Eine Zeit der Veränderung

Der Mensch hat sich als hervorragend darin erwiesen, technische Fortschritte zu erzielen, um unser Leben mit weniger als hervorragenden Nebenwirkungen für andere Arten zu erleichtern ...

Was haben Schrumpffolie, Styropor und verfallene Fanggeräte gemeinsam? Sie sind drei der heimtückischsten Arten der Umwelt- und Meeresverschmutzung durch Plastik und schaffen weltweit komplexe, hartnäckige Probleme. Die Schifffahrtsindustrie übernimmt die Führung bei der Bewältigung aller drei – mit Finanzierung und Unterstützung von 11th Hour Racing, einer internationalen Organisation, die daran arbeitet, Segel-, See- und Küstengemeinden mit einem innovativen Ansatz zu mobilisieren, um Lösungen für den Ozean zu inspirieren.

„Wenn wir Land und Meer als miteinander verbundene und vielschichtige Ökosysteme betrachten, sehen wir, wie sich unser Plastik-Fußabdruck sowohl an Land als auch auf See, an der Oberfläche und unter der Erde zeigt“, sagt Rob MacMillan, Präsident von 11th Hour Racing, „während wir oft darüber sprechen Plastikverschmutzung der Ozeane im Zusammenhang mit Plastikwasserflaschen und Verbraucherverpackungen, die Wahrheit ist, dass es noch andere Beiträge zu diesem Problem gibt. Wir setzen uns dafür ein, Lösungen zu unterstützen, die nicht nur die Plastikverschmutzung verhindern, sondern auch kreislauforientierte Lösungen für Plastikmüll voranbringen.'

Plastikfolie
Polyethylen niedriger Dichte (LDPE) – auch Kunststofffolie oder Schrumpffolie genannt – wird zunehmend als Geißel des modernen Lebens angesehen. Obwohl sie aus genau dem gleichen Material bestehen wie die meisten anderen Kunststoffprodukte, wird uns oft gesagt – glücklicherweise zu Unrecht, wie sich herausstellt –, dass Kunststofffolien nicht recycelt werden können. Die Realität ist, dass Kunststofffolien in der Vergangenheit zum Recycling exportiert wurden, diese Option wird jedoch aufgrund strengerer Standards und Beschränkungen im Ausland immer schwieriger. Riesige Mengen davon werden auf Mülldeponien entsorgt, und wie die meisten Seeleute nur zu gut wissen, verschmutzt viel zu viel davon letztendlich die Ozeane … und verunreinigt unsere Meere propeller.

Die Schifffahrtsindustrie ist bei all dem eine Kleinigkeit, aber einige ihrer Praktiken, wie das Einschweißen von Booten für die Winterlagerung, sind plastikintensiv. Es braucht ungefähr 14 kg Plastikfolie, um ein durchschnittliches 40-Fuß-Boot zu umwickeln. Allein in Neuengland, wo 50 bis 80 Prozent der halben Million einheimischen Boote verpackt sind, fallen jedes Jahr mindestens 3,750 Tonnen Plastikmüll an, von denen nur ein Bruchteil recycelt wird. Eine Umweltorganisation aus Newport, Rhode Island, USA, die sich auf die Verbesserung der Meeresgesundheit konzentriert, hat beschlossen, etwas dagegen zu tun.

„Es ist nicht so, dass Schrumpffolie nicht recycelt werden kann“, sagt Dave McLaughlin, Executive Director von Clean Ocean Access (COA). „Es sind einfach nicht genügend Recycling-Ströme vorhanden“. Kunststofffolien müssen getrennt von anderen Materialien recycelt werden, denn wenn sie mit anderen Kunststoffen vermischt werden, kommt es oft zu Staus in den Verarbeitungsmaschinen.

Da diese Art von Material weit über die Schifffahrtsindustrie hinaus verwendet wird, begann COA, das Gesamtbild rund um dieses Thema zu betrachten und engagierte 11th Hour Racing, um sich eingehend mit dem Kunststoffrecycling zu befassen, um eine praktikable und nachhaltige Lösung für diese Meeresgesundheit zu finden Herausforderung.

Die erste Phase des von 11th Hour Racing an COA vergebenen Zuschusses umfasste das Sammeln von Schrumpffolienabfällen aus lokalen Yachthäfen, um einen „Rohstoff“ zu schaffen – eine Menge Kunststofffolie, die groß genug ist, um es für ein Recyclingunternehmen lohnenswert zu machen. Das erwies sich als der einfachste Teil, da im letzten Jahr 6.4 Tonnen Plastikfolie von einigen lokalen Yachthäfen gesammelt wurden und das Ziel, im Jahr 50 2021 Tonnen zu sammeln andere Industrien, wie lokale Bauernhöfe und Baustellen, die enorme Mengen davon verbrauchen.'

