Tief eintauchen: Der neue CEO von U-Boat Worx über Wachstum und anhaltende Sicherheit 

MIN trifft sich mit Bart van Nunen, dem neuen CEO des Tauchbootherstellers U-Boat Worx, um die ehrgeizigen Pläne des Unternehmens zu besprechen, ein vollwertiges Produktionsunternehmen zu werden. 

Mit seinem Hintergrund in Fertigung und Technologie, seiner umfassenden Segelerfahrung und seiner Leidenschaft für das Vordringen in tiefe Tiefen ist Bart van Nunen bereit, die Welt der Luxusexpedition in neue Tiefen zu führen. Seit er im Juni dieses Jahres die Leitung des in den Niederlanden ansässigen Unternehmens übernommen hat, möchte er die Produktion verdoppeln und gleichzeitig die Sicherheit erhöhen.

Sicherheit zuerst 

Im Gefolge der jüngsten OceanGate Titan-Vorfall und die Anhörung der US-Küstenwache im Zusammenhang mit der Tauchboot-Katastrophe, die die Branche erschütterte, van Nunen lässt keinen Raum für Zweideutigkeiten hinsichtlich der Prioritäten von U-Boat Worx: „Sicherheit steht bei U-Boat Worx an erster Stelle und Zuverlässigkeit an zweiter Stelle. Erst danach kommen wir zum Erlebnis und zum Spaß.“ 

Das Engagement des Unternehmens für Sicherheit zeigt sich in der Einhaltung der DNV-Zertifizierung. Die international anerkannte Klassifikationsgesellschaft für bemannte Tauchboote stellt sicher, dass die Produkte den Normen und technischen Anforderungen für einen sicheren Betrieb entsprechen. „Vom Entwurf über die Produktionsphasen bis hin zu Seeerprobungen sind wir im gesamten Prozess vollständig zertifiziert. Beispielsweise gibt es über 10,000 Teile in unserem NEMO Tauchboot, und sie sind alle von DNV zertifiziert" 

OceanGate entschied sich jedoch Berichten zufolge gegen die Durchführung des anerkannten Zertifizierungsverfahrens für das unglückselige Titan, was die Frage aufwirft, ob eine solche Tragödie durch die Einführung der DNV-Protokolle hätte vermieden werden können.

Van Nunen drückt sein Vertrauen in die DNV-Zertifizierung weiter aus: „Theoretisch kann jeder aufs Meer hinausfahren und tauchen, aber die Sicherheit unserer Passagiere steht an erster Stelle. Ich habe noch nie mit so strengen Vorschriften wie DNV gearbeitet; die legen die Messlatte extrem hoch.“ Das Unternehmen verwendet speziell hergestellte Titanrümpfe, die von DNV zugelassen sind, wobei Schweißverfahren und Druckprüfungen alle von der Gesellschaft überwacht werden.

Eine tiefere Erfahrung 

Für van Nunen ist die Leitung von U-Boat Worx mehr als nur ein Job – es ist eine Leidenschaft. „Man kann nicht CEO eines Tauchboot-Unternehmens sein, ohne zu tauchen“, verweist er auf seine eigene Erfahrung. Obwohl das Unternehmen produkt- und technisch orientiert ist, betont van Nunen, dass es „ein Erlebnis verkauft“. Ob es nun um die Erforschung unerforschter Wracks, die Entdeckung neuer Meeresarten oder Korallenriffe geht, U-Boat Worx möchte es Einzelpersonen ermöglichen, über die Grenzen des herkömmlichen Sporttauchens hinauszugehen.

Indem im Inneren des Tauchboots der gleiche Druck wie an der Oberfläche aufrechterhalten wird, stellt van Nunen sicher, dass die Schiffe äußerst komfortable – und auch sichere – Plattformen sind. „Die Meereslebewesen haben keine Angst vor uns. Wir sind die Fische. Sie sind neugierig und kommen uns besuchen, wenn wir da unten sind“, erklärt er und beschreibt Begegnungen, die dank der Konstruktionsmerkmale möglich sind.

Wachstumsmärkte und veränderte Präferenzen 

U-Boat Worx hat sich in dem positioniert, was van Nunen als „die Nische der Nische“ beschreibt. Die Zielmärkte sind klar: „Die Nachfrage wächst, da sich die Menschen an das Tauchen gewöhnen. Der Superyachtmarkt ist die Nummer eins. Wir sehen in der Welt der Superyachten sowie in High-End-Resorts und der Welt der Luxuskreuzfahrten ein riesiges zukünftiges Wachstumspotenzial.“

Das Unternehmen feiert nächstes Jahr sein 20-jähriges Jubiläum und hat sein Vertriebsteam kürzlich erweitert. Van Nunen setzt sich ehrgeizige Ziele für einen so aufstrebenden Markt. „Wir haben bisher 60 Tauchboote gebaut und ich würde morgen gerne auf 100 expandieren. Aber realistisch gesehen wäre es perfekt, wenn wir die Produktion angesichts der Vorlaufzeiten bald verdoppeln könnten.“ 

Roy Heijdra, Marketingleiter bei U-Boat Worx, bemerkt eine Verschiebung der Präferenzen eines Nischensektors von UNHWIs, die auf der Suche nach dem nächsten Nervenkitzel sind: „Die meisten Hersteller von Superyachten erkunden derzeit den Explorer-Markt.

