Im Fokus: CEO von ePropulsion will Batterie- und Nutzfahrzeugmärkte ausbauen

Früher in diesem Monat, MIN Berichtet, dass ePropulsion hatte eine eigene Batterieserie auf den Markt gebracht. Es war eine schnelle Entwicklungsphase für das Unternehmen. Wie Danny Tao (CEO von ePropulsion) erklärt, hat das Unternehmen, nachdem es seit letztem Jahr die Entwicklung und Produktion von Batterieprodukten vollständig intern durchgeführt hat, bereits eine neue Reihe von E-Serie-Batterien (48 V) und die G102-100-Batterie (96 V) auf den Markt gebracht.

„Kunden suchen nach einer integrierten Elektrifizierungslösung. Mit den angebotenen ePropulsion-Batterieoptionen müssen sie sich weniger Mühe bei der Auswahl der geeigneten Batterien geben“, sagt Tao. „Indem wir unsere eigene Batterielinie anbieten, können wir sicherstellen, dass die Batterien unseren Sicherheitsstandards für den Einsatz mit unseren elektrischen Außenbordmotoren entsprechen. Unsere eigene Batterielinie ist vollständig mit unseren Motoren kompatibel. Unsere Außenbordmotoren und Batterien basieren auf derselben Spannungsarchitektur.

„Wir haben von unseren Anwendern positives Feedback zu unserer eigenen Batterielinie erhalten und unsere Entscheidung, sie zu entwickeln, wird vom Markt als richtig bestätigt.“

Tao freut sich darauf, dass der Markt für Schiffsbatterien weiter wächst, da immer mehr Menschen auf Elektroboote umsteigen. Er glaubt, dass der Markt von zunehmenden globalen Handelsaktivitäten und dem Aufkommen von Hybrid- und Elektroschiffen profitieren wird. Ein weiterer Treiber werden die erhöhten Investitionen in Forschung und Entwicklung durch große Akteure und OEMs sein, um überlegene Energiespeichersysteme herzustellen, um künftigen betrieblichen Anforderungen gerecht zu werden.

„Europa dürfte aufgrund der Präsenz mehrerer großer Hersteller von Schiffsbatterien in der Region den höchsten Marktanteil haben“, sagt Tao.“ Auch die Präsenz großer Werften sowie Betreiber von Binnen- und Seeschiffen, die hybride und vollelektrische Antriebssysteme einsetzen, um die Betriebskosten zu senken (und die Umweltbelastung zu verringern), trägt dazu bei.

„Nordamerika wird ein bemerkenswertes Marktwachstum verzeichnen.“ Als Treiber nennt Tao die zunehmende Einführung elektrischer Antriebe in der Region, die zunehmende Zahl batteriebetriebener Schiffsschiffe für kommerzielle und staatliche Zwecke sowie die hohe Nachfrage bei Freizeitbooten und Freizeitmärkten.

Er ist davon überzeugt, dass Batterien der nächste große Trend im maritimen Sektor sind. Aus diesem Grund legt ePropulsion seinen Schwerpunkt auf die Weiterentwicklung der Batterietechnologie (neben seinen elektrischen Antriebssystemen) und den kommerziellen Markt.

„Während Bootsfahrer zunehmend dazu übergehen, zur Nachrüstung ihrer Boote Außenbordmotoren mit Elektroantrieb zu verwenden, sind Bootsbauer diesem Trend bereits schnell gefolgt und haben mit der Entwicklung und Produktion neuer Elektroboote begonnen. Der kommerzielle Markt ist die neue Richtung, die wir erkunden und die immer wichtiger wird“, sagt Tao (Bild links).

Die Erweiterung des OEM-Angebots des Unternehmens – elektrische Innenbordmotoren, H-Serie (60–250 kW) und I-Serie (erhältlich in 10 kW, 20 kW und 40 kW) – stellt seine Systeme vor, um den wachsenden Anforderungen des kommerziellen Marktes gerecht zu werden.

Allerdings verfolgen Verbraucher im Freizeitmarkt die gleichen Grundsätze wie gewerbliche Kunden (allerdings mit weniger Strom). Sie suchen nach sicheren, zuverlässigen und leichten Produkten mit hoher Kapazität, langer Lebensdauer und kurzer Ladezeit.

