Jüngster Clipper Race Skipper aller Zeiten gewinnt renommierten Yachting Award

Clipper 2017-18 Race Skipper Nikki Henderson wurde mit dem prestigeträchtigen Yachting Journalists' Association (YJA) Yachtsman of the Year Award ausgezeichnet, nachdem sie mit 24 Jahren Geschichte geschrieben hatte, als sie die jüngste Skipperin war, die jemals an dem größten Yachtrennen der Welt teilgenommen hat.

Der Preis, der gemeinsam an die 25-Jährige und Tracy Edwards MBE für ihre Arbeit mit Maiden verliehen wurde, wurde im Rahmen einer Feierstunde in London verliehen.

Cliff Webb, YJA Charman, sagte: „Die YJA freut sich, Nikkis Leistung anzuerkennen, die jüngste Skipperin aller Zeiten im Clipper Race zu werden, und ihre Crew zu einem zweiten Gesamtrang geführt zu haben, der den Gesamtsieg nur knapp verpasste. ist wirklich bemerkenswert.

„Sie hat in elf harten Wettkampfmonaten außergewöhnliche Fähigkeiten, Seemannschaft und Renntaktik bewiesen, in denen sie die Verantwortung für die Sicherheit ihrer Crew übernommen hat, während sie Menschen unterrichtete, die mehr als doppelt so alt waren wie sie. Es war eine herausragende Leistung, die enorme Führungs- und Teambuilding-Qualitäten gezeigt hat.“

Die Auszeichnung markierte auch Nikkis Leistungsleistungen während der Ausgabe 2017-18, bei der sie ihr Visit Seattle-Team auf den zweiten Platz führte, nur vier Punkte hinter dem Sanya Serenity Coast-Team der Australierin Wendy Tuck, und sicherte sich damit einen Doppelsieg auf dem Podium.

Bei der Preisverleihung sagte Nikki: „Es ist schön und gut, als junger Mensch ehrgeizig und mutig zu sein, aber es braucht auch Menschen, die an dich glauben und dir die Pausen gönnen. An jeden in meinem Leben, der mir diese Möglichkeiten gegeben hat; Danke, und ich hoffe, ich habe Sie stolz gemacht!“

Das Clipper Race ist insofern einzigartig, als es normale Menschen zu Ocean Racern ausbildet – wobei 40 Prozent der Crew noch nie zuvor gesegelt sind. Nikki war Skipperin ihres Visit Seattle-Teams 40,000 Seemeilen um die Welt und kämpfte mit phänomenalen Seezuständen mit 14 Meter hohen Wellen, Winden in Orkanstärke, Bootsgeschwindigkeiten von bis zu 35 Knoten (entspricht 40 mph), extremer Hitze und eisigen Bedingungen. Jeder über 18 kann als Crewmitglied am Clipper Race teilnehmen und das älteste Crewmitglied von Nikkis Visit Seattle Team war 71 Jahre alt – fast dreimal so alt wie sie. 

Bei der YJA-Preisverleihung wurden auch die Leistungen des Mitbegründers und Vorsitzenden von Clipper Race, Sir Robin Knox-Johnston, gefeiert, der im nächsten Monat zwei bedeutende Meilensteine ​​erreichen wird; seinen 80. Geburtstag und den 50. Jahrestag seiner Errungenschaft beim Sunday Times Golden Globe Race. Über Nikki während der letzten Ausgabe des Rennens sagte er: „Eine ihrer Stärken ist ihre Führung. Sie baute ein glückliches und zusammenhaltendes Team auf und brachte diese 50 Leute, Männer und Frauen jeden Alters und aus verschiedenen Nationen aus der ganzen Welt, dazu, sich in ihr Teamethos „sailing with style“ einzuklinken. Es braucht eine besondere Art von Mensch, um ein Clipper Race Skipper zu sein – teils Lehrer, Berater und Sporttrainer und so ihr Team auf den zweiten Platz zu führen (und es war ein nervenaufreibendes Finish) ist eine erstaunliche Leistung.“ 

In den elf Rennmonaten führte Nikki ihr Team zu drei absoluten Rennsiegen und zwei zweiten Plätzen in 11 Rennen. Sie war in der Lage, ihre Anfänger-Crew sicher um die Welt zu führen, ohne die Yacht zu beschädigen, obwohl sie das raueste Wetter der Flotte durch bergige Meere bei der Nordpazifik-Überquerung überstand.

Zu den früheren YJA Yachtsman of the Year-Preisträgern gehört das Clipper Race-Crewmitglied Gavin Reid, ein zutiefst gehörloser Segler, der während der Ausgabe 2015-16 maßgeblich an der Rettung einer Nicht-Clipper Race-Crew vor der Küste Australiens beteiligt war, sowie Mitbegründer und Vorsitzender Sir Robin Knox-Johnston, der es viermal gewonnen hat.