Bootskapitän ohne Lizenz angeklagt, nachdem Mutter und Baby bei Kenterung in New York ums Leben kamen
Das Schiff beförderte 14 Personen auf einer Hafenrundfahrt in Richtung Freiheitsstatue.
Der Kapitän eines Bootes, das im New Yorker Hafen kenterte und dabei tödlich verunglückte, sieht sich in den USA einer Anklage auf Bundesebene gegenüber, nachdem eine 27-jährige Frau und ihr 5 Monate altes Baby, die sich an Bord befanden, ums Leben gekommen waren.
Das Schiff mit 14 Personen an Bord kenterte am Samstagabend (8. August 2026) in der Nähe der Freiheitsstatue.
Manuel Hernandez, 46, wurde zunächst vom New Yorker Polizeirevier wegen 13 Fällen von fahrlässiger Gefährdung festgenommen. Bundesstaatsanwälte haben ihn nun wegen zwei Fällen von Fehlverhalten und Vernachlässigung eines Schiffsoffiziers mit Todesfolge angeklagt.
Hernandez erschien am Montag (10. August 2026) vor einem Bundesgericht in Manhattan. Er wurde gegen eine persönliche Bürgschaft in Höhe von 50,000 US-Dollar freigelassen und musste sich nicht zu den Vorwürfen äußern. Zu seinen Freilassungsauflagen gehören ein Verbot, Boote oder andere Wasserfahrzeuge zu führen, die Abgabe seiner Reisedokumente sowie ein Kontaktverbot zu den Passagieren oder Personen, die mit dem Betreiber des Schiffes in Verbindung stehen. Eine Vorverhandlung ist für den 9. September angesetzt.
Die Bundesstaatsanwaltschaft wirft Hernandez vor, das Boot ohne die erforderlichen Genehmigungen zur Beförderung von zahlenden Passagieren geführt zu haben. Aus der Anklageschrift geht außerdem hervor, dass sich 14 Personen an Bord befanden, obwohl das Boot nur für maximal 10 Personen zugelassen war.
Laut Anklage befand sich das Schiff bereits seit über drei Stunden auf einer Hafenrundfahrt, als es sich der Freiheitsstatue näherte. Hernandez soll beim Versuch, eine Dünung zu durchfahren, beschleunigt haben, woraufhin die Welle über den Bug schwappte und das Boot kenterte.
Die Staatsanwaltschaft wirft dem Boot außerdem vor, dass das Kleinkind keine Schwimmweste trug. Laut Anklage fehlte dem Boot die gültige Inspektionsbescheinigung der Küstenwache, die für den Betrieb des Bootes erforderlich gewesen wäre. Weiterhin wird ausgeführt, dass das Boot aufgrund seiner Art und Größe für eine solche Bescheinigung für die angebotene Dienstleistung nicht geeignet war.
Die Küstenwache untersucht nun, ob es sich bei der Fahrt um eine illegale Charterfahrt handelte. Eine illegale Charterfahrt ist definiert als ein Betrieb als Personenbeförderungsdienst gegen Entgelt ohne die erforderlichen Genehmigungen, Sicherheitsausrüstung oder Inspektionszertifikate.
Der Vorfall ereignete sich gegen 10.25:911 Uhr in der Nähe von Liberty Island. Ein Notruf löste einen Einsatz der Hafenpolizei, eines Taucherteams und eines Hubschrauberteams aus.
Zwölf Menschen wurden aus dem Wasser gerettet. Sowohl kommerzielle als auch Rettungsschiffe waren an der Rettungsaktion beteiligt. Adam Schwartz, Gründer von Sea the City, berichtet, dass sich eines der Boote seines Unternehmens in der Nähe befand und bei der Bergung der Überlebenden half. Die übrigen Passagiere wurden in Krankenhäuser gebracht. Die Behörden meldeten leichte Verletzungen bei den Überlebenden.
Sanchez und ihre Tochter Antonella Garcia wurden von Polizeitauchern geborgen und in kritischem Zustand ins NYU Langone Hospital in Brooklyn gebracht. Beide wurden später für tot erklärt.
Sanchez lebte in College Point, Queens. Ihr Partner und Vater des Babys, Andres Garcia, gehörte zu den Überlebenden des Bootsunglücks. Das Paar hatte außerdem einen sechsjährigen Sohn, der sich nicht an Bord befand.
Die Gruppe soll an einer Geburtstagsfeier teilgenommen haben.
„Wir sind zutiefst betroffen über den tragischen Verlust von Menschenleben in der vergangenen Nacht und unsere Gedanken sind in dieser unglaublich schweren Zeit bei den Familien und Angehörigen der Opfer“, so Kapitänin Doreen McCarthy, Kommandantin des Küstenwachensektors New York. „Wir sind unseren Partnerbehörden und dem Rettungsschiff der Good Samaritan für ihr heldenhaftes und schnelles Eingreifen bei der Rettung der Überlebenden aus dem Wasser außerordentlich dankbar.“
Das gekenterte Schiff wurde anschließend aus dem Hafen geborgen und befindet sich weiterhin in Polizeigewahrsam, während die Ermittler die Ursachen des tödlichen Vorfalls untersuchen.
