Clipper Race: Champagner im Pazifik

Nachdem das vorhergesagte Lehrbuch-Wetter im Nordpazifik einige der schnellsten, furiosesten und aufregendsten Bedingungen des Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race lieferte, mit Berichten von Böen, die über Nacht weit in den 50-Knoten-Bereich gingen, ist heute die Sonne herausgekommen und 11 Teams erleben derzeit auf dem Weg nach Seattle relativ warme Champagner-Segelbedingungen.​

Das große Wetter brachte viele Änderungen der Rangliste mit sich, aber die sieben besten Teams bleiben im riesigen Nordpazifik nur 50 Seemeilen voneinander entfernt.

Für das führende Team Sanya Serenity Coast haben die Bedingungen es der Crew ermöglicht, die Meilen zu durchstreifen. Das Team meldete 143 sm, die in den letzten zwölf Stunden gesegelt wurden, als sie die Halbzeit des 5,600-sm-Kurses erreichten.

Für andere hat sich das Wetter nicht wie vorhergesagt entwickelt und es war ein heikler Balanceakt, zu wissen, wann man drücken und wann man sich zurückhalten sollte. Dare To Lead und GREAT Britain reparieren beide Spinnaker, nachdem sie in Böen gefangen wurden.

„Letzte Nacht haben wir erwartet, dass eine Wetterfront mit etwas Kraft wieder durchkommt und aufgrund der extremen Kälte habe ich versucht, jegliche Arbeiten an Deck zu vermeiden, also bin ich mit einem konservativen Segelplan in die Nacht gegangen“, erklärte Dare To Lead Skipper Dale Smyth.

„Es stellte sich heraus, dass das Wetter nicht so schlecht wurde, also war ich etwas verärgert, weil ich zu vorsichtig war und etwas an Boden verlor. Bin heute Morgen mit einem Spinnaker-Hebezeug voll gefahren und habe es viel zu stark geschoben und nach einem sengenden Lauf, der die letzte Nacht zum Schmelzen gebracht hat, ausgelöscht.“

Für Garmin und Nasdaq war es jedoch ein Anti-Höhepunkt, da beide Teams in der Nacht an Boden verloren, nachdem sie mit einem konservativen Segelplan für Bedingungen gesegelt waren, die nicht auftauchten.

Nasdaq Skipper Rob Graham berichtet: „Die fruchtige kleine Wetterfront, auf die wir uns vorbereitet hatten, kam nie wirklich zustande – alles was wir bekamen war eine allmähliche Verstärkung eines sehr stabilen SW-Winds ohne wirkliche Böen, was bedeutet, dass die Nasdaq für die Bedingungen etwas untermotorisiert war und ausrutschte einige Meilen gegen den Rest der Flotte gestern.

„Besser sicher als Nachsicht, nehme ich an, aber es ist frustrierend, dieses Mal verloren zu haben – es geht darum zu wissen, wie hart man in jedem Moment pushen kann.“

Wenn die Teams die Hälfte des Rennens erreichen, nähern sie sich auch der Internationalen Datumsgrenze, die sie am kommenden Tag oder so überschreiten sollten. An Bord von Visit Seattle freuen sich Skipper Nikki Henderson und ihr Team auf die seltene Gelegenheit, sie zu überqueren und einen Tag zu gewinnen.

„Weniger als 3000 nm zu gehen fühlt sich jetzt großartig an“, bemerkt Henderson. „Der nächste Boxenstopp ist für uns die International Date Line – wie cool, dass wir die Möglichkeit haben, einen Tag zweimal zu leben. Wenn du einen Tag zweimal leben könntest, was würdest du tun?“

Unter schnellen und ausgeglichenen Bedingungen für die kommenden Tage freuen sich die Teams darauf, viel Boden in Richtung Seattle zu erobern, und es ist wahrscheinlich, dass die Rangliste in den kommenden Tagen weitere Veränderungen erleben wird.

Laut Clipper Race Weather Guru Simon Rowell deutet die Langzeitprognose darauf hin, dass das größte Wetter noch bevorsteht und in vier Tagen den Weg der Flotte kreuzen wird, obwohl dies eine lange Zeit im Leben eines Tiefdrucks ist System und überwacht weiterhin seine Fortschritte.

Ab dem 24. März verließ die Clipper Race-Flotte Qingdao, China, um die 5,500-sm-Strecke über den Nordpazifik nach Seattle, USA, zu überqueren. Nach ungefähr 24-29 Tagen wird die Flotte zwischen dem 14. und 19. April in Seattles Bell Harbor Marina eintreffen.

Es wird der zweite Zwischenstopp in Folge in der Stadt an der Westküste der USA sein, wobei das Clipper Race bereits während der Ausgabe 2015-16 zu Gast war.

Nach dem Zwischenstopp in Seattle wird die Flotte am 29. April erneut aufbrechen, um während des ersten von zwei Rennen, das die US-Küste-zu-Küste-Etappe 6,000 bildet, über 7 sm von Seattle nach Panama zu fahren. Von dort aus fahren die Teams weiter nach New York, Derry-Londonderry und dann ins Ziel in Liverpool, UK.