Die zweite Phase dieses Pilotprogramms bestand darin, die gesammelten Plastikfolien an die nächste Recyclinganlage zu schicken, die sie transportieren würde – in Illinois, verglichen mit einer viel längeren Reise um den Globus nach China – aber nach dieser Phase wird es schwierig. „Viele Hersteller würden unseren recycelten Kunststoff kaufen“, sagt McLaughlin. "Aber die meisten wollen es mit 70 Prozent Neukunststoff mischen." Es ist kein nachhaltiger Kreislauf, es sei denn, die Endprodukte enthalten mehr als 50 Prozent recyceltes Plastik. Die Suche nach einem geeigneten Hersteller oder einem leicht vermarktbaren Produkt, das COA herstellen könnte, geht also weiter.

„Wir können die Zeit nicht zurückdrehen, da Plastik unser Leben so viel verbessert hat“, sagt McLaughlin. "Aber es ist mit einer immensen Verantwortung verbunden, die wir nachholen und hoffentlich nicht zu spät."

Polystyrol
Jede Plastikverschmutzung ist schlecht für die Gesundheit der Meere, aber einige Arten sind viel schlimmer als andere. Eines der zerstörerischsten ist Polystyrol (Styropor). Es zerfällt nicht nur schnell in mundgerechte Stücke für viele Vögel und Fische, es enthält auch hochgiftige, krebserregende Styrole und nimmt leicht andere Umweltschadstoffe auf. Ein Stipendium von 11th Hour Racing ermöglichte der britischen Tierschutzorganisation Fauna & Flora International (FFI) die Suche nach der Quelle der Styroporverschmutzung. "Die Forschung zeigt, dass expandiertes Polystyrol eine größere Toxizität als andere Mikroplastik haben kann", sagt Hazel Akester, Programmbeauftragte für Meereskunststoffe bei FFI, "und auch eine größere Fähigkeit, Giftstoffe zu aggregieren."

„Eine riesige Menge wird im Baugewerbe und in Lebensmittelverpackungen zum Mitnehmen verwendet“, sagt Akester, „und es gibt bereits große Anstrengungen, um diese Verschmutzungsquellen zu minimieren. Aber niemand hat sich den Einsatz in der Schifffahrtsindustrie angesehen und wir sahen eine Lücke, die wir schließen konnten.'

Polystyrol zerfällt schnell und wird vom Wind zerstreut und mit den Meeresströmungen verdriftet, was es schwierig macht, seine Quelle zu finden. Die Forschung von FFI hat jedoch einige regionale Trends identifiziert. FFI hat herausgefunden, dass nur sehr wenig Polystyrol im Meer aus Bau- und Takeaway-Containern stammt, da das meiste aus Angelschwimmern, Pontonschwimmern und Fischkisten zu stammen scheint. Während unbeschichtetes Polystyrol von der Aquakultur- und Freizeitschifffahrtsindustrie im Vereinigten Königreich und in Teilen Europas weitgehend abgeschafft wurde, wird es in anderen Sektoren wie der Fischerei und in anderen Teilen der Welt immer noch stark verwendet.

Akester sagt, dass die Bewältigung des Problems einen kollaborativen Ansatz erfordert. "Wir geben niemals die Schuld", sagt sie, "und die Fischerei- und Aquakultursektoren haben einen Anreiz, Dinge zu vermeiden, die die Qualität ihres Fangs beeinträchtigen, daher ist die Plastikverschmutzung ein Bereich von gemeinsamem Interesse."

Eine mögliche Lösung besteht darin, alternativ Schwimmer und Boxen aus Polypropylenschaum zur Verfügung zu stellen. Es kann mehr kosten, aber dieses Material ist weniger zerbrechlich und hält daher länger als Polystyrol. Es ist inerter, und obwohl es anfällig für UV-Zersetzung ist, lässt es sich leichter recyceln.

Die nächsten Schritte des von FFI durchgeführten Projekts umfassen die Untersuchung, wie viel Mikroplastikverschmutzung durch die Verwendung von Polystyrol in der Schifffahrtsindustrie und in Segelgemeinschaften in die Wasserstraßen gelangt, sowie die Erstellung einer Analyse, einer Reihe von Empfehlungen und einer Strategie, um umfassendere Interventionen von Unternehmen zu unterstützen , NGOs und politische Entscheidungsträger zur Verwendung dieses Materials.

