auf das Produkt sind unsere Rümpfe jetzt so viel effizienter als in der Vergangenheit, während die Antriebsmethode zumindest vorerst festgelegt ist. Wir haben auch damit begonnen, die Option anzubieten, die Hoteldienstleistungen mit Lithium-Batterien zu betreiben, was sowohl aus Umwelt- als auch aus Komfortgründen für Kunden sehr attraktiv ist. Das bedeutet, dass Sie, wenn Sie beispielsweise an Ihrem Ziel ankommen, anstatt einen dieselbetriebenen Generator einzuschalten, geräuschlos mit elektrischem Strom fahren können.“ 

Bilder mit freundlicher Genehmigung von Princess Yachts Ltd.