Reederei verhängte Strafe in Höhe von 2 Mio. US-Dollar, weil sie vor Kalifornien Öl ins Meer gekippt hatte

Die singapurische Reederei Zeaborn Ship Management wurde mit einer Geldstrafe von 2 Millionen US-Dollar belegt, nachdem sie zugegeben hatte, vor Kalifornien Tausende Gallonen ölhaltiges Bilgenwasser ins Meer gekippt zu haben.

Zeaborn bekannte sich schuldig, falsche und unvollständige Aufzeichnungen über die Einleitung von ölhaltigem Bilgenwasser und Müll an Bord des Schiffes geführt zu haben Stern Maia. Auch der Chefingenieur des Unternehmens, Constancio Estuye, und Kapitän Alexander Parreno bekannten sich schuldig für ihre Beteiligung an den Verbrechen.

Am Dienstag (22. August 2023) kündigten US-Beamte an, dass das Unternehmen Strafen in Höhe von 2 Millionen US-Dollar zahlen werde. Die Bundesanwaltschaft bestätigte, dass es sich bei der ausgelassenen öligen Bilge um eine Mischung aus schmutzigem Wasser, Schmiermitteln, Fett, Reinigungsflüssigkeiten und anderen Verunreinigungen handelte, die beim Betrieb und der Reinigung der Maschinen auf dem Schiff anfielen.

Aus Gerichtsdokumenten geht hervor, dass Zeaborn und Estuye zugegeben haben, dass sie – mindestens viermal zwischen Juni und Oktober 2022 – über 7,500 Gallonen ölhaltiges Bilgenwasser aus dem Meer abgelassen haben Stern Maia ins Meer gelangen, ohne dass das ölhaltige Bilgenwasser zuvor durch die erforderliche Ausrüstung zur Vermeidung von Umweltverschmutzung aufbereitet werden muss. Sie gaben außerdem zu, dass diese illegalen Einleitungen im Öltagebuch fälschlicherweise so vermerkt wurden, als seien sie mit der Ausrüstung des Schiffs zur Vermeidung von Umweltverschmutzung erfolgt, obwohl diese Ausrüstung nicht verwendet worden war.

Neben der illegale Einleitungen von ölhaltigem BilgenwasserZeaborn und Parreno gaben zu, dass sie zwischen Juni und August 2022 mindestens drei oder vier Mal Müll – darunter Papier, Plastik und ölige Lappen – in Fässern auf dem Gelände verbrannt hatten Stern Maia's Deck. Die Fässer wurden dann ins Meer geworfen. Diese Müllverbrennung und Fässerentsorgung wurde nicht, wie gesetzlich vorgeschrieben, im Mülltagebuch des Schiffes vermerkt.

„Die illegale Entsorgung von ölhaltigen Abfällen und Müll im Meer stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit und Lebensfähigkeit der Meeresumwelt dar“, sagt der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Kim von der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen des US-Justizministeriums. „Diese Strafverfolgung zeigt unser Engagement dafür, dass diejenigen, die gegen Umweltgesetze verstoßen, für ihr kriminelles Verhalten zur Verantwortung gezogen werden.“

„Unrechtmäßige Öleinleitungen können der Meeresumwelt erheblichen Schaden zufügen“, fügt der amtierende US-Anwalt Andrew Haden für den südlichen Bezirk von Kalifornien hinzu. „Wir werden unsere Ozeane weiterhin durch eine energische Durchsetzung der Umweltgesetze schützen. Der heutige Fall spiegelt dieses Engagement wider.“

Zeaborn bekannte sich vor dem US-Bezirksgericht in San Diego wegen zweier Verstöße gegen den Act to Prevent Pollution from Ships (APPS) schuldig. Die Einredevereinbarung, vorbehaltlich der Annahme durch das Gericht, sieht eine Geldstrafe von 1.5 Millionen US-Dollar und eine Zahlung für gemeinnützige Arbeit in Höhe von 500,000 US-Dollar vor. Die gemeinnützigen Zahlungen gehen an die National Fish and Wildlife Foundation, um Projekte zu finanzieren, die den natürlichen Meeres- und Küstenressourcen im oder um das Tijuana River National Estuarine Research Reserve in Südkalifornien zugute kommen. Zeaborn wird außerdem eine vierjährige Bewährungsfrist absitzen, während der alle vom Unternehmen betriebenen Schiffe, die US-Häfen anlaufen, einen strengen Plan zur Einhaltung der Umweltvorschriften umsetzen müssen.

„Diese Strafverfolgung unterstreicht das anhaltende Engagement des Justizministeriums und der US-Küstenwache beim Schutz unserer maritimen Umwelt vor denen, die unsere natürlichen Ressourcen absichtlich schädigen wollen“, sagt Sektorkommandant Kapitän James W. Spitler vom Sektor San Diego der US-Küstenwache.

Er fügt hinzu: „Illegales Ablassen von Öl, Fälschung von Ölaufzeichnungsbüchern und eklatante Missachtung der Luftemissionsvorschriften sind eklatante Verstöße.“ Diese Schuldeingeständnisse sollten als Erinnerung daran dienen, dass die Küstenwache und unsere Partner im Justizministerium unermüdlich daran arbeiten werden, diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die versuchen, den Menschen vorsätzlich Schaden zuzufügen maritime Umgebung"

Estuye und Parreno bekannten sich jeweils eines Verstoßes gegen das APPS schuldig, weil sie es versäumt hatten, die Öl- und Müllaufzeichnungsbücher für die Star Maia genau zu führen. Die Verurteilung der Angeklagten Zeaborn, Estuve und Parreno ist für den 1. Dezember 2023 angesetzt.