„Das ist ein großer Markt für uns. Wir beobachten einen Trend weg von klassischen Yachten hin zu Schiffen, die mehr Entdeckercharakter haben, und damit auch eine Veränderung der Kundschaft hin zu jüngeren, abenteuerlustigeren Menschen. Sie brauchen keinen großen Whirlpool mehr auf dem Deck – sie hätten stattdessen lieber ein Tauchboot.“

Eine Chance zu lernen 

U-Boat Worx bietet Einzelpersonen die Möglichkeit, das Steuern der Schiffe zu erlernen. Das Unternehmen verfügt über ein eigenes Pilotenausbildungszentrum in Curacao. Zur Nachfrage aus der Welt der Superyachten erklärt Heijdra: „Wir haben eine Veränderung in der Reaktion der Superyacht-Crew auf unser Produkt festgestellt. Ich erinnere mich, dass vor acht Jahren niemand daran interessiert war, Pilot zu werden, aber jetzt kommen die Leute zu uns, um es zu lernen, da es sich in ihrem Lebenslauf für den sich verändernden Chartermarkt gut macht. Zu uns kommen Yachtcrews, die noch kein Tauchboot an Bord haben, aber trotzdem Pilot werden wollen.

„Früher hatten wir nur einen begrenzten Pool an Lotsen zur Verfügung, doch jetzt können wir auf eine große Auswahl an freiberuflichen Lotsen auf der ganzen Welt zurückgreifen, die wir für den Chartermarkt einsetzen können. Wir stellen nicht nur das Schiff, sondern auch den Lotsen, der es steuert. Es ist eine Win-Win-Situation.“

Innovationen am Horizont 

Produktseitig steigt die Spannung vor der Markteinführung des Super Sub 3 des Unternehmens, das für Superyachten entwickelt wurde. Van Nunen spielt auf eine Veranstaltung im kommenden April an, bei der nicht nur das 20-jährige Jubiläum des Unternehmens gefeiert, sondern auch der Super Sub 3 auf den Markt gebracht wird. Im Laufe des Jahres wurden dem schnellen Modell – das als „das schnellste private Tauchboot der Welt“ angepriesen wird – oder, wie van Nunen kommentiert: „das James-Bond-Modell“ – verschiedene Verbesserungen hinzugefügt.

Noch kühner ist das Unternehmen Nautilus, ein Konzept für ein Superyacht-Tauchboot. Seit der ersten Enthüllung der Entwürfe auf der Monaco Yacht Show 2022 gab es an dieser Front keine Neuigkeiten mehr. Innenausstattung im letzten Jahr enthülltHeijdra bestätigt: „Die Berechnungen wurden durchgeführt, wir haben mit Bauunternehmern gesprochen, die es gerne bauen würden, sobald wir einen Kunden haben.“ Moravia Yachting wurde von der zentralen Maklerfirma für den Verkauf ausgewählt, falls und wenn das radikale Konzept umgesetzt wird.

Stabiler Rückhalt für eine erfolgreiche Zukunft 

Van Nunen ist optimistisch, was die „glänzende Zukunft“ des Unternehmens angeht, und lobt die Stabilität und Leidenschaft der aktuellen und neuen Aktionäre: „Wir jagen nicht dem schnellen Gewinn hinterher, unsere Aktionäre sind langfristig hier – keine ausländischen Exits in den nächsten 3-5 Jahren. Dies sind keine typischen Investoren mit einer Leidenschaft für Excel-Tabellen; unsere Investoren haben eine echte Leidenschaft für die Unterwasserwelt und teilen unsere Vision und unseren Fokus auf Wachstum.“

Der Firmengründer Bert Houtman wird weiterhin als Aktionär und Botschafter fungieren. Was die Zukunftspläne betrifft, versichert das Unternehmen, dass es seine technologischen Fähigkeiten und Innovationen weiter vorantreiben und gleichzeitig an der Ausweitung seiner globalen Präsenz arbeiten wird. 

„Es ist eine Ehre, Teil von U-Boat Worx zu sein, und wir freuen uns darauf, starke Beziehungen zu Kunden und Partnern aufzubauen und unsere Position als Pionier in der Unterwassererkundung weiter zu festigen“, schließt van Nunen. 

Bilder mit freundlicher Genehmigung von U-Boot Worx.