Die Mehrheit der während des VOR entnommenen Proben enthält Mikroplastik, heißt es in neuen Daten

Das Volvo Ocean Race Science Program erreichte einen bedeutenden Meilenstein, als das Rennen nach seiner Ankunft in Cardiff, Wales im Mai 2018, acht Monate nach dem Start in Alicante, Spanien, eine Weltumsegelung beendete.

Von insgesamt 68 Proben, die während des Volvo Ocean Race entnommen wurden, enthielten nur zwei, die südlich von Australien und östlich von Argentinien gesammelt wurden, kein Mikroplastik.

Die neuesten Daten aus unterirdischen Meerwasserproben, die an Bord der Boote von Team AkzoNobel und Turn the Tide on Plastic gesammelt wurden, ergaben 75 Mikroplastikpartikel pro Kubikmeter in einem, das nach dem Zwischenstopp in Newport, Rhode Island, vor der US-Küste genommen wurde.

Während die Boote Richtung Mittelatlantik fuhren, wurden 73 und 76 Mikroplastikpartikel pro Kubikmeter gemessen. Diese könnten mit dem Rand des nordatlantischen Müllflecks verbunden sein, einem von fünf Meereswirbeln, deren Größe auf Hunderte von Kilometern geschätzt wird.

Im Mittelatlantik wurden 63 Mikroplastikpartikel pro Kubikmeter registriert, während in der Nähe von Cardiff die Werte mit 65 Mikroplastikpartikeln pro Kubikmeter etwas höher waren.

Zu Beginn des Rennens, im Südpolarmeer, in der Nähe von Point Nemo, dem am weitesten vom Land entfernten Punkt der Erde, gab es zwischen neun und 26 Mikroplastikpartikel pro Kubikmeter. In der Nähe der antarktischen Gewässer im Südindischen Ozean lag der Gehalt an Mikroplastik bei bis zu 25 Partikeln pro Kubikmeter

Die höchsten bisher gefundenen Mengen an Mikroplastik, 349 Partikel pro Kubikmeter, wurden in einer Probe aus dem Südchinesischen Meer gefunden, die in den Kurushio-Strom und den Nordpazifischen Wirbel mündet. Die nächsthöchsten Werte, 307 Partikel pro Kubikmeter, wurden am Zusammenfluss von Mittelmeer und Atlantik gefunden.

Die Mikroplastikproben wurden von Mitgliedern des wissenschaftlichen Konsortiums Volvo Ocean Race in Kiel analysiert.  Die Daten werden dann in eine Mikroplastik-Datenbank der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hochgeladen, wo Wissenschaftler als Open Source darauf zugreifen können.

Dr. Toste Tanhua vom GEOMAR Institut für Ozeanforschung Kiel, gefördert vom Exzellenzcluster Future Ocean, hat die Analyse durchgeführt und präsentiert die Ergebnisse am Donnerstag, 28. Juni, auf dem Volvo Ocean Race Ocean Summit in Den Haag, Niederlande.

Dr. Tanhua sagte: Er sagte: Dank der großartigen Zusammenarbeit des Volvo Ocean Race und der Teams auf dem Wasser konnten wir während des Rennens einen sehr wertvollen und einzigartigen Datensatz sammeln, den wir mit den breitere wissenschaftliche Gemeinschaft. Leider enthielten fast alle Proben Mikroplastik, was bedeutet, dass das Plastik mit Meeresströmungen bis in die entlegensten Teile der Weltmeere getragen wird.“

Die Serie von sieben Ocean Summits hat wichtige Interessenvertreter bei Zwischenstopps einberufen, bei denen Ankündigungen von Regierungen, Unternehmen und einer Reihe von Organisationen zu bedeutenden Schritten zur Bewältigung der globalen Plastikkrise in den Ozeanen geführt haben.

Die neuesten Proben wurden auf der 3,300-Seemeilen-Strecke von Newport nach Cardiff gesammelt. Die Boote sammeln auch andere ozeanografische Datenmessungen, einschließlich Temperatur, gelöstes CO2, Salzgehalt, Algengehalt (als Chlorophyll), die einen Hinweis auf den Gesundheitszustand und die Versauerung der Ozeane geben.