Tao sagt, dass seine Kunden „von Batterien erwarten, dass sie die Nutzung anderer neuer Energien erleichtern.“ Sie suchen nach Batterien mit intelligenten Funktionen wie Echtzeit-Überwachungssystemen.“

Als Grundlage hierfür gibt ePropulsion an, dass seine innovativen Hydrogenerationsfunktionen es Elektrobooten ermöglichen, ihre Batterien während der Fahrt selbst aufzuladen. Darüber hinaus ermöglicht der neu eingeführte Connectivity Service den Verbrauchern, per Fernzugriff auf Batteriestatus und -daten zuzugreifen.

Aber Batterien kommen nicht ohne ihr eigenes Gepäck. Wie berichtet in MIN, etwas Versicherer würden Bootsfahrern, die Lithium-Ionen-Batterien in ihre Boote nachrüsten, keinen Versicherungsschutz gewähren.

Tao ist nicht übermäßig besorgt. Er sagt: „ePropulsion-Batterien sind LiFePO4-Batterien, der sicherste Typ von Lithiumbatterien, da sie nicht zur Überhitzung neigen und selbst bei einem Loch nicht in Brand geraten.“ Laut Tao weisen LiFePO4-Batterien im Vergleich zu Blei-Säure- oder anderen Lithium-Ionen-Batterien eine überlegene thermische und chemische Stabilität auf und leiden auch nicht unter einem „thermischen Durchgehen“ wie einige Lithium-Ionen-Zellen.

„Aus diesem Grund genießen LiFePO4-Akkus den Ruf, äußerst stabil und inhärent sicher zu sein. Lithium-Eisenphosphat verträgt zudem extreme Temperaturen, ist wasserunlöslich und nicht brennbar. Selbst bei gefährlicher Handhabung wie Kollision oder Kurzschluss können LiFePO4-Batterien nicht platzen, explodieren oder Feuer fangen.“ Tao sagt, dass dies zum Teil auf das eingebaute, selbst entwickelte Batteriemanagementsystem (BMS) zurückzuführen ist. Der Batteriestatus wird überwacht und vor Dingen wie Überladung, Tiefentladung, Überstrom, Übertemperatur usw. geschützt.

Neben den USA und Europa, die traditionell die wichtigsten Märkte für ePropulsion sind, sieht Tao auch das Wachstumspotenzial in Südostasien. Angesichts des zunehmenden Umweltbewusstseins, der Popularität des Seetourismus und der von den Regierungen geförderten Freizeitschifffahrt wird die Nachfrage nach Elektromotoren und Batterien in den kommenden Jahren voraussichtlich steigen.

Allerdings hat der britische Markt einen großen Beitrag zum Umsatzwachstum des Unternehmens geleistet. Seit der Übernahme seines britischen VertriebsnetzesDas Team von ePropulsion UK hat die Rolle als OEM-Abteilung der Gruppe übernommen.

„Das britische Büro hilft uns nicht nur, näher an die lokalen Endverbraucher heranzukommen, sondern ermöglicht uns auch, unsere OEM-Kapazität zu erweitern. Mit der technischen Unterstützung des lokalen Teams haben wir weltweit mehrere kommerzielle Projekte umgesetzt“, erklärt Tao. „Derzeit funktioniert die Zusammenarbeit mit dem britischen Büro gut, um unsere OEM-Projekte fortzusetzen. In Zukunft werden wir erwägen, diese Praxis bei Bedarf zu wiederholen, um der Nachfrage des lokalen Marktes gerecht zu werden.“

ePropulsion hat viel mehr im Sinn als Batterien und Kooperationen mit Bootsbauern (wie Highfield, Crest und Freedom Electric Marine). Obwohl das Unternehmen an Schlüsselprojekten arbeitet, um die Möglichkeit der Elektrifizierung bei der Nachrüstung und dem Bau neuer Boote zu demonstrieren, sagt Tao, dass intelligente Boots- und Konnektivitätsdienste in den kommenden Jahren ein Hauptschwerpunkt sein werden.

„Um das Bootserlebnis einfacher zu machen, werden wir mehr Forschung und Entwicklung sowie Technik in Anwendungen des Internet of Boats (IoB), fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme, Flottenmanagementsysteme, autonomes Andocken und mehr investieren“, sagt er.