Geisterausrüstung
Ein weiteres großartiges Beispiel für die Arbeit des Meeresschutzes mit der Fischereiindustrie ist die Global Ghost Gear Initiative (GGGI), die eine der schädlichsten Formen von Meeresmüll angeht: verfallene Fanggeräte. Schätzungen gehen davon aus, dass jedes Jahr 800,000 Tonnen Plastikfanggerät verloren gehen oder im Meer weggeworfen werden. Darüber hinaus verfangen und ersticken einige Arten von Netzen und Töpfen – zusammenfassend als Geisterausrüstung bekannt – trotz ihres Verlusts Fische, Meeressäuger und Krebstiere unter der Meeresoberfläche. Die Forschung von GGGI bestätigt auch, dass verlorene Kiemennetze und Hummertöpfe normalerweise in einwandfreiem Zustand bleiben und jede nachfolgende Kreatur, die in einem Topf gefangen wird, zum Köder für die nächste wird.

GGGI umfasst Naturschutzgruppen, multinationale Fischunternehmen, Fischereiministerien wichtiger Nationen und mehrere Zertifizierungsstellen unter seinen 105 Mitgliedern weltweit. Seine Forschungen haben bestätigt, dass Geisterausrüstung fast nie absichtlich im Meer versenkt wird. Vielmehr geht es verloren, weil die Ausrüstung schlecht konstruiert ist und weil Fischermannschaften manchmal gezwungen sind, es bei schlechtem Wetter freizulassen. Ein weiterer weniger offensichtlicher Befund ist, dass aufgrund der Unterwassertopographie, Strömungen und Wirbel in „Hotspots“ riesige Ansammlungen von Geisterausrüstung auftreten.

11th Hour Racing finanziert ein GGGI-Projekt im Golf von Maine, USA, um Hotspots mit Sidescan-Sonar zu identifizieren und die Geisterausrüstung mit Hilfe von professionellen Tauchern und lokalen Fischerteams zu bergen.

„Wir haben 11 mit 2018th Hour Racing eine große Geisterausrüstung entfernt“, sagt GGGI-Direktorin Ingrid Giskes. "Wir haben dieses Projekt auf den Golf von Maine konzentriert, weil er ein Hotspot für Geisterausrüstung ist, wir haben gut etablierte Partnerschaften mit anderen Organisationen in der Region und die Hummerfischer im Golf von Maine wollten mit uns zusammenarbeiten, um die Ausrüstung zu bergen."

Neben der Entfernung des Fanggeräts, die wichtige bewährte Verfahren für zukünftige Bemühungen etabliert hat, hat das Projekt Diskussionen zwischen Fischermannschaften und anderen Interessengruppen aufgenommen, um Möglichkeiten zur Verbesserung des Fanggeräts zu ermitteln und zu verhindern, dass es von vornherein verloren geht. Zum Beispiel wird derzeit eine neue Art von intelligenter Boje namens Blue Ocean Gear getestet, um Fanggeräte jederzeit zu verfolgen, einschließlich Fallen und Netze, die weit vor der Küste liegen. Diese Bojen warnen Fischer auf ihren neuen Standort, wenn das Fanggerät zu weit bewegt wurde, und ermöglichen so ein direktes Einholen statt zielloses Suchen. Die Pläne für das nächste Jahr im Golf von Maine umfassen die Kartierung von Geisterausrüstungs-Hotspots mit systematischen Untersuchungen und die Zusammenstellung nützlicher Erkenntnisse, die an anderer Stelle repliziert werden können.

"Die Auswirkungen der Schifffahrtsindustrie könnten im großen Schema der Schadstoffe gering sein", sagt Rob MacMillan, Präsident von 11th Hour Racing. 'Das Spannende an unserer Branche ist jedoch, dass sie eine hervorragende Gelegenheit bietet, Pilotprojekte mit Materialien zu erstellen, auf die viel größere Industrien angewiesen sind. Schrumpffolie von den Booten zu recyceln, die diesen Sommer in Häfen in ganz Rhode Island einlaufen, ist ein bewundernswertes Ziel, aber sobald wir andere Branchen wie Landwirtschaft, Schifffahrt und Bauwesen einbeziehen, erzeugen wir einen beträchtlichen Einfluss in unserer Gemeinschaft, der von reproduziert werden kann Andere.'

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