Die Boote von Volvo Ocean Race sammeln auch Daten, die für die Vorhersage zukünftiger Wetter- und Klimaänderungen sowohl kurz- als auch langfristig wichtig sind. Dies wird bereits von der Weltorganisation für Meteorologie und der Zwischenstaatlichen Ozeanographischen Kommission der UNESCO genutzt.

 Anne-Cecile Turner, Leiterin des Nachhaltigkeitsprogramms beim Volvo Ocean Race, fügte hinzu: „Der Kreis hat sich nun geschlossen und die Tatsache, dass nur zwei der Proben kein Mikroplastik enthielten, zeigt deutlich, wie weit verbreitet sie geworden sind.

„Die Zusammenstellung eines vollständigen Datensatzes durch dieses elitäre wissenschaftliche Konsortium ist von außergewöhnlichem Wert und bietet ein historisches Erbe und einen klaren Maßstab für unser zukünftiges Verständnis der Weltmeere und des Klimas.“

Mikroplastik ist für das bloße Auge oft unsichtbar und kann Tausende von Jahren brauchen, um abgebaut zu werden. Durch das Sammeln von Informationen über deren Niveau hilft das Wissenschaftsprogramm Wissenschaftlern, Einblicke in das Ausmaß der Plastikverschmutzung und ihre Auswirkungen auf das Meeresleben zu gewinnen.

Das Nachhaltigkeitsprogramm von Volvo Ocean Race ist eine Partnerschaft in Zusammenarbeit mit den Nachhaltigkeitspartnern 11th Hour Racing, der Mirpuri Foundation und unseren anderen Hauptpartnern Volvo, AkzoNobel, Ocean Family Foundation, Stena Recycling und Bluewater. Das Turn the Tide on Plastic Boot wird außerdem von Sky Ocean Rescue unterstützt.

Das Volvo Ocean Race Science Program wird von Volvo Cars finanziert, die 100 € aus den ersten 3,000 Verkäufen des neuen Volvo V90 Cross Country Volvo Ocean Race zur Unterstützung der Initiative spenden.

Stuart Templar, Direktor für Nachhaltigkeit bei Volvo Cars, sagte: „Dieses bahnbrechende Programm hat unschätzbare Daten über den Zustand unserer Ozeane geliefert, insbesondere über das globale Ausmaß des Problems der Meeresverschmutzung durch Plastik.

„Es ist klar, dass die Zeit der Untätigkeit vorbei ist, und es liegt in der Verantwortung von uns allen, einschließlich der Industrie, sowohl Plastik besser zu nutzen als auch Einwegplastik abzulehnen. Volvo Cars ist stolz darauf, das Programm unterstützt zu haben, und wir möchten allen Beteiligten danken, insbesondere den Crews von The Turn The Tide On Plastic und AkzoNobel sowie dem exzellenten Team des GEOMAR.“

Auf dem Ocean Summit in Newport kündigte Volvo Cars an, bis Ende 2019 alle Einwegplastikartikel aus ihren Büros, Restaurants und Veranstaltungen zu entfernen. In Göteborg gaben sie bekannt, dass ab 2025 mindestens 25 % des Plastiks im neu eingeführte Volvos würden aus recyceltem Material hergestellt.

Um unser Verständnis der Probleme im Zusammenhang mit Kunststoffen zu vertiefen, führt das Nachhaltigkeitsprogramm einen Workshop nach dem Rennen mit wichtigen globalen Akteuren aus Wissenschaft, Hochschulen, dem Privatsektor und anderen Institutionen durch, um das Thema zu erkunden: "Von Mikro- zu Nano-Plastikverschmutzung: die aktuelle" Situation und unsere Wissenslücken.

Die #CleanSeas-Kampagne der UN Environment, die mit dem Race zusammenarbeitet, zielt darauf ab, Regierungen, Unternehmen und Einzelpersonen zu ermutigen, ihr eigenes Leben zu ändern, um ihren Plastik-Fußabdruck zu reduzieren.

Für weitere Informationen kontaktieren Sie: Robin Clegg robin.clegg@volvooceanrace.com